DES ÉTABLISSEMENTS D’INSTRUCTION

Les frais que fail l’Élat en faveur des élèves qui se deslinent à l’an de guérir sont iiu peu plus jusliliablcs. Ou veut éviter que les malades ne l)érisseut victimes de l’impudence des charlatans; mais qu’on y prenne garde : échappe-l-on au danger qu’on redoute? Les bons médecins cmpécheut-ils les charlatans de faire des dupes? Je crains que non Les personnes mêmes d’une classe plus relevée, qui peuvent aisément consulter des praticiens habiles, considtent trop souvent des hâbleurs. Pour leur échapper, il faut des lumières plus généralement répandues, non parmi ceux qui enlrepreuuent de guérir, mais parmi ceux qui ont besoin d’être guéris. Je liens d’un médecin philosophe, que l’on rencontre très peu de malades qui soient en étal de raisonner sensément sur leur mal.

Si des diplômes de docteur paraissent une garantie nécessaire au public, aux hôpitaux, aux armées, faut-il nécessairement qu’ils soient délivrés dans des écoles publiques? Serait-ce un paradoxe d’avancer, au contraire, que les écoles sont de mauvais juges du mérite des candidats? Leurs professeurs nejugent que sur les doctrines qu’ils ont enseignées. On sait que dans les écoles Aristote avait plus de crédit que Galilée. Newton voyait les nniversiiés anglaises enseigner les tourbillons de Descartes longtemps après qu’il avait publié ses Éléments de physique. Pour être reçu docteur, d fallait Ignorer des vérités et se trouver capable seulement d’enseigner des erreurs. Ce fut dans im pays alors étranger à l’Angleterre et affranclii

de ses réglements , ce fut en Écosse que l’on commença l’enseignement de la physique de Newton*.

de la bourse des citoyens ? Par la plus malheureuse des conceptions, Bonaparte,

en fondant son université, en a fait supporter les frais aux parents qui couf.eni

leurs enfants a des pensionnats particuliers, c’est-à-dire qu’on a fail payer une

mauvaise instruction privilégiée à ceux qui sont intéressés à en avoir une bonne

sans frais pour l’État; et l’on a condamné les pères de famille à une amende

proportionnée au nombre d’enfants qu’ils ont à nourrir et qu’ils veulent faire instruire !

’ J ai connu une grande manufacture à laquelle était attaché un médecin aussi reconiinandable par sa modestie et sa douceur que par son habileté. Il étaii charge de visiter les ouvriers malades; il s’acquittait de ce soin avec zèle et graliiiteracnt pour les ouvriers . cependant la plupart d’entre eux consultaient en

secret un saltimbanque homicide dont ils étaient obligés de payer les visites et les médicaments.

* Dugald Stewarl, Uisloire des Sciences^ (orne IF, page 33fi.

Oïl croit que TEla! a besoin de quohiues écoles spéciales destinées ii former des sujets pour certains services publics, comme TÉcole polylechnique, celle des mines, celles des ponts cl chaussées. Que Ton ifadmeilc dans ces différents services que des hommes capables, cl ils sauront trouver les moyens de devenir tels. Il s’établira des écoles ou ils acquerront h’ savoir qu’on exigera d’eux; et ces écoles libres auront tous les avantages qui naissent de la concurrence et de l’émulation *. Une place étant acquise dans les services publics aux élèves qui ont subi des examens dans les écoles privilégiées, ils n’onl d’autres efforts à faire que de bien répondre. La mémoire est la seule faculté qui décide de leur succès, tandis qu’il serait il désirer que ce fût leur capacité dans les applications^ la seule que réclame le service de Tf^tal comme celui des particuliers*.

Adam Smith ne pense pas que les frais du culte doivent être payés par rf’tat. Il n’esi aucun genre de vérités, dans aucune science, sur lesquelles on soit moins d’accord que sur les dogmes religieux. Ce qui est une vérité constante aux yeux d’un catholique romain, est une honteuse idolâtrie

' Les communes pourraient donner aux études un encouragement peu coûteux, en élevant aux frais du public des amphiihéutres ouverts à l’enseignement libre. Les villes obtiendraient quelque éclat par des monuments de ce genre, et il s’établirait entre elles une sorte de concurrence pour attirer des professeurs fameux. Le rôle utile de radministration se bornerait à y maintenir le bon ordre cl à prévenir les scènes scandaleuses des universités d’Allemagne.

^ Sur le grand nombre d’élèves qui sortent tous les ans de l’école polytechnique, ou est supris de voir combien il s’eu trouve peu qui aient su former ou conduire avec succès des entreprises particulières. On en a vu qui, après avoir subi de brillants examens, ont échoué complètement dans leurs travaux. S’ils ont rendu si peu de services à eux-mêmes, ou aux compagnies qui ont mis leurs talents a l’épreuve, on peut supposer que les services rendus à l’Étal à la suite de la même instruction n’onl pas été plus réels. J’ai déjà eu occasion de prouver que les notions élémentaires, mais justes, étaient les plus utiles dans les applications*. Convient-il à l’État de payer doublement des services de ce genre, d'abord par les frais considérables que lui coûte rinslruclion de l’élève, et cnsu»lc par son traitement quand il devient fonctionnaire public? Xe vaudrait-il pas mieux que l’État ne payât que les talents éprouvés, de quelque façon qu’ils se fussent formés? Il pourrait les payer beaucoup mieux qu’il ne fait et il dépenserait beaucoup moins.

V oyrz le Cai^chismc (i*Ecouoniie politique, <jiJ3lr>êmc édition^ la nol** î>i.

UES ETARLISSEMEXTS D'INSTRLCTIOX. 311

aux yeux d’un protestant; cl les dogmes du proieslanlismo sont, dans l’opinion d’un caiholique romain, une abominable hérésie. Si l’on admet qu’aucun des deux ne peut, sans injustice, imposer de force sa croyance à l'auli’e, on ne peut pas soutenir que les sccialeurs de Tune de ces deux religions puissent, avec justice, faire payer aux sectateurs de l’autre renseignement des dogmes qu’ils ont en horreur.

Celle opinion est beaucoup moins contraire qu’on ne le croirait à celle

qui attache une extrême importance à renseignement religieux en général.

Smith a très bien prouvé qu’un clergé richement doté aux dépens de l’Élai propage ses dogmes avec beaucoup plus d’indolence que les ministres d'mi culte qui n’est salarie que par ses sectateurs. Il remarque qu’il y a beaucoup moins de zèle et de foi chez les anglicans que chez les méthodistes et les autres sectaires des communions dissidentes qui paient leurs ministres. La foi catholique est beaucoup plus vive en Irlande où l’Étal, non senlemenl ne paie pas les prêtres catholiques mais les persécute, qu’en F rance où le trésor public, celui desdépartemeuls et celui des communes, concourent pour leur distribuer tous les ans, sous différentes formes, eu cumpiantle casuel, une somme que quelques publicistes n’ont pas craint de porter à cent millions *.

L’établissement sacerdotal lui-même, n’étant qu’un développement de renscignemeiu religieux, ne devrait pas, par les memes raisons, être soutenu aux frais de l’État. La belle et florissante république des États-Unis d Amérique s est parfaitement bien trouvée d’avoir laissé cnlièremeiu les liais des différents cultes, sans exception, à la charge de ceux qui les profcssenl.

* Ils cooiprcmieiit pour beaucoup, dans leurs évaluations, les iraitemeulsque les admiuistrations départemculales et celles des coiiiniuues ajoutent aux sommes du budget. Il convient d’y comprendre également les palais fournis aux évêques, les presbytères fournis aux curés, et le casuel du clergé, depuis la location des chaises dans les églises jusqu’aux subventions payées au pape. La compagnie des pompes funèbres à Paris est obligée de donner aux églises 72 L'2 pourcent de toutes ses recettes brutes. Aussi esl-elle obligée de mettre beaucoup de mesquinerie dans ses pompes.