DES DÉBOUCHÉS

nous ont précédés. Voltaire fait consister le patriotisme à souhaiter du mal à ses voisins'. Son hunianité, sa générosité naturelle en gémissent. Que nous sommes plus heureux , nous , qui par les simples progrès des lumières avons acquis la certitude qu’il n’y a d’ennemis que l’ignorance et la perversité; que toutes les nations sont, par nature et par leurs intérêts, amies les unes des autres; cl que souhaiter de la prospérité aux autres peuples, c’est à la fois chérir et servir notre pays î

Il nous reste à nous expliquer à nous-mêmes des faits qui paraissent contrarier celle doctrine ; je dis qui paraissent^ parce que s’ils lui étalent effectivement contraires, la doctrine serait mauvaise. Si les produits s’achètent les uns les autres, comment arrive-t-il qu’à certaines époques tous les produits surabondent à la fois, et qu’on ne trouve à vendre quoi que ce soit? ou du moins, que l’on ne peutvendi’e qu’à des prix qui donnent de la perte?

Il semble, d’après mon exposé, qu’un produit devrait se porter acheteur de l’autre, et que tous devraient sc placer avec le même avapiage que s’ils étaient plus rares.

Mais, en premier lieu, est-il bien certain que tous les produits surabondent en même temps? La surabondance de quelques produits peut frapper les yeux du monde commerçant, et causer de grosses pertes à leurs producteurs, tandis que beaucoup d’autres produits peuvent être rechercliés sans être aperçus. En 1812 et 1813, les tissus de presque tous les genres tombèrent dans l’avilissement; beaucoup d’autres produits furent dans le même cas ; et les marchands disaient comnie à bien d’autres époques : Rien ne se rend. Cependanl, le blé, la viande, les denrées coloniales, étaient alors fort rares et fort chers. Ce qui indique suflisamment que les producteurs de ces marchandises les vendaient bien quand ils en avaient. Ke peut-on pas en conclure que, s’ils en avaient eu d’avantage, ilsauraieiU pu se présenter comme demandeurs et acheteurs des tissus et autres marchandises qui ne se vendaient pas.

Poui’quoi, dès lors, me dira-t-ou, le haut prix des denrées coloniales ii’a-t-il pas jeté dans cette branche de commerce un plus grand nombre de producteurs qui, par le moyeu de leurs sucres, auraient acheté des calicots?

C’était, messieurs, parce que le couiinerce d’oiUre-iner était accom-

* Dictionnaire philosophique^ article Patrie,

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