CHAPITRE IX

Des consommations de la famille.

j Les dépenses d’un ménage se composent d’approvisionnements de tous

genres qu’on renouvelle â mesure qu’ils sont épuisés, et le renouvellemeiu de ces provisions a lieu d’autant plus fréquemnieiil que la consommation va plus vite. Une provision de sucre durera 36 jours dans une maison bien réglée, oit les provisions sont tenues sous la clef, où le gaspillage est impossible, et où les consommations sont uniquement déterminées par le bien-être dont la famille peut raisonnablement jouir selon sa fortune et le rang qu’elle occupe ; tandis qu’une provision semblable, dans une siliuUioii pareille, mais dans une maison moins bien réglée, ne durera (lue 30 jours I au lieu de 36. Dans l’iine et l’autre maison, rapprovisionnemenl étant

I achevé, il faudra faire un nouvel achat; mais, dans la dernière, il faudra

* C’est la même raison qui oblige de pauvres ménages à aller acheter au détail du bois ou du charbon qui leur reviennent plus cher que s’ils les prenaient au chantier.

I reuüuveler cet achat douze fois dans Tannée , tandis que, dans Taulre, il

ij ne faudra le renouveler que dix fois.

I' Faites une semblable expérience pour tous les articles de dépense, et

^ vous reconnaîtrez que ce ne sont point les achats qui appauvrissent les

! ninisons mal réglées , mais les consommations en nature des objets qu’il

faut remplacer à mesure qu’ils sont détruits.

C’est en raison de l’influence que les femmes exercent sur les consom- I mations de tous les Jours et de tous les instants , sur la conservation des

I' provisions, des habits, des meubles, etc., que ce que Ton appelle une

„ ^ ménagère est une personne si précieuse pour les familles, surtout

dans les fortunes médiocres. Le goût de la dissipation , le besoin d’être ? souvent hors de chez soi, coûtent plus quelquefois par les gaspillages qu’ils

introduisent que par les dépenses positives qu’ils occasionnent. Les 1, grandes maisons elles-memes sont plus souvent ruinées par l’incurie des

femmes de charge et des inleiidauts, lorsque les maîtres négligent de sur- ; veiller leur administration, que par leurs infidélités.

Le bon ordre est d autant plus recommandable chez les personnes ; riches, que, sans le bon ordre, on ne saurait être libéral. Une famille

rangée n’éprouve jamais ces embarras qui obligent quelquefois de recoin ir aux services d’autrui, et le bien qu'elle fait est toujours gratuit; tandis que le prodigue qui vous accable de ses profusions ce mois-ci viendra vous emprunter le mois prochain '.

I artout où ion peut facilement se procurer eu tout temps les choses dont on a besoin, il ne convient pas de faire de gros approvisionnements. Ils occupent de la place, se détériorent et sont exposés à devenir la proie des animaux et des voleurs’ ; enfin, ce sont des valeurs mortes, des capitaux oisifs qui pourraient rapporter un revenu. Les grosses provisions sont une manie de province. Née à des époques où le commerce était imparfait, et où 1 on n avait pas la possibilité d’acheter certains objets lorsque , 1 époque de la foire était passée, celte coutume s’est conservée par vanité ;

* On lit dans les Mémoires du siècle dernier que madame Geoffrin, quoique sa fortune fût médiocre, ne ferma jamais sa maison aux gens de mérite, ni sa ï bourse aux malheureux; et pour que la légèreté des gens du monde ne lui fit

pas un crime de son économie, elle lit graver sur ses jetons celte maxime : L'économie est mère de la libéralité,

' * maisons dont les provisions de linge étaient usées dans les ar-

^ moires avant d’avoir servi.