CHAPITRE V

De la grande et de la petite culture.

Beaucoup de volumes ont été écrits sur les avantages réciproques de la grande et de la petite culture, c’est-à-dire de la culture des terres par un petit nombre de grands enlrepreneurs, ou par un grand nombre de petits. Dans beaucoup de cas, celte (|uestion ne peut pas devenir un sujet de délibération ; elle est décidée par la nature du terrain et parles circonstances locales. Dans un pays monlueux et coupé, de petits culiivaleurs seuls peuvent solliciter avantageusement le sol. On ne peut pas cultiver en grand le dos d’une montagntî où il faut quelquefois remonter à la hotte des terres qu entraînent les pluies; un grand entrepreneur ne saurait aménager coiuenableinent les jardins potagers ou fruitiers qui approvisionnent les marchés d une grande ville. Il faut, pour donner à la cultnro les soins Journaliers qu’exigent certains produits, que l’ouvrier ait un interet direct dans les bénéfices qui en résultent j les grands propriétaires de vignobles n’en dirigent pas eux-niémes la culture : ce sont des vignerons intéressés, do petits cultivateurs, qui s’en chargent. Ce n’esl guère ([ue dans les pays de plaines et susceptibles d’étre exploités par des machines telles que la charrue , le rouleau , la herse, la machine à battre le grain, etc., que 1 on rencontre desentreprisesconduites par le propriétaire on le fermier, et où l’on exploite des terres de 300 à 400 arpents.

Mais datïs les pays de plaines, dans ceux où l’on peut consacrer do vastes terrains à chaque espèce de culture, il peut être utile de savoir si la terre est plus avanlageusemont sollicitée par de grands ou bien par de petits enlrepreneurs; car la législation et l’administration peuvent être plus ou moins favorables à l’agglomération ou à la division des propriétés, et par suite à la multiplication ou à la réduction des grandes entreprises de culture.

On a dit, en faveur des grandes entreprises, que le travail des capitaux s’y allie plus facilement avec le travail des hontmes; qu’elles donnent de plus gros produits à la société, proportionnellement au nombre d’hommes (ju’elles occupent, et qu’il en sort par conséquent une quantité de produits capable d’alimenter, en dehors de l’agriculture , un plus grand nombre de travailleurs occupés, de leur côté, à multiplier les nchesses nationales.