CHAPITRE XXIII

Résultats de la politique coloniale des Européens.

Des motifs secrets, des motifs avoués, ont déterminé les puissances d’Europe à tenir leurs colonies dans Fasservissemeni. L’asservissement donne lieu à la nomination de beaucoup de fonctionnaires dans l’administration civile, judiciaire et religieuse, de la colonie. Un grand nombre de personnes cherchent à faire leur chemin dans la carrière des places où il suffit de la faveur pour parvenir, tandis que dans les carrières industrielles les succès ne sont le prix que de l’intelligence et d’une activité soutenue. Ceux qui donnent les places et ceux qui les postulent, sont donc également intéressés à maintenir un ordn* de choses qui convient à leurs intéléts ; ils se servent de leur esprit, quand ils en ont, pour le défendre par des raisons plausibles et qui semblent triomphantes à un public peu versé dans l’économie sociale. Ils séduisent par là des personnes désintéressées et même plusieurs de celles qui trouveraient un avantage positif à réclamer un système plus raisonnable. Un gouvernement qui chérit son autorité plus que le public, penche en faveur d’un système qui provoque un plus grand développement de pouvoir militaire et maritime.

Ostensiblement on ne fait guère valoir de semblables avantages, parce que le public sait trop bien qu’ils ne sont acquis qu’à ses dépens. Mais on insiste sur ce qu’on suppose être des avantages généraux et favorables au pays tout entier. Ce sont, en conséquence, ceux-ci que je me propose d’examiner.

Toutes les nations de l’Europe ont, relativement à leurs colonies, suivi

POLITIQUE COLONIALE DES EUROPÉENS. m

le même système ; ainsi le blâme, s’il y en a, doit retomber sur toutes les nations de l’Europe. Nous avons dit à nos colonies : Vous ne vendrez qu’à nous vos produits et vous n’achèterez que de nous les objets de votre J consommation. Notre but était de nous procurer à meilleur marché les

! marchandises qu’elles sont capables de produire , et de réser\er un dé-

r bouché exclusif pour les nôtres.

I Avons-nous eu les denrées coloniales à meilleur marché? Il faudrait

I pour cela que nulle autre part dans le monde on ne pût les produire avec

^ aussi peu de frais que dans nos colonies ; car, s’il y a un seul lieu sur le

jj globe où l’on puisse produire du sucre à moins de frais que dans nos îles,

j nous n’avons qu’à perdre à l’acheter dans nos îles, et nous n’avons nul

I besoin d’user de notre prépondérance pour nous réserver celui qu’elles

it font. Au moment où ceci est écrit, 50 kilogrammes (ou 100 livres) de sucre

I des Antilles françaises , valent à l’entrepôt en France (c’est-à-dire avant

ji d’avoir payé les droits) 50 francs ; et du sucre de même qualité venant de

\\ la Havane, ne coûte que 35 francs, les droits non compris également. H

II est à 30 pour cent meilleur marché. Les Indes orientales peuvent nous en fournir encore à plus bas prix.

|i A ces prix-là nous irions en conséquence nous approvisionner à la Ha-

vane et aux Indes, si, par suite de nos liaisons avec nos îles, et pour leur j assurer la vente de leurs produits, on n’avait pas, à leur entrée en France,

; frappé les sucres étrangers de droits particuliers qui les excluent de nos

I marchés. Nous payons volontairement toute notre consommation de sucre

30 pour cent de plus qu’il n’est nécessaire. Nous perdons en outre toute l’extension que le commerce des sucres prendrait, si le prix de celle denrée était établi plus bas'.

' Le sucre est rendu plus cher, non-seulemeut en raison du monopole que Fnn veut conserver aux colons, mais en outre à cause des gênes imposées au commerce et indépendantes du monopole. On a prohibé, par exemple, par des droits excessifs, l’importation des sucres terrés pour satisfaire à un intérêt mal entendu des armateurs, qui croient avoir plus de fret en obligeant les négociants à faire venir une marchandise brute et non purifiée, et par conséquent plus lourde. C’est comme si l’on obligeait les maîtres de forges à éloigner leurs hauts fourneaux de la mine pour les obliger à faire transporter le rainerai plus loin, et procurer ainsi plus de gains aux voituriers. L’opération du terrage, qu’on interdit par là à la colonie, serait pour elle une source de gain sans être un préjudice pour nous, puisque ce premier degré de purification donne d’excellent

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produits uous indeiniiisom de ces deux perles. Mais qui ne voit n„e I quelque cote que nous vieiiiiem les denrées équinoxiales, nous avons

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ous avea déjà vu, inessieors, que nous ne pouvons rien payer an dehors qu avec nosproduits intérieurs, même quand il nous arrive de payer l'élrrn ger avec de l'argeut, car ceux de qui nous tenonscet argent reçoivent nos produits en échange de |•argent qn'ils nous envoieul. E?! consJquenceT

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que a la Guadeloupe. Une dis-je? Il serait plus iinporlanl, car le sucre emnt moins cher, ce commerce acqiierrail heaucoiip plus d-exiension

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ouches pour nos produits, ne sert donc qu’à les horner.

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serait pas égalé. Le marché de nos colonies est néccssairenient horné et kiera chaque jonr davantage, nous suivons an cou, mire en Europe une arche progressive , nous offrons donc à nos colonies un débouché loii- J urs croissant en venu de nos progrès ; elles nous en offrent un qoi dé-

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eu e de M. Comte, dans son Traité d, Ugitlalion-. . Les lies à sucre, d t cet auteur, sont bornées , et il ne dépend pas des possesseurs d’en

!, esel " r “™“ ’ '■'“lu'ago rcnluit les facultés des niallres et des laves dans es limites les plus étroites, surtout dans ce qui est relatif « U Itndustrte, loin d’avoir de nonveaux capitaux, les colon sont 000^

. neral accables de dettes , les terres exploitées par des esclaves, sol

latla on ttom , qui lui permet de fournir le sucre terre pten,uc au même nri, que 1. sucre brut , taudis qu’eu Fratt.e nous s.tttme. obligés de refondre le sucre

colb cm" "tri»»?». M entrain, des frai, de

lient L ' '1'* ''î «"Périeurs à la valeur de la mélasse qu’eu ob-

ettl. Le colon , 1, ralTmeor perdent doue à cette probiblllou, et elle va dircetemen. contre sou b.t, car ,’armatcur et le lise y perdent ettx-mémcs t eu *

su aiT“°” •* «W '■é“en. moins. Voilà M

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essentiellement protecinces de notre commerce.

’ Tome IV, page .{32.