CHAPITRE XIX

Do la révolution survenue dans le commerce, à l’occasion des machines .i

üler le coton.

Il paraît, d’après les recherches des savants, que tous les pays chauds, particulièrement dans le voisinage des mers, produisent quelque espèce de coton qui leur est indigène. On en cultive de temps immémorial dans rindoustan, en Chine, en Perse, en Égypte, dans l’île de Candie et en Sicile. Il y a très longtemps qu’on en récolte dans les parties méridionales de l’Italie et de l’Espagne-, et les naturels de l’Amérique méridionale cultivaient déjà plusieurs espèces de cotonniers au moment ou l’on en fit la ilécouverte; ce qui a multiplié les espèces et les variétés de celte plante au point qu’aucun naturaliste n’a pu encore les décrire toutes, et qu’il n’est aucun négociant, aucun planteur, aucun courtier, qui en ait une connaissance complète. Leur mélange et leur transplantation multiplient encore tous les Jours les variétés qu’on en possède.

La facilité de recueillir et de travailler le beau duvet que produisent les cotonniers , a permis aux habitants de tous les lieux où l’on en récolte d’en faire des vêlements et des ameublements plus ou moins élégants et commodes, selon l’état de leur civilisation ; mais il n’est devenu un véri^ lable objet de commerce que pour les peuples assez industrieux pour en former des tissus qui, par leur beauté et leurs qualités durables, pussent eire recherchés généralement , et pour les établir à un prix modéré qui en favorisât le débit hors de chez eux. C’est par cette raison que les Persans, les Indous et les Chinois, ont été, dès l’antiquité la plus reculée jusqu’à nos jours, les principaux , ou plutôt les seuls marchands de coton manufacturé, comme les Chinois ont été les seuls marchands d’étoffes de

lUÏVOLlJTION DANS l.'INbLSTHIi: blJ COTON. m

soie, jusqu’au monicnl où celle industrie pénétra chez les Grecs du BasiMupire et de lu en Italie, au XV« siècle, à l’époque où les Turcs firent la conquête de la Grèce. On sait qu’elle fut portée en France au commencement du XVII® siècle, et de France en Angleterre et en Allemagne, par suite de la révocation de l’édit de Nantes.

Pour en revenir au coton, afin de comprendre la grandeur de la révolution que ce commerce a subie, nous tacherons de savoir ce qu’il était à son origine.

Dans les plus anciens temps historiques, l’Inde fournissait à l’Europe ses mousselines et d’autres tissus de coton, par la mer Noire. Des marchands assyriens les portaient, avec les soieries de Chine, les tapis de Perse, et les épiceries de fOi ieni, à Colchos et à Trébizonde, ports sur le Pont-Euxin, qui depuis ont fait partie du royaume de Miihridale. D’autres marchands les répandaient de là dans les parties de l’Europe où quelque l ivilisation se laissait apercevoir. Il n’en fallut pas davantage pour procurer de grandes richesses aux villes qui servaient d’entrepôts à ce commerce. Les Grecs, qui commençaient alors à cultiver les arts et la navigation, voulurent prendre part à ces richesses*, et firent une première expédition en Colchide pour en rapporter les produits de l’Orient. De là l’histoire, habillée en fable, des Argonautes et de la conquête de la toison d’or.

Ces produits de l’Inde et de la Chine furent longtemps rares en Europe, de même que leurs consommateurs. Nous en pouvons juger par le prix excessif des soieries à Uome, jusqu’au temps des empereurs, où on les vendait au poids de l’or : on mettait leur poids en or dans l’autre bassin de la balam e, et for comparé au blé valait six fois autant qu’à présent*. Les tissus de colon, sans être aussi cimrs que les soieries, coulaient néanmoins beaucoup aux consommateurs. Ces étoffes ne pouvaient convenir qu’à la grande opulence ; et rien u’étonnerait probablement une dame grecque qui aurait fait un sommeil de deux mille ans, comme de voir une de nos plus simples ouviières avec un tablier de taffetas noir, une robe de toile de coton peinte et un cJiàle de mousseline.

Un peu plus lard, une route moins longue s’ouvrit entre l’Asie et l’Eu-

* \oyez ce que Pline et Strabon iliscnt de ce commerce et de celte richesse des Colchidiens.

Voyez plus loin, dans ce Cours, ce <(ui a rapport à rallération survenue dans la valeur îles monnaies.

lOi PREMIKRK PARIIK. - CHAPITRE XIX.

ropo. Les Phéniciens Uronl venir les produils de rindejusqu’ùÆlana,pori situé au fond de la mer Rouge, d’où ils se rendaient par un court trajet de terre jusqu’à Rhinocolura sur la Méditerranée, où on les embarquait de nouveau jusqu’à Tyr, leur principal entrepôt. De Tyr, ces marchandises se répandaient facilement sur toutes les côtes de la Méditerranée, c’est-à-dire dans toute la Grèce déjà très florissante et très civilisée; dans toutes les colonies grecques de la Sicile et de rilalie méridionale ; chez les Romains encore grossiers et peu puissants ; dans rÉlrurie, aujourd’hui la Toscane; à Carthage et dans tous les pays de sa domination ; à Marseille, ville grecque où les Gaulois, nos sauvages ancêtres, venaient probablement acheter le peu d’étolfes de soie et de coton, de métne que les épiceries qu’ils consommaient , comme on voit aujourd’hui des naturels de l’Amérique septentrionale apporter des peaux de castor et d’autres fourrures dans les villes des Etats-Unis, et acheter en échange des couvertures, des armes et de la poudre, et de l’eau-de-vie.

On sait les richesses que les Phéniciens retirèrent de ce commerce. L’histoire du [»euplc hébreu retentit de la grandeur et de ropulencc des villes de Tyr et de Sidon et de leur territoire ; et, ce que n’avaient pu faire Darius et les forces de l’Empire des Perses , la ville de Tyr seule arrêta pondant quelques instants la marche triomphante d’Alexandre. Ce farouche conquérant s’en vengea sans générosité ; et afln que sa vengeance fut éternelle, il fonda la ville d’Alexandrie en Égypte, et détourna le commerce de l'Orient.

Le port d’Alexandrie, agrandi par les Ptolémées, favorisé par sa position et par les communications que les Grecs, devenus maîtres de l’Égy plc, lui ouvrirent avec la mer Rouge, a coniinué, même sous la domination des Romains et des Arabes, à procurer à l’Europe les produits de l’Asie jusqu’au monienl où Vasco de Gama montra qu’on pouvait franchir le cap de Bonne-Espérance. Dès-lors les Portugais d’abord, les Hollandais et les Anglais ensuite, arrachèrent ce commerce à la Méditerranée, et approvisionnèrent l’Europe à meilleur marché et beaucoup plus abondamment qu’on ne l’avait encore fait. C’est ainsi que nous tirions par celte voie ces nankins de Chine que rien chez nous ne remplace encore qu’iinparfailement; ces indiennes dont le nom atteste de même l’origine; ces étoffes grossières et colorées dont on achetait les malheureux nègres à la côte d’Afrique ; ces mousselines légères comme un brouillard, chefs-d’œuvre de l'adresse et de la patience des hommes; et surtout ces toiles de coton blanches qui portaient les noms indiens de calicots, de percales, et qui,

RÉVOLUTION DANS L’INDUSTRIE DU COTON

employées, soit en blanc, soit après avoir reçu, par l’impression, des dessins variés à l’infini, se reproduisaient partout dans nos meubles et dans nos vêtements.

Tel était le commerce en grand du coton, lorsque vers l’année 1769, un barbier anglais nommé Arkwrighl se demanda un jour pourquoi , au lieu d’un rouet qui file un seul fil de coton à la fois, et par le moyen duquel une personne obtient dans vingt-quatre heures tout au plus une once ou deux de fil de coton, on no filerait pas la même matière sur de grands rouets d’où sortiraient plusieurs centaines de fils en même temps, et par le moyen

desquels une seule personne obtiendrait par jour plusieurs livres de coton filé ’ ?

* L’art (le filer le coton à la mécanique n'est pas sorti tout eiiUer sans doute du cerveau d’Arkwright; mais c’est à son génie, à sa persévérance qn’est due sa mise en action, ainsi que ses premiers comme ses plus grands perfectionnements Pendant toute la première partie du 18e siècle, il y avait dans le Lancashire une grande demande pour le fil de coton qu’on filait à la main, et qui s’employait principalement alors pour former la trame d’une étoffe dont la chaîne était en fil de hn ; les idées de tous les fabricants étaient dirigées versTavanlagc qu’il y aurait a pouvoir filer le colon par des moyens mécaniques expéditifs. Un nommé John Wyat se crut sur la voie d’y parvenir, et dès 1758 il prit, sous le nom de son associe Lewis Paul, un brevet d’invention pour une machine à cylindres destinée à filer la laine et le coton ; ses essais demeurèrent infructueux et furent hienuit abandonnés. En 1767, de nouvelles expériences furent commencées par

un fabricantdepcignesàtisserand, nommé Thomas Highs, qui fiiélablirquelques

machines imparfaites par un horloger de Warington du nom de Hav, lequel fut plus lard employé aussi par Arkwright lui-même. Dans cette même année un lisserand nomme Hargreaves avait construit des métiers à filer qu’il appela ^pinntng-Jennys (Jeannettes-fileuses) où plusieurs fils étaient filés à la fois; un charnot en reculant allongeait des mèches préparées à la main. Quoiqu’il en soit,

I invention fondamentale de la filature mécanique est due à Arkwright : cette invention consiste principalement dans l'application d'un svslème d’étirage an moyen de paires successives de cylindres, dont les premiers fournissent le coton plus lentement que les suivants ne l'entraînent, ainsi que cela est décrit dans e texte de cet ouvrage. Son premier brevet fut pris en 1769, il en prit un nouveau en 1775 pour de nombreux perfectionnements apportés à sa première invention, ainsi que pour une série de machines destinées à préparer le coton. Vers cetie dernière époque, Samuel Grompton, dt^ Boliou, faisant mie heureuse coin-

m ÏMiKMIÈRE PARTIF. — CHAIMTRF XIX.

La difficulté consistait à remplacer, pour plusieurs centaines de fils à la fois, raclion des deux mains lorsqu’elles pincent, à peu de distance fune de faulre, une mèche de coton , et raffinent en falongeant. Il fallait en même temps imiter faction du fuseau qui tord ensemble les lilaments au moment qu’ils sont réduits au degré de finesse qu’on veut atteindre. Que fit cet homme ingénieux pour obtenir la première de ces façons, falongement de la mèche? U imita faction des deux doigtsqui pincent une mèche en faisant passer cette mèche entre deux petits cylindres, f un de fer cannelé sur la longueur, fautre de fer couvert de drap et de peau , qui pose sur le premier. Mais la mèche passée dans celle espèce de laminoir en serait sortie aussi grosse, aussi abondante en matière qu’elle y était entrée. Il la fil donc passer, au sortir de la première paire de cylindres, entre deux autres cylindres pareils, situés à la distance de quelques lignes seulement des premiers j mais (et il faut remarquer ceci, car c’est l’idée fondamentale de la découverte) celte seconde paire de cylindres, qui pinçait la mèche de colon au sortir de la première paire , au moyen de roues dentées disposées convenablement, tournait plus vile que celle-ci.

On peut prévoir ce qui devait résulter de cet arrangement : la seconde paire tournant plus rapidement, devait tirer la mèche plus vile que la première paire ne pouvait la céder; dès lors il fallait que celte mèche, retenue

hinaîson des inveiuions de Hargreaves eld’Arkwriglu, imagina le mull-Jenny^ ou machine à cvlindres cannelés et à chariot; mais cette dernière machine ne fut perfectionnée et ne devint en usage qu’en 1786.

Arkwrighl, né dans une humble condition à Prestou, en 1732, était le plus jeune de treize enfants; il réunissait à un esprit inventif et ingénieux toutes les qualités et surtout la persévérance d’un bon administrateur; non seulement il fit des découvertes importantes, mais il sut encore surmonter des obstacles sans nombre, pour arriver à une application utile dans la pratique. Il est mort à fâge de soixante ans, ayant pu jouir de sa gloire, et laissant une immense fortune. Ses compatriotes ont eu le mérite de savoir honorer cet homme remarquable : il avait été élu à la première magistrature du comté de Derby, et il avait reçu du roi Georges lli des lettres de noblesse, qui avaient alors, et surtout en Angleterre, un grand prix aux yeux de tous. On peut consulter, sur fhisloire de la filature du colon, les ouvrages d’Edward Baynes, de Richard Guest, de Charles Babbage, celui surtout du docteur Andrew Ure, qui a paru en 1836, et enfin l’article COTON du Dictionnaire du Commerce et des Marchandises, publié à Paris par (hiillaiiinin, libraire. {Note de réditeur.)

Si

REVOLUTIOX dans L’I^Dl]STRIE DU COTON. Iî)7

d’un côté et tirée de fautre , s’alongeùt comme si , pincée entre findex et le pouce de chaque main, les deux mains la tiraient en s’éloignant.

L’action des deux paires de cylindres était supérieure même à celle des deux mains de la fileuse, car ces cylindres agissaient continûment par un mouvement de rotation; tandis que les deux mains étaient obligées de sc reprendre; d’où il résultait une perle de mouvement, une perte de temps et un fil moins égal

On conçoit qu’une broche tournant avec rapidité pouvait ensuite tordre ce colon atténué autant qu’il était nécessaire, à mesure qu’il sortait des cylindres.

C’est sur ce petit procédé mécanique qu’est fondée la filature en grand du coton , dont tous les autres détails ne sont que des développements. Mais remarquez les graves conséquences que peut avoir une idée fort simple en apparence : une seule personne filant a la fois par ce moyen 200 fils, plus ou moins, on a pu fabriquer des fils, et par conséquent des tissus de colon, à bien meilleur compte que dans f Inde, où la main-d’œuvre coûte cependant si peu! On a obtenu une égalité, une régularité d’exécution que la main de f Indou, tout exercée qu’elle est, ne saurait jamais atteindre; on .a pu varier, et avec une exactitude calculée, les différentes grosseurs de fil; ce qui a permis d’exécuter d’innombrables qualités de tissus pour f usage de toutes les classes de la société, depuis le palefrenier vêtu d’un robuste velours de colon, jusqu’à la petite-maîtresse qu’embellit un tulle délicat.

Mais c’est surtout le tissu le plus simple, celui qu’on nomme calicot et percale lorsqu’il est blanc, et toile peinte lorsqu’il est coloré; c’est ce lissa que la compagnie des Indes d’Angleterre versait d’abord par torrents dans les indienneries d’Europe , qui , depuis le commencement de ce dix-neuvième siècle, se trouve complètement remplacé par celui que fournissent des manufactures maintenant répandues en Angleterre, en France, en Belgique, en Allemagne, en Suisse, en Italie, en Portugal et ailleurs, lesquelles s’approvisionnent de matières premières au Brésil, aux Antilles,

' La filcusc de colon, à mesure que son fuseau tournait, alongeait sa mèclK en éloignant sa main de l’extrémité du fuseau. La fileuse de lin alongc sa lilassi «‘U pinçant la mèche avec deux doigts de la main gauche d’un côté cl doux doigts de la main droite d’un autre côté, et en éloignant les deux mains. Le fuseau ti»rd ensuile, les uns avec les autres, les brins atténués.

;uix Èlals-unis, en Espagne, à Naples, en Grèce, et depuis peu d’années, pour des quantités considérables en Egypte •. A la fin du dix-huiliènie siècle, il ne se consommait pas en Europe une seule pièce de toile^de coton qui ne nous arrivât de ITndouslan ; vingt-cinq ans ne se sont pas écoulés, et il ne s’est pas consommé une seule pièce de toile de coton qui vînt d’un pays d’où elles venaient toutes. Bien plus ; les négociants anglais commencent à en expédier avec succès aux Indes. C’est véritablement un fleuve qui remonte vers sa source *.

En 1788, le gouvernement français trouva le moyen de se procurer quelques modèles des machines ù filer le coton. Ils furent déposés au châ-

* L’importation en Angleterre du coton d’Egypte s’est élevée, en 1825, à 111,023 balles qui, à la vérité, ne sont pas très furies, puisque leur poids commun ne va pas au-delà de 100 kilogrammes chaque. I.o pacl»a d’Égypte s’est arrogé le monopole de la culture et du commerce du colon , comme de presque toutes les industries; ce qui certainement est très funeste pour le pays, mais cependant beaucoup moins que le gouvernement également arbitraire, mais de plus dévastateur, des mamcloiicks. Si ce pays peut un jour obtenir des iaslilutions et des garanties pour les personnes et les propriétés, alors il retirera quelque Iruil des arts que le pacha actuel y introduit de force. {Noie de rauleur,)

L’importation du colon d’Égypleen Angleterre a été, pour 1 830, réduite à 31 ,183, et, en 1835, 23,721 balles.

L’importation du même colon en France a commencé en 1822 par 153,751 k. Elle s’est élevée en 1825 à 4,153,159 k. ; elle s'est réduite depuis en 1835 à 2,230,641 k., et en 1837 à 2,139,720 k.

Aujourd’hui celte importation, tant en France qu’en Angleterre, est réduite à rien, la culture du colon en Egypte n'ayant pu résister soit au régime du monopole établi par Mehemct-Ali, soit à la concurrence des <’otons d’Amérique. (Noie de l'éditeur,)

Cet effet a reçu son complément par rinvcnlion du métier à lisser mis en mouvement par un moteur. Et comme les perfectionnements industriels s’entrainent l’un l’autre, les progrès ont été tels relativement aux étoffes de laine, qu’elles entrent dans la voie tracée par les étoffes de colon. Voici ce que je lis relativement aux tissus de cachemire, dans un écrit intéressant tracé par un des principaux promoteurs de notre industrie, ^L Ternaux, membre de la chambre des députés : « Pour l’égalité de travail, la finesse, et la modicité du prix, notre « fabrication l’emporte aujourd’hui sur celle dt; l’Inde, puisque les tissus deca- « chemiresont un des meilleurs objets d’exportation delà France pour Calcutta, n Notice sur l' Amelioration des troupeaux de Moulons en France^ page 60.

RÉVOLUTION DANS L’INDUSTRIE DU COTON

teau de laMuelie,àrexlrémitëde Passy. Quelques négociants, réunis à des mécaniciens et aidés par des capitalistes, les imitèrent et formèrent des filatures en Normandie, à Orléans et dans les environs de Paris. Ces établissements furent favorisés parla guerre qui rendit plus difficiles les relations du continent avec l’Angleterre et avec l’indoustan ; et ils se multiplièrent au point que M. Chaplal, dans son ouvrage sur l’industrie, porte le nombre des filatures de coton en France à deux cent vingt , dont soixante très considérables, faisant ensemble tourner au-delà de 900 mille broches ou fuseaux . Le meme auteur porte le nombre des métiers à lisser le coton à près de 60 mille, et celui des métiers à le tricoter à 7 mille 500 *.

Le nombre des machines du meme genre qui travaillent en Angleterre est bien plus considérable. Quant à celles qui sont répandues dans les auties parties de 1 Europe et de l’Amérique, on n’a encore aucunes données sur leur nombre. Quoi qu’il en soit, on peut présumer que d’ici à quelques années les tissus de l’Inde n’existeront plus en Europe que dans ia mémoire des hommes et dans les cabinets des curieux. Et ce sont deux petits rouleaux, d’un pouce de diamètre, qu’on s’esl avisé de poser l’un sur I autre, dans une petite ville d’Angleterre, qui ont opéré dans le commerce du monde celle révolution à peu près aussi importante que celle qui résulta de l’ouverture des mers d’Asie par le cap de Bonne-Espérance.

On serait lenlé de croire que des machines aussi expéditives et aussi parfaites que celles dont je viens de vous entretenir, devaient laisser sans ouvrage, en Angleterre, la plupart des ouvriers et des ouvrières qui filaient auparavant du colon. C’est précisément le contraire qui est arrivé. Le nombre des personnes accupées à travailler ce duvet a considérablement

' Depuis la publicaliou de l'ouvrage de (^hapntl, le uoiubre des filatures de coton s’esl beaucoup accru en France; on comptait, en 1837, 240 de ces etablissements dans le seul département de la Seine-Inférieure, 150 dans l’arrondissemeni de Lille, 56 dans les départements formés de l’ancienne Alsace, 37 dans l’arrondissement de St-Quenlin, et un grand nombre d’autres répandues dans le reste de la France et à Paris. En 1834 et 1835, M. Nicolas Kœchlin évaluait le nombre des broches tournant en France à 3,500,000, pouvant produirc 34,000,000 kil. de colon filé, représentant une valeur d'environ 170 millions do bancs. Le nombre des iiiéliers à tisser a plus que triplé égaleiiiciil dans l’espace de dix ou douze ans. rédilcur.,

aiiginenlé. Je liens d’un négoeiant qui a élé pendant cinquante ans dans le commerce et la fabrique des cotons, qu’avant l’inveniion des machines on ne comptait dans la Grande-Bretagne qne 5200 fdcnses au petit rouet, et 2700 tisseurs d’élofles de coton ;

en tout 7900 ouvriers; tandis qu’en 1787, dix ans seulement après rintroduclion des machines, on comptait dans le même pays

105,000 personnes, grandes et petites, occupées de la lilalur<‘, et 247,000 idem employées au tissage ;

en tout 352,000 ouvriers, au lieu de 7,900.

De plus les machines, au lieu de réduire le salaire des ouvriers, l’avaient au contraire fait monter. A la première de ces époques, une femme ouvrière gagnait par jour 20 sons de France;; à la seconde époque, elle gagnait 50 sous. Un homme qui gagnait auparavant 40 sous de France, pui, après l’introduction des machines, se faire payer 5 francs ; ce qui prouve (juon demandait plus dou\riers quils ne s’en offrail, et ce qui s’explique* parla plus grande e;onsonnnation qu’on a faite des colonnades quand elle*s ont été à bon marché, et par le nombre considérable de tisseurs qui en a été la suite. Je sais que la main-d’œuvre; a baissé depuis, en raison de* l’encouragement même donné à la population par l’introduction des machines. Le prix de la main-d’œuvre est teembé encore plus bas dernièrement par des motifs étrangers à notre sujet, par l’invasion en Angletcri e* des ou\ riers d Irlande; mais il n’est pas moins curieux d’observer que, dans les dix premières années de Tinlroduction de machines aussi puissantes et qui abrégeaient à un si haut degré la main-d’œuvre, les salaires, au lieu de tomber, avaient plus ipic doublé.

.\u surplus, ce nombre d’ouvriers occupés par le coton a dû s’augmenter bien plus encore depuis l’aiinée 1787. Si nous prenons pour base de leur nombre la quantité de livres de coton soumises au travail, je trouve dans les relevés présentés au j)arlement que, de 1786 à 179Ü, la quantité moyenne de livres de coton importées dans la Grande-Bretagne a élé, eu nombre rond, de 26 millions delivres; et que de 1821 à 1825, l’importation moyenne a été de 165 millions de livres, sur lesquelles 10 millions de livres ont été réexportées '. Conséquemment, les filatures anglaises, di*

En IS35 I iinporl.'ilion <hi cntonilaiis l.a Gianile-Rrelagui* a di'passé 3*)l iniU

REVOLUTION DANS L’INDUSTRIE DU COTON

1821 à 1823, oui consomme annuelloineiU 153 millions de livres de colon.

Oi‘, si 26 millions de livres occupaient 332,000 ouvriers, 153 millions de livres doivent en occuper au-delà de deux millions, nombre véritablement prodigieux dans une île (}ui ne contient, outre les moteurs aveugles, que 13 millions d’habitants. Mais, en supposant même un peu d’exagération dans les données fournies par les statisticiens d’Angleterre, on ne pourrait manquer de reconnaître qu’un accroissement considérable de travail J

iiumain a accompagné l’invenlion de machines destinées à le suppléer. |

Encore, dans le nombre de pei’sonnes employées au coton, ne compre- 1

lions-nous ici ni les matelots, ni les voituriers qui servent à ce commerce, j

ni les industrieux de tous genres, négociants, commis, courtiers, indien- j

neurs, teinturiers, mécaniciens, déiaillanls, etc. , qui s’en occupent chacun à leur manière.

Si l’on avait des documents sur la quantité de livres de coton fabriquées en France avant Vinlroduclion des mécaniques, cl si l’on pouvait la j

comparer avec ce qui s’en est fabriqué dspuis, ou trouverait probable- i

ment des résultats analogues. Le relevé des douanes de 1823 porte à |

24,667,312 kilogrammes, la quantité de colon importé en France peu- i

danl cette année-là, réexportation déduite, et non compris la contre- j

bande ou plutôt l’excédant des déclarations incomplètes*. }

D’après les mêmes bases qui nous ont fait évaluer la quantité d’ouvriers j

que le coton occupe en Angleterre, celle quantité de kilogrammes suppo- ]

serait en France 728,000 personnes employées au colon. Je ne pense pas i

qu’il y en ail autant; mais, quand nous devrions réduire ce nombre à j

moitié, il est probable qu’il excéderait encore de vingt fois le nombre des j

ouvriers qui pouvaient être employés autrefois dans la même matière. j

On peut donc affîrmer hardiment que les machines expéditives pour jj

lions de livres. En 1819, elle s’csl élevée à plus de 650 millions de livres, la i

production totale du colon lilé à près de 570 millions, cl rexporlatioudecemème ,

produit à 150 millions. (Note de l’éditeur,) j

' Les données suivantes, sur les quantités de colon mises en consommation ^

en France dans ces dernières années, pourront donner une idée des progrès de j

la fabrication. \

En 1830 — 29,260,433 kilogrammes.

En 1833 — 35,609,819 d->.

En, 1836 — 14,331,601 d«. !

F’ii 1819 — S3,69ï^,03| d", (Notr dr l'édiUur. }

nier le coton, loin d'avoir, en définitive, arraché du travail à la classe on- >riere, Im en ont procuré considérablement.

Il «1 possible que ce soie eo punie eus dépens de quelque uuli e pu,,

e n osenns pus répond, -e que lu cessa, ion de lonle demande des , issus de

engale on a eues ourners. Cependun,, Je n’ai enlondu dire par aucun o,agenr que le son des manufacluriers de l’Inde sol, pire qu’il n’élai, Uiiclqne considérable que fù, e» Europe lu co«so,nma,io„ des colonnades' Jiisqu au commenceme», du dix-ueu,ié,ne siècle, on ne peut se dissimule,’ <|u e e elm, encore peu de chose comparée à celle de l’Inde même Là se

pundus sur le resie de ces vasles e, populeuses conirées, qui ions son,

uX:: des”"™'" x:

jusqn a celles des panas, lundis qu’en Eui'ope les hommes porlen, nés peu

de colonnades, e, les remmes n’en ponen, pas ,o„jon,-s.

faul »„ger encore que le commeice de l’Inde avec l’Europe en chan ?u“e„X’ r? .rX “■-dérable. l’i a même

de percales pou, noire usage, ,1 a fallu y préparer de l’indigo, dn sucio on auparavan, ce pays n’envoyail pas une seule barrique en deçà du

col’oo'e I'""'’ fE'd’dPc du

n urne, cl lAnglelene en lire inainienani de l’Inde sous celle

Cnre''::if!:; d-puravan.

Ce prodigieux aecroissemen, de consoininallon en eolounades mii

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e r d ’ de Cddiaaa, aux Elals-Enis, dans la UrL

Kme, dans Ions les lieux d’où il nous arrive du colon en laine e, qui,

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(\o(f de rédHeuT.)

nfiVOLUTION DANS L’INDUSTRIE DU COTON.

avant la découverte des machines , ne nous en fournissaient pas, ou nous en fournissaient peu.

Ce n’est pas tout : rinfluence des machines à filer le coton ne s’est pas bornée à multiplier le nombre des industrieux qui s’occupent spécialement de cette matière. Par des considérations qui vous seront développées plus tard, il a fallu que les terres, les capitaux et l’industrie de l’Europe créassent d’autres produits, d’autres valeurs, pour acquérir les valeui's en colon qu’elle consomme maintenant de plus qu’elle ne faisait; car les industrieux d’Europe qui s’occupent maintenant des produits de colon ne les donnent pas pour rien : ils les fournissent en échange de tous les objets qu’il a fallu créer d’un autre côté pour acheter leurs colonnades. C’est ainsi qu’une seule industrie peut étendre son influence sur toute l’économie des nations*.

Je vous ai cnlreleiuis jusqu’ici, messieurs, de ce qui constitue la production des richesses. Vous avez vu le rôle que joue dans ce grand œuvre l'industrie de l’homme aidée de ses instruments. Vous pourriez croire qu’il y a d’autres moyens encore d’en produire, parce que vous rencontrez dans le monde des personnes qui acquièrent des richesses et même parviennent à la grande opulence, sans ajouter le moindre degré d’utilité à quoi que ce soit. Un homme considéré en particulier peut eirecliveincnt acquérir des richesses sans en produire, en abusant de la supériorité de scs forces, ou de l’ignorance de celui qu’il dépouille : mais les biens qu’il s’approprie ainsi ont néanmoins été créés par quelqu’un ; et plus vous considérerez ce sujet, plus vous apercevrez que ces biens ne pouveitt avoir été produits que de la manière que je vous ai indiquée. La société, prise en masse, ne peut s' enrichir que par la production -^ car ce qui n’enrichit un individu

Depuis que ce chapitre a été écrit, de iionibreux perfectîuniiemcuts ont en-

core été apportés à la fdature de colon ; les

inachiues u’oul cessé de s’améliorer

depuis riüvenlion première d’Aikwrighi; les derniers progrès ont porté surtout sur les opérations préparatoires; des bancs à broches et d’autres machines ont été substitues aux anciens bancs à lanternes et aux métiers en gros; mais ces détails ne sauraient trouver place ici. On ne doit pas perdre de vue que ce Cours n'est ni un ouvrage de statistique ni un ouvrage de technologie, cl si l’auteur s'csl occupé de l'industiie eolonnière, e'esi incidemnieiit , et pour y puiser des exenqdes qui viennent appuyer ses démonstrations. {Note de t‘cditcur.)

HŒMIÈIŒ PARTIE. - CILUMTUE XIX.

qu’aux dépens d’un autre, n’augmeiue pas les richesses de la masse- Les profits qui forment le revenu des capitalistes et des propriétaires fonciers ne sont pas une spoliation, car ccs membres de la société conti-ibuent, parle moyen de leur inslrumenl, à communiquer en partie aux choses l’utilité qui fait leur valeur; et l’on ne peut pas dire qu’ils prohtent aux dépens des consommateurs, puisqu’en supposant qu’il n’y eût •lans le monde ni capitalistes, ni propriétaires fonciers, on paierait les produits plus cher qu’on ne les paie maintenant’.

Après avoir observé ce que peut l’industrie , analysé ses procédés, reconnu la nature de ses instruments, nous allons la suivre dans ses principales applications. Mais il ne faut pas vous imaginer, messieurs, que le professeur puisse tout faire. Il n’est chargé que de la moitié de la tâchec est a vous de l’achever. Pour profiter d’une étude quelconque, il faut que assimilation s opéré L’assimilation ! allez-vous me demander ' Qu’en-

tendez-vous par ce mot? — Le voici :

Les aliments qui soutiennent notre vie ne sont pas nous-, et cependant Is deviennent nous, lorsque passés dans le sang, puis dans les muscles,

^ P!"’ corps. De même , si vous lisez un

' ccoutez un orateur, sans vous approprier ce qu’ils disent de

1, leurs idees restent leur propriété et ne font point partie de la vôtre, ais du moment que vous vous ôtes formé, en y réfléchissant, une con-

U vaut le professeur, vous vous ôtes, pour ainsi dire, promenés avec lui autour d un objet, que vous l’avez examiné sous toutes ses faces, que vous aiez remarque tout ce qui le caractérise, alors l’idée que vous emportez «est plus celle du professeur seulement : elle est à vous comme à lui; l’as-

similation est faite.

Ces déplacements de richesses étant nuisibles à la véritable multiplication es richesses et au bien-être de la société autant qu’à la justice, devraient toujours etre prévenus ou réprimés par les lois. Ils le sont dans beaucoup de cas ■ >1 n y a que bien peu de pays où ils le soient dans tous.

• Vcje« le présent ,„l„™c, paje 107. 1.n „,é™e ,é,i,é aeineirc.t, «ne 8„„,le

soliuitc dans la suite de cet ouvrage.