CHAPITRE XXI

sion (le fermier'. Les familles de fermiers ne font que de peliles économies à raide de beaucoup de privations et (run genre de vie assez grossier, assez généralement dépourvu des jouissances d(dicates que se procurent les entrepreneurs d’une classe équivalente dans les autres industries. J’ai vu les plus grosses fermes de France; la maison d’habitation n’avait à l’exlerieur ni cour propre, ni jardin bien tenu , ni treillage embelli d’une couleur égayante. Peu de meubles; aucun qui approchât de ceux des villes

pour la matière et pour le goût ; au lieu de ces papiers frais qui décorent nos appariements, je n’apercevais, dans le logement du maître et de sa famille, que des murs nus ou couverts d’une boiserie enfumée, d’une vieille tapisserie, ou de ces images que le bon goût et le bon sens repoussent également.

Au surplus, cet état arriéré lient peut-être encore plus aux habitudes grossières des gens de la campagne en général, qu’à la position précaire et subordonnée du fermier. Nous avons vu que, lorsque les usages d’un peuple lui rendent nécessaire la satisfaction de certains besoins, les bénéfices de la classe qui les éprouve s’élèvent naturellement assez pour que ces besoins soient satisfaits®. Quand la France sera plus (ûvilisée dans les classes inférieures de la société, quand rinstruction y sera plus répandue et l’influence des prêtres plus éclairée, la classe des fermiers se rapprochera davantage de celle qu’on appelle , peut-être à tort, des gens comme il faut'\

* Des fermiers, en plus grand nombre (|ue ne pensait peut-être l’auteur, ont acquis de véritables fortunes par l’agriculture; mais les progrès agricoles en France n'ont pas été assez grands encore pour donner à la profession de fermier rimportance qu’elle aura un jour. Cela tient en partie à ce que l'on n’a pas su employer les capitaux en quantité sufiisante pour porter les terres à leur pleine valeur de production. Aussi, les fds de fermiers riches se sont-ils trop rarement fait fermiers à leur tour; leurs parents les ont envoyés dans les villes chercher les éludes classiques, et se sont crus honorés ensuite en les voyant devenir ou notaires ou avoués. L’agriculture fera des progrès plus silrs lorsque ceux qui doivent se destiner à la profession honorable de fermier pourront se procurer une instruction convenable et suffisamment développée. Les études classiques ont détourné sans profit bien des hommes de leur destination naturelle; les enseignements professionnels, un jour convenablement encouragés, ne manqueront pas d’exercer les plus heureux effets sur la prospérité de toutes les industries.

(fiote de VéditeuT,)

® Voyez les pages 33 et 48 de ce volume.

* Il esl fâcheux que la langue française ne puisse pas exprimer celle idee, sans