DE LA PRODUCTION COMMERCIALE

dans lequel il donne une chose qui vaut 3 francs pour une chose qui vaut 3 francs : .1 n’y a point là de richesse produite, ni par conséquent de richesse distribuée. Si tous les producteurs réunis ont communiqué au mouchoir de poche, par leur industrie, une modification égale en valeur au salaire de leur industrie et au profit de leurs capitaux, cette modification était terminée, et leurs profils étaient acquis, puisque, dans le cas supposé, e mouchoir valait 3 francs avant que le consommateur l’eût pavé- et meme ces profits étaient déjà distribués aux producteurs par les différents entrepreneurs des industries dont ce mouchoir était le résultat Cette démonstration, que les échanges, quels que soient les prix qu’on obtienne, ne produisent point de richesse, doit faire tomber le préjugé que I on conserve en faveur de l’activité des échanges généralement ri gardee comme très heureuse. Certes, je n’ignore pas que, lorsqu’une piè-ce d étoffé est terminée, il est avantageux qu’elle se vende promptement, afin que le fabricant puisse, sans perdre de temps , acheter de nouveau de la soie, du coton ou de la laine pour faire une autre pièce; que lorsqu’un négociant a fait venir une barrique de sucre ou une balle de café , il est bon qu 11 la vende sans délai pour donner de nouveaux ordres. Mais vous devez vous apercevoir que cet avantage n’est pas le fait de l’échange et qu .l resuite seulement d’une production bien entendue. C’est parce que e fabricant a su discerner l’étoffe dont on avait le plus de besoin, et l’étabhr a un prix modéré, qu’il l’a vendue promptement. C’est parce que le commerçant a agi avec la même habileté, qu’il est rentré sans bealoup retard dans ses capitaux. Les échanges sont le résultat et non la cause d une production active et bien entendue, et une telle production est le résultat de l’economie et de l’habileté de l’artiste. Il est bon de savoir rattacher les effets à leurs véritables causes.

Le commerce ne peut s’exercer que sur des objets matériels, car ces objets sont les seuls qui puissent passer d’un lieu dans un autre, d’une main dans une autre. Les services rendus par des personnes à des personnes, comme ceux que rendent un médecin ou un avocat, peuvent bien etre 1 objet dun échangé, mais ne sont pas proprement des objets de commerce; car on ne les achète pas pour les revendre. Le professeur un art quelconque, en tirant parti de l’instruction qu’il a achetée, ne revend pas 1 objet acheté. Ses connaissances sont un fonds qu’il a pavé d’une partie de son capital, et le profit qu’il en tire est en partie un re;enu de son capital, et en partie un salaire de ses peines. On peut en dire autant.

à plus forte raison, de tous les services purement personnels; on les échange contre un salaire; mais ils ne sont pas un objet de commerce, puisque celui qui les vencf ne les a pas achetés.