CHAPITRE TV

Du prix courant et de la manière dont il s’établit.

Le prix courant est la quantité de monnaie pour laquelle on trouve couramment à acheter ou à vendre un produit.

Après vous avoir dit que dans la réalité les produits ne s’achètent pas

Le meme raisonnement peut-être appliqué à toutes les transactions dans lesquelles il entre un vendeur et un acheteur. Le célèbre économiste David Ricardo avait commencé son immense fortune pendant qu’il était agent de change ou plutôt marchand d’effets publics {stock-broker). Je lui demandai un jour comment il avait fait pour gagner tant d’argent. Il me répondit : <c J'achetais, j’étais tou- « jours disposé à acheter toutes les sommes d’effets publics qu’on m’offrait à « vendre, et à vendre toutes celles qu’on me demandait à acheter, moyennant « 1/8 pourcent de différence dans le piix. Cette légère différence souvent ré-

Dans nos considérations sur le prix courant, nous supposerons, pour simplifier les questions, que le prix courant est un prix moyen entre le taux le plus élevé du cours et le taux le plus bas ; nous supposerons que le prix courant est le prix où il est indifférent au vendeur de vendre ou de ne vendre pas ; à Tacheteur d’acheter ou de n’acheter pas : c’est le terme moyen de deux prix qui pour l’ordinaire sont fort rapprochés l’un de l’autre.

Le prix courant d’une marchandise suppose une quantité fixe de celK» marchandise. Quand on dit que le coton de Géorgie est à 6 francs, cette somme est une quantité déterminée de monnaie ou d’argent; et elle sup- ■ pose une quantité, déterminée aussi, de la marchandise. Dans ce cas-ci, la

I quantité de la marchandise que l’on a en vue, est un kilogramme de colon.

I Loi*squ’on n’exprime pas cette quantité, c’est qu’elle est suflisainment en-

I tendue aussi bien que sa qualité.

Du moment que le prix courant de deux marchandises indique la quan- ' tité de chacune d’elles que l’on peut avoir pour une certaine quantité d’ar-

I gent, il indique la quantité de chacune d’elles que l’on peut avoir pour une

* meme somme. Si, par exemple, le blé est à 12 francs le quintal ou les

cent livres, et si le safran est à 60 francs la livre, j’en conclus que l’on peut avoir pour une même somme, pour 60 francs, indifléremment une livre de safran ou cinq cents livres de blé. Or, ce rapport entre les quantités de marchandises qu’on peut acheter pour une même somme, indique leur cherté relative. Dans notre exemple, le safran est oOO fois plus cher que le blé, ou le blé 500 fois moins cher que le safran. Dans cette hypothèse J (qui est une réalité chaque fois que ces deux marchandises sont à ce prix),

on offre 500 livres de blé pour avoir une livre de safran ; et c’est ainsi que I lestransactionscourantesde la vie se rattachent à la théorie des échanges,

I qui les réduit toutes à n’êire que des trocs de marchandises, où l’argent,

la monnaie courante, ne remplit qu’un office passager.

On en a tiré la conclusion qu’une chose est d’autant plus chère quon en offre moins, et d’autant moins chère qu’on en offre davantage. On n’a pas fait attention que la quantité ofl'erte ou demandée est un effet du prix qu’ont les choses, et n’en est pas la cause. Dans un échange que l’on traite, on offre beaucoup d’une chose parce qu’elle est à bon marché ; et elle n’est pas à bon marché par la raison qu’on en offre beaucoup.

<< pétée, et qui arrangeait tout le monde, me suffisait. » U pouvait ajouter : eu y joiguaiil heanroup d'ordre, d'activité et d’intelligence.

DU PRIX COURANT

Ainsi, même après qu’on est convenu de celte proposition, que le prix des choses est en raison directe de la quantité demandée et en raison inverse de la quantité offerte, il reste à connaître les causes du prix courant dont cette offre et cette demande ne sont que l’effet.

La quantité de deux marchandises que l’on peut offrir pour le même prix, c’est-à-dire ce qui constitue la différence de leurs prix respectifs, cest, messieurs, la quantité de Tune et de l’autre que l’on peut produire pour les mêmes frais de production. On donne une livre seulement de safran contre cinq cents livres de blé , parce que la livre de safran coi'ite autant pour être cultivée, recueillie et portée sur le marché, que cinq cents livres de blé. Je dis qu’elle coûte autant, car si elle coûtait moins, on pourrait avoir du blé à meilleur marché en cultivant du safran qu’en cultivant le blé lui-même ; si les frais d’une livre de safran ne s’élevaient qu’à 54 francs, par exemple, si les frais de production de 500 livres de blé s élevaient à 60 francs, et si néanmoins ces quantités de marchandises s’échangeaient mutuellement, on pourrait obtenir 500 livres de blé moyennant 54 francs seulement de frais ; pour faire une aussi bonne spéculation, on cultiverait plus de safran et moins de blé, jusqu’à ce que les quantités respectivement offertes exigeassent des frais égaux. Alors seulement on ne serait pas intéressé à créer un de ces produits préférablement à l’autre. Quand les choses valent accidentellement plus ou moins que leurs frais

de production, elles sont donc à un prix forcé qui tend sans cesse à reprendre son niveau.

Ces observations montrent en outre que, lorsque nous faisons échange de deux produits, ce sont, dans la réalité, leurs frais de production que nous échangeons ; et que si nous réclamons une quantité de produits qui égale en frais la quantité de produits que nous donnons, c’est parce que chacun de nous est intéressé à ne pas donner plus pour obtenir moins.

Une fois que les frais de production ont déterminé le taux le plus bas auquel la création d’un produit peut être entreprise et continuée, ce même taux , combiné avec l’utilité propre de chaque produit et avec la richesse des consommateurs détermine à son tour la quantité de chaque produit

La richesse des consommateurs, c’est la quantité de produits qu’ils sont capables de produire de leur côté par leur industrie, leurs capitaux et leurs terres,

d’où le principe établi dans le Chapitre 11 , que c’est la production qui favorise la production.

que demandera le public et par conséquent la quamiié qu’on en poui ra produire avec profil.

C’est ce qu’un peu de développement va vous rendre sensible.

Les besoins que nous éprouvons nous font désirer d’obienir, de posder les choses qui sont capables de les satisfaire. Quand ces choses sont des richesses naturelles (de ces biens que la nature nous distribue gratuitement et sans mesure , comme fair et l’eau), nous en prenons tout autant qu’il nous eu faut; mais quand ce sont des choses qu’il faut produire, quand ce sont des produits^ nous sommes obligés, soit de les créer nousmêmes par les moyens ordinaires de production , soit de les acquérir en créant, par les mêmes moyens, d’autres produits que nous donnons en échange. Dans les deux cas, nous les obtenons, soit directement, soit indirectement, par nos moyens de production. Ces moyens, vous le savez, sont notre industrie, nos capitaux et nos fonds de terre. Comme ils ont des bornes, nos moyens d’acquérir en ont aussi; et c’est là ce qui met des limites à la demande que nous formons des produits.

Les hommes, en conséquence, en leur qualité de consommateurs, font une sorte de classement de leurs besoins, selon le degré d’importance (ju’ils attachent à la satisfaction de chacun de ces besoins. J’ai déjà eu occasion de vous faire voir qu’ils en ont, non-seulement en raison de leur nature physique, tels que le besoin de nourriiure, de vêtement ; mais aussi en raison de leur éducation, de leurs habitudes, des usages du pays où ils vivent, de leur vanité, de leurs préjugés, de leurs vices même. Le combustible est de première nécessité dans les climats du nord. En Angleterre, un habit de drap est regardé comme un produit dont un homme ne saurait se passer dans aucune profession, tandis qu’ailleurson s’en passe dans certaines classes de la société, qui ne s’en estiment pas moins pour cela.

C’est une considération morale de la plus haute importance qu'un classement Judicieux de nos besoins ; mais ce n’est pas ce qui doit nous occuper ici. Nous ne considérons encore ce classement que comme une chose de fait et d’observation. Il est de fait que l’on satisfait généralement certains besoins préférablement à d’autres; et l’on accorde en général cette préférence, non d’après un plan arrêté d’avance, mais pour obéir aux habitudes prises ou à l’impulsion du moment*. Toujoui's est-il constant que

* l-es Oneutaux regardent comme un mets fort délicat le nid d’une espèce d'Iiirondelle particulière aux iles de la Sonde, et que l’on nomme salangane. Ou

DE PRIX COLRAM. 357

chaque homme, sur le revenu dont il dispose, et quelle qu’en soit la source, fait telle dépensé préférablement à telle autre ; et lorsqu’il est arrivé ainsi aux bornes de ses moyens, quels qu’ils soient, il s’arrête et ne dépense rien au delà, par une bonne raison : c’est qu’il ne peut pas dépenser davantage. S’il dépense plus qu’il n’a, c’est le bien d’un autre qu’il dépense, et cet autre dépense d’autant moins. La conséquence est forcée.

Cest celle préférence accordée à certains produits, à commencer en général par les plus indispensables au soutien de la vie, dont se forme la demande générale de tel ou le! produit. Mais celte demande e&t modifiée par les frais de produettou qu’exige la création du produit. Quand le produit est cher, c’est-à-dire , lorsqu’il ne peut avoir lieu sans beaucoup de Irais de production , la demande qu’on en fait est moindre. Cela doit être nécessairement ainsi ; autrement , le produit dont il est question absorberait une portion du revenu du consommateur plus considérable que celle qu’il peut y consacrer.

Que ! on suppose, par exemple, un ménage d’ouvriers qui, eu raison de scs gains, et après avoir satisfait aux besoins qu’il regarde comme plus indispensables, peut consacrer 30 sous par semaine à acheter de la viande ; si la viande est à 10 sous la livre, ce ménage sera demandeur de trois livres de viande par semaine ; si la viande coûte 13 sous, il n'en demandera plus que deux livres.

C est pour celte raison que, lorsque les moyens de production viennent à se peifectionner, et que les produits baissent de prix, leur consommation devient tout de suite plus considérable.

Les fortunes des particuliers, en tout pays, s’élèvent par des degrés insensibles, depuis les plus petites Jusqu’à la plus grande. Elles sont d’autant plus nombreuses qu’elles sont moindres, et deviennent d’autant plus rares quelles sont plus grandes. De sorte que l’on pourrait les comparera celte multitude de lignes verticales qui remplissent une pyramide. Si l’on représente, par une ligne horizoniale tracée plus ou moins haut, la hauteur des frais de production d’un produit quelconque, le nombre des lignes

ne rencontre ces nids que dans certaines cavernes situées au bord de la mer, et ils sont assez dilTiciles à recueillir. Si quelqu’un faisait les frais d’en acheter aux lies de la Soude, et de les apporter en Europe, il n’en trouverait probablement pas un prix suffisant gour l'indemniser de ses frais, (i’est un produit dont la valeur paie les frais de production en Asie, et ne les paierait pas en Europe. Le KoiU des consommateurs interdit chez nous ce genre de production.

TROISIÈME PARTIF:. - CHAPITRK IV.

verlicalesquialteindrontcette section, repnisentera le nornbredesforlunes capables d’atteindre à ce prix, et par conséquent le nombre des consommateurs du produit. Plus la section sera haute, et moins il y aura de fortunes capables de faire le sacrifice de celte somme de frais. Plus auconiraire la section sera basse, plus les frais de production seront réduits , et plus seront nombreuses les fortunes qui pourront faire l’acquisition du produit.

Le prix des richesses naturelles, des choses que l’on peut se procurer sans aucuns frais, comme lair et leau, serait représenté par une ligne hoi izontale inférieure, même à la base de la pyramide ; et une ligue qui surpasserait le sommet de la pyramide représenterait un produit dont les frais de production seraient tellement élevés, qu’ils excéderaient les facultés des gens les plus riches.

Ge tableau rend sensible à Toeil comment, i\ mesure qu’un produit baisse de prix, il rencontre plus de consommateurs ; et comment il en rencontre d’autant moins qu’il est plus cher *,

* L’échelle, dans celte figure, indique l’élévation du prix courant des différents produits, quelles que soient les causes de l’élévation,

A côte de cette échelle est une pyramide , qu’on doit considérer comme reiifeiinaiit une multitude de lignes verticales, dont les longueurs diverses représentent les fortunes d’un pays quelconque. En supposant la pyramide coupée

DU PRIX COUHAXT,

Quaud une marchandise renchérit, soit à cause d’un impôt, soit par loin autre motif, non-seulement un certain nombre de consommateurs cessent d’en demander, mais un certain nombre d’autres réduisent leur consommation. 11 est tel consommateur de café qui, lorsque celte denrée hausse de prix, peut n’être pas forcé d’y renoncer entièrement. 11 réduira seulement sa provision accoutumée ; alors il faut le considérer comme formant deux individus; l’un disposé à payer le prix demandé, l’autre se désistant de sa demande.

Dans les spéculations commerciales, l’acheteur, ne s’approvisionnant l>as pour sa propre consommation, proportionne scs achats à ce qu’il espère pouvoir vendre; or, la quantité de marchandises qu’il pourra vendre étant proportionnée au prix ou il pourra les établir, il en achètera d’aiiïani moins que le prix en sei‘a plus élevé, et d’autant plus que le prix en sera moindre.

Dans un pays pauvre, les choses d’une utilité bien commune et d’un pi*ix peu élevé excèdent souvent les facultés d’une grande partie du peuple, il y a des pays où les souliers sont au-dessus de la portée de la plupart des

horizontalement à différentes hauteurs, suivant le prix du produit qu’on veut Illettré en expérience, la section horizontale correspondante à ce prix représentera le nombre des fortunes qui pourront y atteindre. Le nombre sera d’anlaiit moins grand que le prix sera plus élevé.

Ilans les exemples offerts ici, un nombre de fortunes représenté par les verlilicales qui ii excèdent pas la ligne AA, pourraient atteindre au prix représenté par le 4® degré de l’échelle; un nombre de fortunes représenté par les verticales <|ui alteigiieut la ligne BB, pourraient faire le sacrifice du prix représenté par le 19^ degré de l’échelle, et le 24« degré représenterait un prix auquel ne pourrait atteindre aucune fortune.

La section de la pyramide représente plus exactement encore le nombre deïv proportions de fortune que chaque particulier peut et veut consacrer à l’acquisition d’un produit qui s’élève à un prix déterminé.

Un pays où les fortunes seraient en général très bornées, pourrait être représenté par une pyramide fort surbaissée. Celui où il y aurait beaucoup de petites fortunes et un petit nombre de grandes, serait représenté par une pyramide dont les côtés seraient rentrants ou concaves. Celui où les fortunes moyennes seraient les plus nombreuses et les extrêmes rares, serait représenté par une pyraiiiidr dont les côtés seraient bombés ou convexes. Ces derniers pays sont les plus heureux.

habitams. Le prix de celle denrée ne baisse pas au niveau des facullés du peuple : ce niveau esl au-dessous des frais de produciion des souliers. Mais des souliers n’étani pas à la rigueur indispensables pour vivre , les gens qui sont hors d’étal de s’en procurer portent des sabots, ou bien vont les pieds nus.

En réunissant toutes les quantités d’un produit que les particuliers d’une nation peuvent et veulent consommer (lorsqu’il est à un certain prix), on a la quantité totale de ce produit que la nation demande (à ce prix-là) ; et la quantité qu’on produit pour cette nation se proportionne naturellement à la quantité qu’elle demande.

Au prix de soixante francs la livre, il est possible que l’on demande à consommer en France une quantité de dix milliers de livres de safran. Or, cette quantité sera précisément celle que l’ou cultivera et que l’on produira; et la raison en sera comprise aisément. Si la France n’achète que dix milliers de safran à 60 francs, c’est pan e qu’elle ne veut consacrer à celte consommation qu’une somme’ totale de 600 mille francs. Si l’on en faisait plus de dix milliers, si l’on en faisait douze, la France n’aurait pas plus d’argeut, ou de toute autre valeur, à y consacrer; il foudrail donc donner les douze milliers pour la même somme de 600 mille francs; c’est-

a-dire, qu’il faudrait donner la livre pour 60 francs, lorsqu’elle reviendrait à 60 francs. On perdrait.

Si, par une supposition contraire, au Wen de 10,000 livres de safran , on n en cultivait que 7,500 livres, la France pouvant consacrer à ce produit 600 mille francs, cette somme, répartie sur 7,500 livres, porterait le prix du safran à 80 francs la livre, c’est -à-dii'e à un prix qui excéderait de 20 francs les frais de sa produciion, et qui serait un stimulant pour augmenter celte produciion jusqu’à ce qu’elle fût portée à dix milliers, quantité où celte denrée ne vaudrait plus que ce qu’elle aurait coûté à produire ' .

’ Four simplifier celte démonstration , j'ai omis de faire mention d’un effet qui en changerait les termes, mais qui ne l’empêcherait pas d’être concluante. Si la rareté du safran en élevait le prix, il ne se présenterait plus la même somme totale pour en acheter, parce que cette somme tomie est offerte en partie par des gens qui ne pourraient pas payer ce produit au delà de 60 francs, et n'en demanderaient plus s il était plus cher. Mais il y aurait toujours un certain nombre de demandeurs, quel que fût le prix ; et si ce prix allait à 80 francs, lorsque les frais de produciion ne s’élèveraient qu’à 60 francs, on serait toujours intéressé à muf tiplier le safran jusqu’à ce qu'il frtt tombé au niveau de ses frais de productioii

DU PRIX COURANT

C’est ainsi que les frais de production bornent la quantité de chaque produit qui esl demandée, et qu’il suffit des suggestions de l’intérét personnel de chaque producteur, pour que l’on ne fasse de chaque produit que la quantité qu’on en peut consommer aux prix où le portent ses frais de produciion.

Ces diverses hypothèses sont fondées sur la supposition que les moyens de production du produit dont il s’agit , du safran , par exemple , ne sont pas bornés; que beaucoup plus de terrains qu’il n’en est besoin sont propres à cette culture; et qu’au prix de 60 francs la livre, on peut multiplier le safran de manière à satisfaire toutes les demandes qui pourraient eu être faites. Cela n’est pas le cas pour tous les produits. Il n’y a qu’une quantité bornée de terrains propres à produire les vins fins. Si les sen ices productifs que rendeiil les vignobles de la Côte-d’Or ne se payaient pas plus cher que les serv ices rendus par les vignobles de Surène , la demande de l’excellent produit qui en sort excéderait beaucoup la quantité qui peut en être fournie. Qu’arrive-l-il? Le prix du vin de Bourgogne monte jusqu’à ce point où la hausse du prix en fait cesser la demande ; cl le prix auquel les consommateurs consentent à acheter la quantité de vin que fournissent les premiei’s crûs, permet aux propriétaires de ces premiers crûs de louer chaque arpent de leurs vignobles plus cher qu’on ne paie le loyer de chaque arpent du côteau de Surène, c’esl-à-dirc, de vendre le service de leur instrument, de leur vigne, plus cher que le service d’un autre bien-fonds.

Au fond, l’échange des produits entre eux n’est, ainsi que j’ai dtgà eu lieu d’eii faire la remarque, que l’échange des services productifs dont ces produits sont les résultats ; mais il y a certains services productifs qui sont plus chers que d’autres, en raison du goût des consommateurs pour le produit auquel seuls ils peuvent concourir. Dans un pays riche et où règne le goût des beaux-arts, un peintre habile vendra deux mille éciis un ouvrage qui lui aura coûté quatre mois seulement, ou 120 journées de son temps ; et, avec ces deux mille écus, il achètera des étoffes qui auront coûté deux ou trois mille journées de travail. Son tableau ne se vendra néanmoins que pour la valeur des frais de production ; et la preuve, c’est que les marchands de tableaux ne gagnent pas plus que les marchands d’elolîes; mais dans ces frais de produciion se trouve le salaire d’un travail et d’un talent rare et fortement apprécié; ce qui les a fait monter à un taux dont la valeur du produit s’est ressentie.

David Ricardo soutient que le prix courant des produits est toujours déterminé par les fiais d(* produciion ; el il a raison, ftlais il en lire la

ronséquenc-c que Pétendue de la demande n’influe pas sur ce résullai ■ el je crois qu il a torl; car l’étendue de la demande fait monter le prix cou •ant des services nécessaires pour l’espèce du produit, et le produit devient plus cher, quoiqu’il n’excède pas les frais de production Pour que la conclusion de Ricardo fût soutenable, il faudrait que tous les services productifs fussent également propres à tous les produits'n.a.s comme ce n’est jamais le cas, comme il y a des services plus rares e[ p us chers que d’autres, comme on offre une plus grande quantité de etix-ci pour obtenir une moins grande quantité de ceux-là , le prix de eut s produits respectifs, quoique égal dans les deux cas aux frais de proçluction seleve en proportion de la demande qu’on en fait et en raison iuuise do la quantité qu’on en peut fournir ; et, par la même raison , le pnx des in-oduits baisse d’autant plus qu’il sont plus offerts et moins demandes, c est-a-dire, d’autant plus que les services dont ils sont le résultat !>e trouvent plus otferts et moins demandés.

C-esl à cela, ce a.e semble, „„e sc rcidiii. la ibcorle de rolTrc et de la

demaade des prodidis. Elle snlTu pour espliqeer la marche aalarelle des

■■te, la maaiéro do,„ elles se comportem , lersqa’elles son. abandon-

mes a elle,omcmes, mais, an milien des lois «des errenrs qui dominent

a sociele.ilamve fort souvent que lenr prix reçoii d'antres inlTnencesque

■ elles naissent des frais de prodneion el des besoins des consomma-

■■nrs. Alors la cause aecidentell. agit aussi longtemps qifelle dure, et

la 1.JI generale reprend peu à peu son empire lorsqu’elle n’est plus noniranee.

Uuelquefois on fixe, on taxe le prix des denrées, et l’autorité empêche,

• I an qu elle peut , que les denrées ne soient vendues au-dessus ou au- •l<’ssous de ce prix. Ce règlement ne fait pas que le prix de la taxe soit la valeur reelle de la marchandise ainsi taxée. Il en arrive seulement qu’on paie cette marchandise un prix qui n’est pas le sien , et duquel il résulte une perte abusive ou un gain abusif pour les producteurs. C’est comme si I autorité rendait une ordonnance ainsi conçue : « Chaque fois que vous « ac eteiez telle chose, vous donnerez au marchand, ou le marchand « vous donnera telle somme en sus du prix naturel. » C’est un déplacement de richesse voulu par une autorité abusive, et non un échange de valeurs égalés.

(lassez fié(|ueiUs exemples ilaus la veiilc du pain, surloui dans grandes villes. Les boulangers de Paris, à des f^porp.es ou le blé était ont elecomrainls de donner pour Li sous un pain (|ui leur en coûtait

DU PRIX CüURÂM.

16 ; et pour 16 sous un pain qui leur en coûtait 18. Ils se soumettaient à cette onéreuse condition, soit parce qu’ils étaient indemnisés par le gouvernement, ou bien pour conserver leur charge qui, étant exercée par privilège, vaut plus que la perte qu’ils avàient.à supporter. D’autres fois, ils ont été autorisés, par manière de dédommagement, à vendre 12 sous un pain qui ne leur revenait qu’a 10 sous. C’était comme si le gouvernement avait autorisé les boulangers à percevoir, pour chaque pain vendu, un droit de 2 sous sur le consommateur; droit qui ne devrait être peiru qu’en vertu d’une loi ; et la loi serait mauvaise, parce qu’elle interviendrait entre des intérêts qui doivent s’accommoder entre eux. Avec de pareils règlements, les prolits injustes que font les boulangers en multiplieraient bien vile le nombre, el la concurrence ferait justice du règlement si, par un autre abus, le nombre des boulangers n’était pas fixé, el s’il ne fallait pas une licence particulière de la police pour exercer une profession qui devrait être accessible à lout le monde.

Les taxes qu’on appelle maximum, el qui fixent le prix des choses audessous de leurs frais de production, outre qu’elles sont un attentat contre la propriété, ont pour effet de nuire à la production et à la consommation de I objet qui est taxé. Elles nuisent a sa production, parce que personne n est disposé a travailler à perte; elles nuisent à sa consommation , (‘ar les personnes qui auraient été en état de payer cet objet selon son entière \aleur, ne peuvent pas s’en procurer du moment qu’il n’est plus permis de l acheter selon celte valeur. Un maximum détruit donc une partie de la prospérité sociale, laquelle consiste à produire et à consommer.

Les produits même déjà existants ne se consomment pas d’une manière si convenable. D’abord le propriétaire les soustrait le plus qu’il peut à une vente onéreuse. Ensuite, la marchandise passe, non pas là où il y a plus de besoins, mais là où il y a plus d’avidité, d’adresse et d’improbilé ; souvent même, c’est en blessant cruellement les droits les plus communs de l’équité naturelle et de l’humanité. Qu’il survienne une disette de grains, le prix du blé s’élève; mais on conçoit néanmoins que l’ouvrier, soit eu redoublant de peines, soit en élevant son salaire, peut gagner de quoi l’acheter au cours. Sur ces entrefaites, le magistrat fixe le prix du blé au-dessous de son prix naturel; qu’arrive-t-il? un autre consommateur, dont la provision était déjà toute faite, et qui en conséquence n’aurait pas racheté du blé si! fût resté à son prix naturel, a gagné de vitesse notre ouvrier, et s’est procuré, seidement par précaution el poui* profiler du bon marché, la portion de 1 ouvrier qu’il emporte avec la sienne. 11 a double provision;

rT-»

IROISIÊML PARTIK. — CHAPITRE IV

rauire n’en a pas même une. La vente ne s’est plus réglée suivant les r.i ulies et les besoins, mais sur Fagilité

Ji donc p« é.co snrpns ,„c .es .a.es dcden™ n.g„.e„.e„,

Une loi qui fixp le prix des choses au taux où il se fixerait naturelle

ment, n est bonne a r.en, si ce n’est à jeter de l’inquiétude dans l’esprit des

producteurs et des consotpmateurs, et par conséquent à déranr^er L pro

portions naturelles entre la production et les besoins; prororUo!s nuT

. .ssces a e les-memes, s’établissent toiyours de la manière la plus favo- Mbie a lune et aux autres. ^

l.onne "ZT'iT’ ''«P’^'anced „„o

onne, la mode, influent souvent pour un temps sur les quantités oiie l’on

le .apport itciproque de ces deux quantités qui sont l’expression du prix

crLtirdir'i In-

constants de 1 autre, tendent toujours à ramener ce rapport à un taux une

rr art pt uctei^ "rpt

<lu. e et aux consommateurs de consommer les deux choses qu’ils ont juge a propos d’échanger l’une contre l’autre. ^

..ut”' 'T '« morales elles-

rnes, q,„ ,nn„e„, sur la quamilo de chaque chose oirmo ou demaudée

ZZ: s -

P< iinanenles qui elablisscm |•o«■re M la demaude eu général.

hiZuee r

U r de ’ Q0'es«equ'„„e maiehaudlso,

U I PO ,,, ce q„, eu a elo produi. e, vendu , c’estee qui es. encore à veudi e,

qui est nl^ “"“"'nialeur, c'esl une marchandise

I est placée qui es. retirée de la circulation, et qui ne fai. pins pairie

Iterr? «' "■'* P””'» P-«mite Js, on

omis en lente, entre ou rentre dans ia circulation. Sous ce rapport une

nuffiriIulZ <I“oi<I»’«llo "O ehaiige pas de place .

liotnioi.es rt *os marchés, les magasins de vente cl les

üques, sont dans la circulation.

cct'éé Zre"""'' >'""““0.,S, qui son. dans la circnlation,

ute ixpression n a rien qui doive surprendre. Les Iravaiix industriels qui

Dr PRIX COURANT.

cherchent de remploi, sont dans la circulation : ceux qui en ont trouvé n’y sont plus.

Les rentes publiques que leurs possesseurs ont achetées pour les revendre, sont dans la circulation. Celles qui ont été achetées par des rentiers

Ipour s’en faire un revenu permanent, ont été retirées de la circulation.

Il n’y a que les choses actuellement dans la circulation qui fassent partie de la quantité offerte, et qui exercent accidentellement quelque influence j sur les prix.