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borne du revenu des terres , s’est trouvée dans son élévation même. A mesure qu’un produit hausse, une partie de ses consommateurs se désistent de leur demande, et le prix s’arrête au point où l’offre et la demande des produits se balancent mutuellement; d’où résulte, pour les profits des fonds de terre, un taux courant qui ne subit dès lors que des fluctuations accidentelles et peu considérables.

Tous les taux divers résultant de ces diverses suppositions se trouvent réalisés, non-seulement dans les diffiù-ents pays que nous connaissons, mais dans les différentes provinces de presque tous les pays. H u’est peutêtre pas une contrée de quelque étendue qui n’ait des terres en friche. Par quelle raison? Parce que ces terres sont assez ingrates’, ou assez mal situées, non-seulement pour que leur produit ne fournisse aucun profit à leur propriétaire, mais pour qu’il ne suffise pas même pour payer les peines et les avances de ceux qui voudraient les cultiver.

En tout pays, il y a des terres que leurs propriétaires seuls peuvent faire valoir et dont aucun fermier ne voudrait offrir un loyer. Par quelle raison? Parce que leur produit peut bien payer la peine et les avances, mais ne peut rien payer pour le profit du sol.

En tout pays, il y a des terres qui ne rapportent à leur propriétaire (audelà des profits du cultivateur) que '20 sous par arpent. La Sologne est dans ce cas. Par quelle raison ? Parce que dans ces cantons la demande des produits territoriaux, réduite par la rareté et la misère des habitants, comme aussi par la difficulté des communications, ne suffit pas pour payer des frais de culture qu’augmente la stérilité du sol’.

Enfin, nous avons des terres dont le service, indépendamment de tous les profits des travailleurs et des capitaux qui les mettent en valeur, rapportent annuellement, pour le seul service que rend le terrain , 20, 50, 500 francs par hectare, parce que le prix courant que les consommateurs

' On verra plus tard que les gros impôts, eu augmentant les frais de production, équivalent à une difficulté naturelle que ne peuvent pas toujours surmonter les progrès de fart agricole et le travail opiniâtre des producteurs. De la bien des terrains en friche dans des pays qui pourraient être plus généralement productifs et populeux.

® Arthur Young croit la Sologne susceptible de donner de très bons profits fonciers, si l’on y changeait complètement le système de culture et si on lui faisait produire des fourrages et des bestiaux, qui, à défaut de bonnes routes et de canaux, se transportent eux-mêmes aux lieux de consommation.

PROFITS QUE PROeUKENT LES AMELIORATIONS. 101

peuvent mettre à leur produits excède d'autant les autres frais de production.

En me résumant, je crois que les revenus du propriétaire foncier, soit qu’il cultive lui-méme sou terrain, soit qu'il cède à un fermier les profits qu’on en peut tirer, sont d’autant plus considérables, que ce terrain est rendu plus fertile et que les consoininateurs a portée desquels il est situé sont plus nombreux et plus riches.