DES SECOURS PUBLICS

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Jamais sacrifier les intérêts du public à ses intérêts particuliers. C’est un devoir de simple justice. Par la raison que chacun doit respecter les droits et la propriété d’autrui s’il veut qu’on respecte les siens, il doit respecter les droits et la propriété du public, car le public se compose de ses concitoyens; mais par la même raison le public, la société, n’a aucun droit sur ce qui est à lui, sur sa vie, ses talents, sa propriété. Si l’impérieuse nécessité en exige le sacrifice, la société lui doitdn moins toute l’indemnité qu’elle est capable de lui donner'. Quant aux militaires qui ont servi d’instruments pour l’opprimer et la dépouiller, la société ne leur doit rien (|iie son nu'pris et sa haine.

' Le sïijel des secours puldics est loin sans doute d’etre épuisé dans ce cliapilre; ce sujet a fourni et fournira encore matière à des livres spéciaux plus ou moins étendus, et qui présenteront toujours un vif intérêt. Les développements mêmes de la civilisation porteront les hommes à prendre un intérêt d'autant plus vif aux soulTrances de la portion malheureuse de la population, et les exciteront à chercher les meilleurs moyens de soulager ces maux et surtout autant que possible de les prévenir. L’auteur n’a point distingué celles des fondations de secours qui concernent les communes de celles qui concernent l’Étal. Il n’a point parle non plus des associations mutuelles de secours parmi les ouvriers. Ces associations, dont le nombre augmente à Paris surtout, auront une grande iunueiicc sur le sort des travailleurs, et auront les meilleures conséquences sur leur perlectionnemcut moral, par le contrôle mutuel exercé par ceux qui en font partie : l'ouvrier laborieux et rangé est seul admis dans ces sortes d’assocalions , car aucun ne veut courir la chance de soulager sur sou travail des maux ou une misère qui ne serait que le résultat de rinconduile.

Des réllexions analogues peuvent être fai tes sur lechapilre relatif aux dépenses pour rinstruction, ainsi que sur la plupart des dépenses publiques en général qui font l'objet de celle septième partie. De graves questions ont été soulevées sans avoir été épuisées, telles que le meilleur mode à prendre pour les concessions de travaux publics. Le système politique de la centralisation a été attaqué alors qu'il tendait à paralyser l’aclioii des localités; il resterait à examiner d’un

autre coté l’étendue qu’il convient cependant de lui donner pour maintenir la force et riinilé nationale d’un pays comme la France. Mais, dans un cours d’économie politi({ue, il fallait présenter un tableau complet de la science, et il importait de donner des proportions convenables à chacune de ses parties, pour que I on pût saisir à la fois tout l'eusemble. Du reste, le grand nombre de questions importantes qui se rattachent à chacun des objets traités dans cet ouvrage

SEPTIÈME PARTIE. - CHAPITRE XXXll.

sont un cncouiageinent aux travaux futurs des cconoinislcs, cl c'est un grand mérite de la part du professeur que d'avoir exposé complètement la science sans avoir, dans aucune de ses branches, épuisé sou sujet. [Note de l'éditeur.)