DE LA FORMATION UES CAPITAUX. IM

prend à son bervice des ouvriei*s qu'il nourrit et paie en blé ; il iranbforme ainsi son blé en un eanal qui ajoute à la valeur du fonds, et qui, parle produit supérieur qu1l lui fait rendre, lai procure un intérêt pour son épargne et une récompense pour son industrie, si elle a été judicieuse et éclairée.

Dans l’industrie commerciale, l’effet est encore le même ; un négociant en épiceries transforme ses épargnes en marchandises de son commerce (qui sont les matières premières de son industrie), et, travaillant sur de plus fortes valeurs, il obtient un surcroît de bénéfices qui comprend l’intérêt de son épargne. S’il est seulement commissionnaire, et qu’il épargne sur ses profils, il peut augmenter les avances qu’il fait à ses correspondants à compte sur les ventes dont on le charge. Les correspondants em^ ploient le montant de ces avances en marchandises de leur commerce ; et ce capital épargné par Tun, devient productif entre les mains de l’autre, qui en paie les intérêts au premier par le moyen de ce que l’on nomme un compte d"inièréU,

Un entrepreneur économe ne peut guère connaître que par un inventaire qui se fait d’ordinaire tous les ans, de combien son capital a été augmenté par ses épargnes ; il ne peut savoir autrement si les accroissements que ce capital a reçus par ce moyen , ont excédé la valeur des détériorations qu’il a pu subir d’ailleurs. Les épargnes ont excédé les détériorations, si l’évaluation de tous ses ustensiles, de toutes ses matières premières, de ses créances, se monte par exemple à 102, 10S, 110 mille francs, tandis que l’année précédente, elle ne se montait qu’à 100 mille.

C’est ainsi, messieurs, que les hommes rangés se forment des capitaux productifs : c’est en épargnant sur leurs profils, non pour thésauriser, mais pour dépenser à titre d’avance et de manière à rentrer dans la valeur dépensée. Accumuler n’est point mettre en tas ce qu’on amasse; c’est en user pour la production, au lieu d’en user pour ses besoins. Par conséquent, quiconque a peu de besoins forme plus aisément et plus vile des capitaux. Les vastes capitaux des Hollandais sont venus de ce que, grâce à leur active industrie, ils ont fait pendant un temps de gros profits; et de ce que, grâce à leur sobriété, ils en ont consacré une moindre partie à leurs consommations improductives, et une plps forte partie à leurs consommations reproductives.

Quand on consacre des profils, de nouvelles valeurs créées, à des meubles durables, a delà vaisselle, à des livres, à rembeliissement de son lia bitalioii, roinine la valeur même de ces choses ne sc consomme pas, en lu

fol PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE XHI.

supposant constamment entretenue , on peut appeler cela une épargne » une accumulation, dont on ne consomme que la rente.

Une autre espèce d’épargne est celle qu’on fait en se procurant des talents, en élevant ses enfants, etc. Si ees talents sont lucratifs, ils représentent un capital dont la rente est dans les profits qu’ils pourront procurer. Si ce sont simplement des talents d’agrément, d’où on ne prétend tirer aucuns profits, ils représentent encore un capital dont la rente est la satisfaction, les plaisirs qu’ils procurent à la personne au profit de qui ce capital a été amassé. Une famille même de simples manouvriers, qui a les moyens d’élever un enfant jusqu’à l’àge d’homme, mais qui n’a pas les moyens de lui donner aucun talent, n’en a pas moins accumulé un capital au profit de ce fils; car, par une suite dr, privations et d’épargnes sur ses autres dépenses, elle en a fait un homme capable de gagner un salaire quelconque, qui est le revenu d’un capital appelé homme ; car un honune fait, quel qu’il soit, est un capital accumulé -y et lorsqu’il se trouve n’êlre , büii absolument à rien, c’est un capital improductif, comme Tune de ces machines mal conçues, quoique exécutées avec soin et à grands frais, et qu’on laisse dépérir dans la poussière des magasins, faute d’en pouvoir tirer parti.

En considérant les capitaux dans les opérations productives, nous n’avons pas pu faire abstraction de leurs formes substantielles, de la matière où leur valeur était logée, parce que c’est en raison des propriétés des matières où gît la valeur capitale, qu’elle sert à la production. Mais à l égard des épargnes qui sont destinées à des emplois non encore déterminés , c’est la quotité seule de leur valeur qui est à considérer. Que ce soit du blé, du bois, des écus, que l’on juge à propos de soustraire à la consommation improductive (qui les détruirait sans retour) pour les appliquer à une consommation reproductive qui en perpétuera la valeur, 1 effet est le même , quant à la formation des capitaux qui en résultent. La somme du capital ne dépend pas de sa forme materielle, mais de sa valeur *.

* Cette considération offre une preuve de plus de la nécessité de prendre la valeur des choses pour la base des richesses. Si l’on ne voyait de richesse que dans l’utilité réelle des choses, et non dans leur valeur échangeable, on n'aurait aucune donnée sur l’importance d'un capital. Ce n’est pas avec I utilité réelle qu’on peut acheter les ustensiles et les mitières dont Vindiisirf doit se servir;

DE LA FORMATlOîN DES CAPITAUX.

Lorsque ensuite un entrepreneur d’industrie veut faire servir dans son entreprise les capitaux formés par l’épargne, il s’occupe à échanger le produit épargné contre le produit susceptible de seconder son dessein. Alors s’établit une demande des produits capables d’être employés à une opération industrielle ; et cette demande est aussi favorable aux producteurs, est un encouragement aussi puissant pour 1 industrie, qu une demande que l’on ferait pour la consommation improductive. Les choses que Ion consomme reproduclivement sont aussi bien des produits de l industrie humaine que celles qui embellissent une fête. Des matières premières sont des produits, des ustensiles sont des produits, et le salaire dont on achète le travail des ouvriers, est employé par les ouvriers à acheter des aliments, des vêtements, qui sont des produits aussi.

La situation de chaque peuple, son génie, la nature du sol, le climat, la position géographique du pays, déterminent communément l’espèce de production à laquelle il s’adonne, et par conséquent la forme que prennent les valeurs qu’il accumule ; car on a soin de les transformer en objets propres à la production du pays. Sur les bords de l’Ohio où vont s’établir des familles qui forment de nouvelles fermes, de nouveaux villages, des villes, des États nouveaux, les valeurs journellement épargnées ne se montrent jamais en sacs de mille francs : elles se manifestent dans de nouveaux défrichements, des clôtures, des batiments d’exploitation, etc.; ou, si une partie de ces épargnes sont mises en commun, elles se manifestent dans de nouvelles routes, des temples, des écoles. Les épargnes qui se font dans les villes maritimes du même pays, y font apercevoir de nom eaux navires, des magasins et des marchandises en plus grande abondance.

Dans la fabrique de Lyon, les nouvelles accumulations se transforment

en ateliers, en métiers, en matières premières, etc.

Dans une société où toutes les industries prospèrent, les accumulations

se placent successivement dans toutes les entreprises et les établissements du pays, comme aussi dans les choses productives d’une simple jouissance qui en forme le revenu , comme des habitations plus vastes et plus commodes, des maisons de campagne, des embellissements et des ameublements.

Vous voyez par là qu’il n’y a pas moins de dépenses faites dans une ville