COMPARAISON DES FRAIS AVEC LES PROÜLITS

boursor le capital engagé qui sc trouvera perdu quand la consommation de ce produit devra cesser.

Les autres questions à éclaircir, avant do s’occuper de la fabrication d’un produit, sont celles-ci : Quelles sont les personnes qui racliclenl? Sont-elles en général dans l’aisance, exactes à payer? Comment s’opère la vente de ce produit? Est-elle entre les mains des monopoleurs, et faïUil nécessairement avoir à faire à eux ? Est-elle exposée aux entreprises du fisc? Les entrepreneurs de distilleries, par exemple, sont souvent victimes des précautions que prend l’aulorilé pour s’assurer de la rentrée des droits. On les soumet à des déclarations, à des visites, à ce qu’on appelle des exercices, qui, indépendamment des droits, causent des frais qu’il faut payer, ne fùt-ce que par les pertes de temps qui en résultent ‘.

Il ne sufiit point, dans une manufacture, de l’avoir établie sur le meilleur pied dans le moment où on l’a formée; il faut, pour que son succès se soutienne, qu’elle suive les progrès que font toutes les autres manufactures du meme genre, et meme qu’elle suive avec souplesse les mouvements du commerce et les aipricos des consommateurs. Sans cela, le plus bel établissement serait bieniét en arrière de tous les autres. La vie de ceux qui se livrent à rindustric n’est point une vie de chanoine, mais une vie toute d’action.

De ces considérations il résulte, ce me sembk», que réléinenl principal du succès dans les entreprises industrielles, et particulièrement dans les maiiufactures, est dans l’habileté et la condtiite de renlreprencur.

Un auteur italien, M. Uioja, qui a publié, en 1815, un ouvrage intitulé ;

Nuovo prospetto delle scienze economiche, donne un aperçu des qualités que doit réunir un entrepreneur d’industrie pour obtenir des succès. Ces qualités sont nombreuses et ne sont pas communes. On peut réussir sans les posséder toutes ; mais plus on peut en réunir, et plus on a de chances de succès.

Je voudrais que celui qui se voue à la carrière industrielle, et surtout (|ui veut former une entreprise manufacturière, eût, avant toute autrt* (lualité, un jugement sain. C'est à former le jugement que doivent tendre toutes les éducations industrielles ; et le jugement naît principalement de

* En 18l21, tous ceux qui di>lillaicul des pommes de icne dans Raris furent f(»i*ccs par radministration de tianspoiim leur éuddisseineiil hors do IVinviulo iW la ville.

■W)0 ÜELXirME PARTIE. — CHAPITRE XII.

lû cüiinaissunce qu’on a de la nature de Thuninie et des choses. Il marche devant Tart lui-méme j car on peut acheter les lumières et le talent de l’artiste; mais rien ne peut suppléer, chez le conducteur d’une entreprise, la prudence et l’esprit de conduite, qui ne sont que du jugement réduit en pratique. S’il apprécie beaucoup ce qui servira peu à l’accomplissement de ses desseins, ou s’il apprécie peu ce qui doit être pour lui d’une grande importance, il ne fera que des fautes.

Il faut savoir perdre à propos pour s’assurer des avantages qui dédommageront de celte perte. Il faut se méfier des propositions trop avantageuses, parce qu’elles cachent pour l’ordinaire quelque dommage. Il faut souvent supposer la fraude et ne jamais le laisser apercevoir; faire coïncider Tintérél de ses agents avec le sien jiropre ; rendre impossibles leurs infidélités ; les exposer à une inspection inattendue ; ne point confondre le travail de l’un avec le travail de l’autre, afin que l’approbation arrive ;i qui elle appartient ; les intéresser à une surveillance mutuelle sans encourager l’espionnage, qui fait mépriser ceux qui l’emploient.

G est un des faits le mieux constatés par l’expérience, que tous les l)euples dont les institutions dépravent le jugement ont une industrie languissante. En Irlande, la partie nord-<ist, qui est la partie de file la moins favorisée par la nature, mais dont les habitants sont en majeure partie protestants, est industrieuse et riche. La partie sud-ouest, dont les habitants se laissent conduire par des prêtres et se livrent à des pratiques très superstitieuses , a peu d’industrie et végète dans la plus affreuse misère. On a fait depuis longtemps la même observation sur l’Espagne.

Je nai pas besoin d’avertir qu’il faut avoir les connaissances spéciales de l’art qu’on veut exercer. Mais, pour bien connaître un art , il ne sidiil pas d’en avoir étudié la technologie dans les livres ; il faut en avoir appris la pratique en mettant soi-même la main à l’œuvre, et avoir rempli toutes les fonctions du simple ouvrier. Celui qui ne connaît pas toutes les dillieultés de l’exécution , commande mal et mal à propos. Franklin, qui savait si bien traduire en langage populaire les vérités utiles, disait ; Un chat en mitaines n’attrappe point de souris.

Au reste, les connaissances spéciales n’empêchent pas (jii’on acquière une instruction générale. Quel que soit l’appartement qu’on occupe dans (!e vaste édifice qu’on appelle la société, il est toujours bon de iiouvoir en

sortir par la pensée, et de savoir quels en sont les dispositions et les alentours.

Les autres qualités lavorables à un entrepreneur d'industrie sont des

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qualités morales, utiles, non-seulement dans l’industrie, mais dans toutes les situations de la vie. Telle est l’activité par laquelle un homme se multiplie dans le temps et dans l’espace , et qu’il communique à tout ce qui l’entoure; la constance qui fait surmonter les contrariétés dont la vie est semée ; la fermeté au moyen de laquelle un homme consulte les besoins (le son entreprise, plutôt que ses affections et ses ressentiments, dédaigne la perversité des autres plutôt qu’il ne s’en irrite, et repousse les conseils de la crainte aussi bien que ceux de la témérité.

Après qu’on a réuni tous les documents qu’on pouvait se procurer et que l’on a fait tous les calculs indiqués par l’économie industrielle; après qu’on a jugé que les avantages d’une production en surpassent les inconvénients, il faut savoir braver celte espèce d’incertitude qui enveloppe l’issue de toutes les entreprises humaines. Je ne prétends pas exciter à l’imprudence ; ellecompromet les plus heureuses conceptions. Mais je veux qu’on ait une audace judicieuse qui sache envisager tous les risques, et un sangfroid imperturbable qui laisse choisir tous les moyens d’y échapper. Je veux qu’on ait une qualité plus rare encore peut-être que le courage : je veux dire la persévérance qui ne se dégoûte pas d’un ouvrage entrepris, par cela seul qu’un autre vient à s’offrir ; qui ne se rebute ni à cause de la lenteur du siuîcès, ni à cause de mille petites contrariétés auxquelles il ne faut pas donner trop d’attention ; elles n’empêchent que les gens faibles ou légers de marcher constamment vers leur but.

C’est cette audace judicieuse , cette persévérance opiniâtre, qui procurent à des nations voisines des établissements qui manquent à la France. Nous les aurons; car, suivant la remarque de Voltaire, le Français arrive à tout ce qui est bien ; mais il y arrive tard. On commence chez nous par blâmer ce qui est hardi , et l’on finit par l’imiter.