COMPARAISON DES FRAIS AVEC LES PRODUITS

.le 100 mille francs! Vous voyez, messieurs, que si, à cette époque sou

.ment demande a être reconstruit, il lui causera â la vérité une nou-

>e le dépensé de 60 nulle francs, mais qu’il aura un bénéfice net de 100

'".Ile bancs que n’aura pas le manufacturier solidement logé dans sou éternelle maison. ' ^ ""

Tel oe. le p,.„r„ g„e !•„„ ,acrif,e ,,„„rla sa, israc, ion d'avoir „„ M,i„en,

t, et dont la d.stnbut.on mterieure conviendra mal à tout autre E.t ^uppitsant mente que l’élablissemcnt primitif aille bien et qu’ildoivedurmnutautque le plus solide bâtiment, l’art fait des progrès; chaque JoÜr de oLveaux besoins se font sentir dans l’exploitation d’une entreprise et presque toujours elle gagnerait à se loger dans un «ouv,mu local n.iêux ..dapte a sa situation présente. Vous voyez qu’en cherchant une solidité supernue, on sacrifie et de la richesse et de la commodité, qui autre sorte de richesse '. ’ '

Uans los pays vrain,cm indns.rienv o. où l'on calcule bicn.cce ll.éorir

"S dans .ou.es les .éles. el sauf les cdinces publics, où le luvc de solidil.i < St bien place, tous les bâtiments sont légers.

On pcu.appliquc-, si l'on vem, celle observalion à lon.e espèce de con, .racon civile aux maisons d'Iiabila.ioi. ordinaires. Il nous sied bien à ous don, la duree es, si eonrle, el qui ne pouvons jamais répondre dé approuver nos plans e, nos goù.s, même à nos successeurs in, ml . delcver des edilices sticulaires I Gardes-vous de bùiir, dlMi, • les lia, ,s«s sou. ruineuses... Je le crois bien, vraimen., elles le sou, ■ mais • est de la mamere dont on les fait chez nous.

Ouaii, aux embellissemoms dans les èdif.ecs qu'on élève à l'indiislrie Ils son, encore moins juslifiables. Lorsque je vols un beau porlail à mm

r.'“pe7l’ .' » .les colonnes, ils

Le capilal cireula,,, de sou cù,é (e'es.-à-dii'e, les avances journalières

que rembou,.e„, les reii.réesjournalières) veulè.re aussi rigoureuslmem

appiecc alin que l'on puisse comprendre, dans les frais de prodnrlion tous les mterêis qu’il ooùie. ^

* Hes l)Aiiinenis légers oui des |d;»ee d.ins lonr intérieur.

nnirs plus minees el |>nr ronséquent plus de

.,,,2 in:i XIKME PARTIE. - CHAPITRE XII.

l>oui- évahier le capital circulant (pii sera nécessaire dans une manul'aclure il faut savoir quel espace de temps réidament la fabrication du produit son envoi au lieu de la vente, et le terme qu’on est forcé d’accorder pour le paiement. Si, depuis l’instant où l’on commence à faire des frais sur une matière première, jus(pi’au moment où sa vente vous procure des rentrées, il s’écoule huit mois, votre capital circulant doit être assez considérable pour acquitter pendant huit mois, sans l’aide d’aucune rentrée, tous les frais journaliers de la manufacture, c’est-à-dire, l’achat des matières premières employées chaque jour, pendant huit mois, les salaires d’ouvriers et de commis, les réparations, les impdts, le combustible, le luminaire, les intérêts des capitaux eux-mêmes répartis sur charpie jour; car toutes ces dépenses sont à faire ; et celles du premier janvier ne devant être remboiu-sées que par les rentrées du premier septembre , celles du deux janvier par celles du deux septembre, et ainsi de suite, l’entrepreneur est toujours en avance de toutes les dépenses de huit mois. Tellement qu’une grande manufacture dont les dépenses journalières s’eleveraient à 750 frincs, et dont les produits ne seraient payés que huit mois après les premiers déboursés qu’ils occasionnent, aurait besoin d’un capital circulant qui ne pourrait pas être moins de 180 mille francs, indépendamment de son capital engagé.

Je n’ai pas besoin de vous faire remarquer que, lors même quiin enirepreneur est propriétaire du capital engagé ou circulant employé dans son entreprise, il n’en paie pas moins les intérêts. En effet, s’il n’occupait pas ses bâtiments, il en tirerait un loyer ; s’il ne faisait pas valoir ses fonds par lui-même, il en tirerait un intih-êl. Il dépense le loyer, l’intérêt que

son entreprise lui ravit.

Le simple mouvement de ses affaires lui permet l’emploi d’une portion de capital circulant qui n’est pas à lui. Il a beau ne pas l’emprunter directement à un capitaliste, il n’en paie pas moins les intérêts. Si son entreprise réclame 180 mille francs de capital circulant, et ([u’il n’en possédé ipte 100 mille, il négociera, pour accélérer ses rentrées, les billets de ses acheteurs; on lui en fera payer l’escompte. S’il demande du terme pour payer ses matières premières, on lui en fera payer l’intérêt également. Le fait est que l’établissement réclame 180 mille francs de capital circulant; que cette avance doit être faite avec les fonds d’un capitaliste quelconque ; et que celui qui avance des fonds, quel qu’il soit, a soin de se faire payer un intérêt qui toujours fait partie des frais de production.

Telle est rexaclilude »|u’il faut mettre dans rappiTcialion des capiiaux.

CO.MPAR.MSON UES FRAIS AVEC LES PRODLTTS.

pour avoir une idée juste des intérêts qu’ils vous coûtent. On est en général peu disposé à les économiser, parce qu’on voit en eux des avances seulement, et que des avances doivent rentrer; tandis que les dépenses journalières sont définitives, et l’on sent tout de suite que les profits sont réduits de tout ce (ju’on dépense de trop. Tout le monde sait que, sur des dépenses qui se renouvellent tous les jours, il n’y a point d’économie qui ne devienne importante. Mais, lorsqu’on prend de l’argent sur ses capitaux, on se lie sur ce que renireprise n’est grevée que des intérêts de la somme, sans laire attention que c’est d’un intérêt perpétuel et composé <]U on la grève. Au moment où l’on commence une entreprise, on est moins pacimonieux qu’a une autre épo(|ue; on a beaucoup d’argent devant soi ; on se flatte que, dans un avenir plus ou moins éhngné, il se présentera des chances heureuses qui rembourseront toutes les avances auxquelles on s’est laissé entraîner; le moment du départ est celui des espérances; car on ne commencerait pas une entreprise si on ne la jugeait pas bonne.

Lest alors au contraire qu’il convient de marcher avec prudence : le succès n’est encore fondé que sur des [)résomptions ; attendez qu’il soit fondé sur 1 expérience pour disposer à votre aise de ce succès, qui peut encore vous échapper. Alors du moins si vous hasardez des avances, vous savez avec quelles valeurs nouvelles vous en serez dédommagé. Les misesdehors les plus sages, les agrandissements les plus sûrs, sont ceux où l’on emploie les bénéfic^^s déjà réalisés. Outre qu’on les fait avec une expérience acquise, si le succès ne répoud pas à l’attente, on ne perd que des profits; on conserve le fonds de l’entreprise, et elle ne s’en trouve pas ébranlée.

Souvent, après qu’une production a œssé d’être avantageuse, on la continue pour ne pas perdre rinlérêl des capitaux qui s’y trouvent engagés, pour ne pas perdre les ouvriers qu’on a coutume d’y enqiloyer, pour conserver les acheteurs qu’on approvisionne. Ce sont des riscpies inliérents aux manufactures, et qu’il faut apprécier convenablement avant de s’engager dans une industrie de ce genre. Une manufacture dont les profils ne couvrent pas ce risque par une prime d’assurance , n’est pas suffisamment lucrative , et si d’ordinaire on trouve dans les bénéfices un dédommagement des crises passagères auxquelles on est exposé, il faut les mettre en réserve, afin de s’assurer les moyens de pouvoir travailler sans profils et même avec perle. Celle extrémité, par sa nature, ne peut durer loiïgleinps si le genre d’industrie est bien clioisi et rcxécution bomu‘. C.oinme

29i DKI XIKMK PARTIi:. — CIIAPITUE XII.

chacun redoute de iravaillor à perte, nulle cntrc])rise du môme genre ne s’établit; parmi celles qui sont existantes, plusieurs ne peuvent supporter la crise et cessent de travailler; celles qui continuent ralentissent aulani qu’elles peuvent leur production; la consommation, quoique diminuée, ne s’arrête pas; les besoins renaissent, et les prix se rétablissent.

Si le déclin de la demande tient à des causes durables, et que réconomie politique est en étal d’assigner, on ne saurait suspendre trop promp lemenl une entreprise qui donne de la perte.

L’économie du temps a beaucoup d’analogie avec celle des capitaux Souvent, en formant une entreprise manufacturière, on fait deux calculs séparés : un pour la perfection de la chose obtenue , raulre pour le temps que réclame la fabrit^alion , tandis que ces deux calculs doivent marchei’ de front. Une fabrication parfaite ne vaut rien si elle conte plus que le pri.v que Ton peut y mettre. J’ai connu nu 1res habile cxpérimenlaleur qui savait très bien ce qu’on peut extraire de li(|ueur sucrée de la pulpe des betteraves pour en faire du sucre ; mais il n’avait pas tenu compte du soin et du temps qu’il fallait luellrc à celle exliînaion pour qu’elle fut parfaite. Il apprit à ses dépens qu’il valait mieux sacrifier une partie de la liqueitr et de la pulpe, qui d’ailleurs pouvait servir à l’engrais des bestiaux, qiu' de perdre , pour eu tirer tout le parti possible , le temps , ingi édienl si précieux eu manufacture! Ceci nous montre combien nous devons nous méfier des essais, lorsqu’il s’agit de faire usage en grand d’un prociid*' qu’on n’a étudié que dans des expériences où Ton ne lient point compte assez scTupuleuscment du temps employé.

Les avances qu’il faut faire pour se procurer les matières premières que l’on doit consommer sont plus aisées à calculer; mais il faut y faire entrer, et les matières qn’il s’agit de transformer , et de plus celles qui seront perdues à la suite de celle transformation. Dans une raiïinerio de sucre, on ne consomme pas seulement la valeur de la cassonade, mais aussi ccll(‘ des matières qui ne sont, pour ainsi dire, que des instruments, comme celle du combustible nécessaire pour évaporer l’eau , celle du charbon d’os qui sert à décolorer le sucre brut, etc.

Pour évaluer toutes ces matières premières , il convient de savoir nuusculement combien elles valent, mais d’où on les lire, et combien le transport ajoute à leur prix d’achat. Celles qui sont très encombrantes peuvent revenir très cher par l’éloignomeni des lieux d’où l’on est obligé de les faire venir. A ma connîiissauce , une grande papeterie dépense aiinuellemeni

CO.MPAIiAISOA DLS FRAIS AVKC LFS PRODUITS.

CO mille fr. pour le seul trausi)orl des chiffons qu’elle achète sur plusieurs points de la France. Un manufacturier qui négligerait d’ajouter au prix d’achat de la houille le prix de sou transport , aurait une idée fort imparfaite de ses frais. La houille voit les frais de transport décupler son prix, quand la navigation des fleuves et des canaux n’est pas perfectionnée. Or, comme le combustible est nécessaire dans liiesque tous les arts manufacturiers, il est diirieile qu’ils soient cultivés avec quelque suite , ainsi que l’observation vous en a déjà été faite, loin des lieux où la nature a place de glands dépôts de combustibles.

Si la silualiou d’une manufacture inllue sur les frais de producliou de W's produits , sa disposition intérieure n’y inllue pas moins. Il y a des maluifactures de toiles peintes en Alsace qui sont morcekkjs en trois ou quatre elablissemeiiis, situés à plusieurs lieues de distance les uns des autres.

Dans l’uii on lile le coton ; dans un autre on le tisse; dans uu autre encore on le blanchit. Les dessinateurs et les graveurs sont dans un endroit, les imprimeurs dans un autre , les bureaux et magasins de vente sont ailleurs. On conçoit que tous les déplacements de la marchandise , son entrée , sa sortie , enirainent des frais et une comptabilité. Pour éviter les infidélités que provoquent tous ces transports; pour éviter les pertes que rincurie et le défaut de travail des ouvriers et des commis occasionneraieut , il faut placer des surveillants, deschels, des associés, dans chacun de ces etablissements. Fl faut à ces associés des ménages, des maisons d’habitation. On peut nommer cela les états-majors des manufactures; et les étatsmajors ne sont pas la partie la moins coûteuse d’une armée. Ces frai.s cuti eut uécessaii ement dans les ti*ais de production des produits.

Je sais qu’on a des motifs pour morceler de grands établissements. 11 faut placer les travaux qui exigent le plus de main -d’œuvre dans les localités où il y a le plus de bras; les blanchisseries dans celles où il y a le l>lus d’eau; les machines à vapeur dans celles où le charbon de terre ai- I ivc le plu» aisément. J en conviens ; mais je dis que les entreprises manufacturières les mieux combinées sont celles où toutes les difficultés sont surmontées avec le moins de frais.

-\près qu’on a fait entrer, dans l’évaluation des frais de la |»roduclio manufacturière, la totalité des éléments dont ils se composent, il coiivieii d’apprécier judicieusement ce que les iiroduils peuvent rapporter. La va leur produite a deux élénieiiis ; la quantité de la chose , et le prix que 1 (’onsfuninaleur voiuli a v mrlire.

Pour ce (jui est de la iiuaiiliic de la chose , son apprédaiioii se fonde sur des détails purement techniques. C’est Tart lui-nièinc qui vous indique ce que la matière première subit de déchet, quelle quantité de produit un métier ou un alambic peuvent élaborer en un jour, etc.

Le prix que le consommateur mettra au produit donne lieu à quelques considérations générales*.

Si le produit est connu d’avance , s’il a un cours établi sur le marché , robservation de ce cours et de ses vicissitudes fournit des données précieuses relativement aux prix futurs.

S>\\ s’agit d’un produit nouveau, d’une poterie, par exemple, nouvelle pour la matière, les formes cl les dessins, et supérieure, quant à la légè fêté et à la durée, aux poteries déjà connues, il est beaucoup plus dilïicile de prévoir à quel prix ce nouveau produit pourra se vendre. Si c’est un produit entièrement neuf et qui ne ressemble en rien à ceux don! on se sert déjà, la difilcullé est plus grande encore. Son t>rix dépend de la denuuuh» qui en sera faite, et celle demande dépend elle-même dos besoins (pi’il pourra satisfaire. Mais les besoins des hommes tiennent à des motifs si compliqués et sont liés à des circonstances si nombreuses, qu’on ne peu! les apprécier que très difficilement. La seule difficulté de répandre l’usagcï d’un produit nouveau est fort grande, meme en supposant le produit d’une utilité inconteslable. L’objelle plusconnu n’a paslui-mème, bien souvent, plus d’un consommateur sur mille individus qui le connaissent, faute de facultés suffisantes pour racheter, ou par incurie. L’utilité d’un mouchoir de poche n’est pas douteuse, et des nations entières savent fort bien s’en passer; mais en supposant que sur mille individus auxquels parvient la connaissance d’un produit nouveau, un seul se trouve avoir le goût et l’aisance nécessaires pour s’en sen ir, il faut que cent mille personnes soient averties de son existence pour qu’jl trouve seulement cent acheteurs.

Ce n’est pas trop d’une longue expérience des hommes, cl d’une obseï vation assez fine de la manière dont ils se sont comportés dans d’autres circonstances analogues, pour prévoir rempressemenl ou rindifférence I dont ils accueilleront le produit que vous leur présentez,

î Ce qui contribue à répandre l’usage d’un produit nouveau, est son bas

* On verra, dans la partie suivante de cet ouvrage, quelles sont les bases sur lesquelles se fonde le prix courant des pi oduils. Il s’agit ici de la nécessité de prévoir d'avance ce que seront ces bases; c’est la partie conjecturale de la ques- !j lion.

COMPARAISON DES FRAIS AVEC LES PRODimS,

prix; meme lorsque nui autre produit ne lui fait concni’rence, il convient au producteur de se contenter d’un prolit modéré. H vaut mieux gagnei' moins sur une plus grande quantité d’objets vendus, que davantage sur une moindre quantité. La première méthode admet de plus grands développements et procure une nombreuse clientelle, avantage si précieux dans l’industrie.

Lorsqu’on veut se livrer à une production qui n’est pas nouvelle, on donne moins au hasard, maison a moins à attendre de la fortune. On a, dans ce cas, la facilité de pouvoir comparer les proüts qui se font dans les diverses branches de l’industrie manufacturière, et de se décider en faveur de celle qui promet le plus. On peut consulter l’étal présent de la société <■1 la direction probable que prendront ses goûts ou scs besoins. On peut adopter des procédés plus récents et meilleurs, indiqués j)ur les derniers progrès des sciences. Mais, quand on prend ce parti, on est obligé de lutter contre une concurrence redoutable. Les anciens établissements ont une clientelle acquise; Us connaissent les meilleures sources pour se procurer ce qui leur est nécessaire, et les meilleurs débouchés pour écouler ce qu’ils ont fabriqué. Depuis longlcnqis les différentes mélliodes ont été éprouvées dans ces sortes d’entreprises, et l’on y connaît le fort et le faible du mélicj*.

Le nouvel cnü*eprencur a son éducation à faire sur chacun de ces points, et nulle éducation n’est gratuite.

Une clientelle toute forim^, une expérience acquise, sont des avantages si précieux en maimfaclnres , qu’ils éx[uivalent à un capital considérable. Un jeune homme qui passe par tons les grades dans une entreprise toute formée, acquiert successivement l’cxpériciice et la clientelle, c’est-à-dire nu capital. C’est une marche lente, mais assurée.

C’est sans doute eu vue de ces avantages que les anciens Égyptiens avaient, dit-on, fait une loi qui prescrivait à un tils de suivre la profession de son père. Mais une loi pareille est absurde sous tous les autres rapports. Outre qu’elle blesse le droit qu’à tout homme de faire ce qui n’esl pas nuisible, que deviendraient les malheureux qui seraient obligés de produire ce qui ne trouverait plus de consommateurs? En tout pays l’étal de la société, ses besoins, sa population, ses lumières, ses riehcsscs, ses relations avec d’autres peuples, tout change de ffice avec le temps; les arts qui pourvoient à tout doivent donc changer aussi. Le seul régime qui leur convienne est cidiii rpii leur procure la sûreté et le libre dév(‘loppemeiU de leurs moyens.

dklxiKme partie. - CnAPlTHE XII.

Lorsqu’on est libre de faire un dioix, on demande à quel genre de production il convient de se livrer? quels sont les produits qui indemnisent plus sûrement les producteurs de leurs avances?

On peut dire que ce sont en général les produits qui ont un cours établi, un prix courant toujours ouvert sur le marché. Ce sont ceux-là du moinl

qui offrent des bases pour comparer sûrement les frais de production avec la valeur produile.

Je sais fort bien qu’aucun prix n’est invariable; mais un prix courant, (juel qu d soit, toujours ouvert, suppose une demande constante. L’avantage qu’on trouve à faire ces produits là, c’est que l’on ne peut pas y perdre la totalité de leurs frais de production, comme il peut arriver lors- (pi’on a fabriqué des choses entièrement nouvelles, et qui peuvent ne se vendre à aucun prix. Un entrepreneur qui a préparé des cuirs, est assuré de les vendre, quoi qu’il arrive; celui qui a fabriqué des quantités considérables de rubans d’une certaine façon, peut n’avoir aucun moyen de rentrer dans ses fonds si l’usage de ces rubans est entièrement passé de mode.

Ce n’est pas seulement dans le commerce, c’est dans les manufactures, que les variations de prix donnent lieu à des considérations délicates et importantes. On achète des matières premières qui peuvent perdre, pétillant les opérations manufacturières , plus de valeur que ces opérations elles-mêmes ne peuvent leur eu donner, s’il faut surtout qu’elles durent un peu longtemps. On peut perdre sans avoir fait aucune faute contre les procédés de l’art ; on peut gagner sans avoir fait usage des meilleurs procédés. La fortune entre sans doute pour beaucoup dans ces divers événements; mais l’imprudence et le jugement y iiinuent beaucoup aussi.

Les observ ations suivantes peuvent aider à résoudre les questions qu’on

pourrait faire sur le prix qu’aura le produit dont on s’occupe, après qu’il sera termine.

Coproduit est-il un objet de nécessité indispensable, du moins chez un peuple civilisé ? Est-il à l’usage de tout le monde, du pauvre comme du nche? Est-il du moins à l’usage d’une forte partie de la population ? Est-il indépendant de la mode, de la forme du gouvernement , do la paix ou de la guerre? Si ces différentes circonstances peuvent en faire baisser considérablement le cours, ou même l’anéantir tout-à-fait, il convient d’appreeier la duree probable du besoin ipi’oii en aura , et de ne s’eu occuper qu autant que les profits présumés de cet espace de temps sont suffisants, iion-seulemeut pour acquitte, les frais de ru oduCion , m.ais pour rem-