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PIŒMIfcHE F>AUTIE. - CHAIMIRE XIV.

mdusU'ieuse où Ton épargne beaucoup, que dans une résidence royale où l’on dissipe énormément ; mais les dépenses sont autres. Un peuple économe et accumulateur dépense tous ses revenus ; mais il ne les consacre pas aux mêmes objets que celui qui mange tous ses revenus; et comme les objets les plus demandés sont ceux qui se vendent le mieux et récompensent le plus libéralement les services productifs, on voit la production se diriger alors vers les produits qui sont propres à la consommation reproductive. Aussi, en parcourant en observateur urie contrée quelconque, on peutjuger, par les produits auxijuels on voit travailler les hommes, si l’on y est économe ou prodigue, si le pays s’enrichit ou s’appauvrit. Certes, d y a beaucoup de produits qui peuvent servir indifféremment aux consommateurs producteurs et aux consommateurs stériles, comme le pain, le vin, la viande, la bière, les souliers, les verres à vitres , etc. Mais il y en a beaucoup aussi qui ne peuvent servir qu’aux consommaleursstériles, comme la plupart des objets de luxe, et beaucoup d’autres qui ne peuvent servir qu’aux consommateurs reprod uctifs, comme les produits du fondeur, du tanneur, du mécanicien, du taillandier, du fabricant de soude, du fabricant d’alun, etc. Si donc ces professions et d’autres analogues sont proportionnellement nombreuses, et fort occupées comme aux États-Unis, on peut en inférer. qu’il y a beaucoup d’épargnes opérées, et que le pays croît en population et en richesses.

Sous l’ancien régime français, ce qui nuisait essentiellement à l’accrois sement du capital national, était la sotte vanité des bourgeois enrichis, qui achetaient la noblesse, et dont par ce moyen les épargnes allaient se licrdre dans les profusions de la cour*.

La où le gouvernement a quelque sentiment du bien public, une partie lies revenus du fisc se transforme en établissements publics, roules, marchés, fontaines, embellissements, qui sont des valeurs capitales dont un pays se fait honneur aux yeux de ceux qui le parcourent, et dont la rente consiste dans les jouissances qu’y trouvent les citoyens.

Ce nest pas à la vanité seule des parvenus qu'il faut imputer les sacrifices d argent ou les bassesses au moyen desquels ils obtiennent des litres ou des distinctions. Ils n ) incttraieni pas tant de prix, si les peuples ne leur accordaient pas tant de défiTence. D'où nous pouvons conclure qu’une nation victime des

faveurs répandues par une cour fastueuse et prodigue, est traitée selon ses mérites.