TROISIÈME RA RUE. — CHAIMTRE II

pagné de dangers ei d’enlraves. Il fallail employer des navires qu’on appelait aventuriers, qui, à la faveur de la nuit, des gros temps, de la rapidité de leur marche, traversaient les croisières ennemies ; ou bien il fallail solliciter des licences pour un commerce interlope, licences qu’on obtenait par faveur et qu’en outre il fallail payer î on devait, par injonction de l’autorité, exporter des marchandises françaises prohibées ou invendables daiisréiranger,et qu’on jetait à la mer en sortant du port; dans tous les cas, on était obligé d’acquitter d’énormes droits sur les marchandises étrangères que l’on importait en retour. C’est ainsi, par exemple, que le prix du sucre se trouva porté à 5 francs la livre; ce qui le mettait audessus de la portée de la plupart de ses anciens consommateurs. On ne pouvait plus, suivant notre langage, produire sur le continent, c’est-à-dire, mettre à portée du consommateur, à un prix qu’il pût atteindre, (ju’une moins grande quantité de sucre; et, par conséquent, les producteurs de celte denrée ne pouvaient plus acheter qu’une moindre quantité de tontes les autres. L’excès du prix du sucre ne suppléait point pour ses producteurs à ce qui manquait à sa quantité, parce que cet excédant de prix ne se composait pas de profits, mais de charges.

Tandis que l’on diminuait ainsi la production des produits dont la société avait besoin, on encourageait d’un autre côté les productions qui convenaient à la politique du gouvernement et que le consommateur ne

demandait pas. Il aurait fallu, dans l’intérét du public, que, pour chaque produit, la production se mît en équilibre avec les besoins ; et fou pesait perpétuellement sur l’un ou l’autre des bassins de la balance *.

Sans doute on peut faire d’un certain produit une quantité telle, qu’elle excéderait tous les besoins actuels ; mais admettez un progrès dans la société, c’est-à-dire, plus de population ou plus d’aisance, et celle production, qui était en excès, deviendra insulfisante. Il y a dans l’Ètat de Pensylvanie, à Piltsbourg, des manufactures considérables, notamment une manufacture de papier qui a un grand débit. Supposez pour un moment (|ue cette manufacture se fût établie dans le meme lieu avant que le vertueux Penn eût fondé cet Étal, et lorsque le pays était encore couvert de forêts et peuplé seulement de quelques chasseurs indiens. Certes, le fabri-

* Rien n’est plus ridicule qu’un gouvernement qui veut que l’on consomme de telle chose et non de telle autre; car c’est se ineler de ce qu’on doit consommer, que de se mêler de ce (prou doit produire. L*iini(|ue règle raisoniiahle des |>roducthurs se trouve dans les besoins des eonsoimnaleiirs.

DES BORNES DE LA PRODUCTION

cant do papier n’en eût pas alors vendu une feuille. I^ourqiioi maiiiteiiaiil ne peut-il suffire aux demandes? Parce que le canton s’est peuplé d'habiles producteurs, et que non-seulement les agriculteurs des districts environnants, mais les maîtres de forges, les fileurs de laine et de colon, les enireprcneurs de verrerie qui sont à Pitlsboiirg, et les nombreux voyageurs qui le traversent, ont tous besoins de se pourvoir de papier cl produisent de leur côté de quoi payer ce produit.

Ce ii’csl donc que relativement à l’époque où l’on se trouve, qu’un certain produit en particulier peut être trop abondant pour les besoins d’un pays. A mesure que rinduslric s’étend, que les capitaux .s’accumulent, la population devient plus nombreuse et mieux pourvue, jusqu’à un degré que nous allons tâcher d’assigner.