CHAPITRE X. I

Des profits de la classe ouvrière en particulier. \

Les entrepreneurs d’industrie aclièleiu les services de diverses classes d’hommes qui se font un revenu de la vente de leur tra>ail; mais paimi ces classes diverses, il en est plusieurs dont la profession suppose assez de vues, de raisonnement et de capitaux, pour être comprises dans la grande classe des entrepreneurs d’industrie. Un négociant étranger adresse à un commissionnaire français des marchandises de son pays, le chai gc de les vendre, et de lui en faire les retours en marchandises françaises qu’il lui désigne. Bien que le commettant paie une commission au commissionnaire, et que le commissionnaire n’agisse pas pour son propre ||

compte, on ne peut pas dire que celui-ci soit un simple salarié. Cest une |)

espèce d’cntrepiise que de se mettre en état d’exéemer les ordres d un |

nécrociant étranger. Un commissionnaire est obligé d’avoir un comptoir et

O V fl

des magasins, d’entretenir des commis, de garder des fonds en caisse, de 0

recevoiretdepayerdeseffeisde commerce, et souvent de faire des avances, P

à-compte sur les rentrées que lui procurera la vente des marchandises |

dont il est consignataire. Il faut qu’il se connaisse en marchandises, quil i

soit au courant de leurs prix, qu’il sache quels sont les fournisseurs les plus i

capables de fabriquer les objets qu’il est chargé d’acheter; il doit être en ■

étal de traiter des ventes et des achats avec autant d’habileté que s il irai- G

lait pour lui-même. Sans cela il serait peu digne de la confiance de ses B

correspondants. B

On en peut dire autant de l’armateur qui transporte des marchandises p

’ Uomme des escomptes d’effets de ciicuhuion dans les banques publi*|ues.

à fret, de l’agent de change et du courtier qui sont les intermédiaires des

ventes, et même du roulier qui transporte des marchandises par terre.

Tous ces industrieux, bien que salariés, sont des entrepreneurs, en ce

qu’ds se chargent, par entreprises, d’une certaine mission, qu’ils en font

les frais et répondent de l’exécution. J’entends par ouvrier l’homme qui

execute servilement un ouvrage courant, tel qu’il lui est commandé par

un maître, et suivant des procédés connus qui ont été l’objet d’un apprentissage.

Cette désignation comprend et l’ouvrier qui travaille en atelier ou en boutique, chez son maître, et celui auquel on conüe une certaine quantité de matière première qu’il travaille chez lui. Beaucoup d’ouvrières couturières cousent, chez elles, des gants, des bretelles, etc., dont un marchand eur confie la matière première; il y a peu de tailleurs dans les grandes

M es, qui ne fassent coudre eu ville plusieurs des vêlements qu’on leur commande.

Les ouvriers sont payés soit à la tâche, soit à la journée. Toutes les fois que a tache est appréciable, on préfère les payer ainsi, parce que, pourvu que 1 ouvrage soit bien exécuté (ce qu’on vérifie avec soin), on est assuré de ne pas leur payer plus de travail qu’il n’y en a eu de fait. Il est même indispensable de payer ainsi les travaux que l’ouvrier exécute chez lui, oin des yeux du maître ou de son contre-maître. Jlais comme l’expénence fait connaître bien vite à l’entrepreneur la quantité d’ouvrage qu’un ouvrier peut executeren un jour, il sait quel salaire journalier chacun de ses ouvriers peut gagner à la tâche; et c’est sur le montant de celte journée que roule le débat qui s’élève pour le prix entre le maître et l’ouvrier.

3Ieme quand l’ouvrier qui travaille à son domicile fournil la matière ' U produit, comme il arrive souvent à ceux qui lissent de la toile, à ceux qui ont c ez eux des objets de mercerie et de quincaillerie, des éventails,

ces cas-la, quoique ces ouvriers soient de petits entrepreneurs, néanmoins les avances qu’.ls font de la valeur du jiroduit sont souvent si peu de chose. Ils exécutent si servilement ce qu’on leur commande, et l’on sait SI bien a quo, se montent leurs déboursés et la quantité de produits qu’ils peuvent executer en un jour, que l’on traduit aisément en journées d’ou- ^ners, le montant des achats qu'on leur l’ait.

Ainsi, quand je parle de journées d’ouvriers, il faut toujours avoir devant es yeux ces differentes manières de loucher un salaire qu’une opération

I esprit réduit ordinairement en journées.