DE LA FORMATION DES CAPITAUX

à placer le même jour, et chacun de ces ouvriers profite, dès le jour même, de l’intérêt de ses 40 sous

‘ Je ne puis ni’cmpéclier à cette occasion de payer un tribut d’cloges aux banquiers et aux capitalistes de Paris, qui administrent gratuitement, dans rhôlel de la banque de France, une caisse d’égargnes où chaque dimanche ou reçoit les plus petites épargnes des gens économes, et qui tous les lundis achètent à la Bourse, avec le montant des dépôts que la caisse a reçus la veille, des rentes sur l’État. Il n’y a pour les accumulateurs nuis frais de commission, d’administration à payer. L’agent de change lui-même qui achète les rentes ne prend pas de courtage; et la caisse paie des intérêts aux prêteurs, ou les ajoute à leur principal à leur volonté. C’est un des établissements les plus véritablement philanthropiques que je connaisse, et il a toute la solidité des inscriptions sur le grand livre de la dette publique. . de l'auteur.)

L’emploi en achat de rentes sur l’Étal des dépôts reçus à la caisse d’épargnes, présentait l’inconvénient d’exposer les déposants et la caisse elle-même à subir les perles pouvant résulter de variations sur le cours de ces effets publics; c’est ce qui a motivé la loi du 31 mars 1837, par laquelle la caisse des dépôts et consignations a été autorisée à recevoir le versement en compte-courant des fonds reçus par les caisses d’épargnes, avec bonification d’intérêts sur le pied de quatre pour cent l’an. Cette mesure a été un nouvel encouragement donné aux épargnes, dont l’importance n’a cessé d’aller en augmentant. Les sommes déposées à la caisse d épargnes de Paris, pendant l’année 1837, se sont élevées à 32,258,078 fr.

les remboursements opérés ont été de 19,694,576 fr. 52 c

et la caisse s’est trouvée devoir aux déposants à la fin de

l’année la somme totale de 63,250,113 fr. 51 c.

Le bon exemple donné à Paris a été suivi dans les villes principales des départements; des caisses d’épargnes se sont formées de tous côtés; il en existait 267 à la fin de 1838. Cependant l’expérience a prouvé que l’intervention de la caisse des dépôts et consignations ne suffisait pas pour garantir les caisses d’épargnes contre les atteintes portées au crédit public par de graves événements. Au moment de la révolution de 1848, la somme due aux caisses d’épargnes par celle des dépôts et consignations s’élevait à plus de 350 millions, dont la presque totalité était représentée par des valeurs non immédiatement réalisables; or, l’ébranlement général du crédit ayant multiplié tout-^-coiip d’une manière inquiétante les demandes de remboursement, le gouvernement, après avoir vainement essavé, par un premier decret du 7 mars 1848, d’arrêter ce mouvement en élevant l’intérêt Jes dépôts jusqu’à 5 p. "/„, se crut obligé de limiter, par un second décret du 3 mars, les remboursenients en espèces à 100 francs par livret, en oirraiil le

ISO I»REM1KI\E PARTIK. — CHAPITRE Xlll.

Les propriétaires fonciers elles capitalistes, qui reçoivent leurs fermages

et l’intérêt de leurs capitaux en un ou deux paiements chaque année, ont plus de facilités pour placer leurs épargnes et en faire des capitaux productifs; encore ne laissent-ils pas quelquefois d’être embarrassés pour

opérer ces placements.

Les placements sont, au contraire, on ne peut pas plus facdes pour les entrepreneurs d’industrie de toutes les espèces. Leur métier, à eux, est de faire travailler des capitaux. La moindre de leurs épargnes peut être employée incontinent à accroître la matière sur laquelle s’exerce leur industrie.

Un raflineur de sucre, par exemple, chaque fois qu’il épargne sur ses profits, ne fùl-ce que 20 sous, peut, avec ces 20 sous, acheter deux livres de sucre brut de plus qu’il n’aurait fait. La partie de son capital qui consiste en matières premières se trouve, par là , augmentée de 20 sous, et ces 20 sous lui portent intérêts dès ce moment ; car ils augmentent ses profils de tous ceux que son établissement lui rapporte sur chaque fois deux livres de sucre qu’il raffine. S’il .‘pargne cent écus, il peut les employer à l’achat d’une nouvelle chaudière de cuivre ; et il augmente ainsi de cent écus celte portion de son capital qui consiste en ustensiles de son état.

L’exemple d’un manufaaurier qui augmente son capital en plaçant à mesure ses économies, a des analogues dans toutes les industries. Un cul livaleur peut de même épargner sur ses profits et augmenter ses capitaux, même sans faire aucune vente, aucun achat, sans que son épargné se trouve, même passagèrement , sous forme d’écus. Il multiplie le nombrt de ses bestiaux, ou bien il établit des clôtures, ou bien il creuse un canal d’irrigation pour abreuver une partie de ses terres qui manque deau. U

ronibourseinent intégral moitié en bons du f résor, moitié en rentes 5 p. /o , ce qui aurait entraîné, pour les déposants ainsi remboursés, une perte de 30 p. »/o , car les bons du Trésor s’escomptaient alors à ce prix et la rente ne valait que 70 francs. Enfin, une loi du 7 juillet 1848 imposa aux créanciers la conversion de leurs livrets en rentes 5 p. ”/o au taux de 80 francs, et comme la rente tomba immédiatement à 64, il en résulta pour les créanciers une perle de 16 p. “/o sur le montant de leurs dépôts. Une. loi postérieure, du 21 novembre de la même année, est venue réparer en grande partie cette injustice, en créant, au profit de chaque déposant constitué eu perle par la conversion obligatoire, un livret spécial sur lequel a été portée la dilTérence entre le taux de 80 fr. et celui de 71 fr. 60 c. cours moyen des trois mois qui avaient précédé la loi du 7 jiiillel. {^oU

de rêdiirur.^