CHAPITRE XV

Des diverses formes du prêt, et de rassocialion en commandite.

Les valeurs qu’on prèle sont transmises en bien des manières des mains du prêteur aux mains de remprunleur, et de celui-ci au prêteur lorsqu’on les restitue. La manière la plus simple consiste à les transmettre en monnaie du pays, et à rendre, lorsqu’on les restitue, le même nombre d’unités monétaires qu’on a empruntées. Mais, dans ce cas, la variation de la valeur des monnaies porte préjudice au prêteur ou à remprunleur. Un homme qui en Angleterre aurait prêté cent livres sterling eu 1803 pour être remboursées dix ans plus tard, aurait re<;u par ce remboursement, eu 1813, cent livres sterling qui ne valaient plus que les deux tiers de la somme prêtée, parce que dans cet intervalle la livre sterling avait perdu un tiers de sa valeur.

Et un homme qui en 1813 aurait emprunté cent livres sterling pour les. rendre sept ans plus tard , aurait rendu une somme qui se serait bien toujours appelée cent livres sterling^ mais qui aurait valu réellement une moitié en sus de la somme empruntée, parce que, dans cet espace de temps, la livre sterling est revenue a son ancienne valeur.

On transmet encore une valeur qu’on prêle en vendant à crédit. Lorsqu’un manufacturier fait un envoi de ses produits à un marchand , et ne demande à être payé qu’au bout de six mois, il prêle à ce marchand la valeur de la marchandise qu’il lui a cédée, pendant six mois. Les intérêts des prêts de ce genre ne sont pas ordinairement stipulés en dehors du prix de la marchandise, mais ils n’en sont pas moins payés, si la marchandise est, comme de juste, vendue plus cher à terme que comptant. Si l’on refusait le nom de prêt à une vente à terme , sous le prétexte qu’elle ne met pas la valeur prêtée à la disposition de remprunleur, je lerais remarquer qu’elle l’y met bien véritablement. Celui qui a acheté ainsi ne dispose-t-il pas à son gré de la marchandise qu’il a acquise ne peut-il pas la vendre dès le lendemain au comptant, et se servir du prix qu’il en lire comme d’une somme qui lui aurait été prêtée en argent?

Entre négociants, les avances de vahnirs sont de véritables prêts. Une maison à qui l’on adresse des marchandises, et qui permet que le consignaieur fasse des traites sur elle pour la valeur, ou portion de la valeur,