DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE VIIÏ

état où elles valent beaucoup plus? N'y voyons-nous pas les fruits de ce travail intelligent que nous avons nommé industrie, et l'emploi d'un capital qui se compose de toutes les avances que l'exécution d'un grand tableau rend nécessaires ?

Je ne crois pas ravaler les fruits du génie, quand je vous montre sous quel rapport ils font partie des richesses de la société. Le génie des grands poètes , supérieur à celui des grands peintres, n'est-il pas, pour ainsi dire , la matière première de cet immense commerce de librairie que font les nations ingénieuses en même temps qu'industrieuses? Devons-nous mettre moins d'orgueil à avoir vu naître parmi nous les Montaigne , les Pascal, les La Rochefoucauld , les Racine, les Voltaire , parce que les copies de leurs écrits se reproduisent sous toutes les formes et nous servent de modèles tous les jours? Une fausse délicatesse pourrait seule s'en formaliser, et l'homme qui se sent véritablement du génie , s'agrandit à ses propres yeux, quand on lui montre sous combien de rapports il s'est rendu utile à son siècle et à la postérité.

Il serait fastidieux et superflu que je vous donnasse ici le nom de tous les arts manufacturiers ; ce ne serait autre chose que la liste des professions qui s'en occupent , et cette liste serait toujours nécessairement incomplète ; car , au moment même où je parle , le génie des arts, dans un endroit ou dans un autre, crée peut-être un, deux, trois, dix arts nouveaux : la lithographie , l'éclairage par le gaz , la construction des appareils à chauffer par la vapeur, la construction des presses hydrauliques et de beaucoup de machines nouvelles , occupent des centaines d'ouvriers ; et il n'y a pas longtemps que personne n'avait la moindre idée de tous ces arts-là.

Quelques autres , mais en plus petit nombre , s'éteignent, non parce qu'on les oublie, ce qui ne pourrait être l'effet que d'une barbarie prolongée , mais plutôt parce que l'on cesse de mettre du prix à leurs produits. On ne fait plus ni de ces brocarts de Lyon , ni de ces vernis de Martin , si vantés dans le siècle dernier. L'art des fabricants de scapulaires , de chapelets et de crucifix, est tombé dans la moitié de l'Europe , quand ces contrées se sont déclarées protestantes, et la morale n'y a rien perdu.

Je ne vous ferai donc point de nomenclature , n^ais je vous mettrai en étal de classer au besoin tous les arts manufacturiers nés et à naître, d'apprécier leur importance comme moyens de production , et déjuger les conditions nécessaires pour les pratiquer avec succès.

Les matières premières sont modifiées par les arts manufacturiers , soit dans leurs formes et dans leurs ajtparenccs extéricuies, comme le coton lorsqu'on \e file et (pi'on le tisse ; soit dans leurs molécules

intimes, comme lorsqu'on sépare , par la distillation' les parties spiritueuses des liqueurs fermentées. Pour opérer la première de ces transformations , on emploie des moyens mécaniques ; pour la seconde, des moyens physiques et chimiques. De là , la séparation des arts manufacturiers en arts mécaniques , et en arts physico chimiques.

Il y a beaucoup d'arts , et c'est peut-être le plus grand nombre , où l'on emploie à la fois des moyens de l'une et de l'autre sorte. Le fabricant de drap dégraisse ses laines par des moyens chimiques , il les tisse par des moyens mécaniques , et teint ensuite ses étoft'es par des moyens chimiques.

Les différentes opérations nécessaires pour confectionner un même produit , sont bien souvent l'objet de plusieurs professions séparées. Transformer du coton en percale blanche , est communément l'affaire de trois ou quatre professions. Un fileur fabrique le fil de coton ; un autre fabricant le met en toile ; c'est un art particulier que de passer cette toile sur un cylindre de fer rougi , pour en brûler le duvet ; et c'est un autre art que de la blanchir au moyen du chlorure de chaux et par d'autres procédés.

L'origine des procédés les plus simples et les plus généralement employés dans les arts , se perd dans la nuit des temps. On ne saura jamais à quelle époque a commencé l'usage du marteau , du levier, l'art d'ailumer et d'entretenir le feu , et de s'en servir pour modfiier les aUments , le bois , les métaux. On n'a jamais trouvé de peuplade , si sauvage et si grossière qu'elle fût , à qui ces arts-là fussent tout à fait inconnus ; et l'on n'a point encore vu d'animaux dont ils ne surpassent l'intelligence. Si les nids de certains oiseaux , les ruches des abeilles, les digues formées par les castors, nous otTrent des structures qui paraissent combinées, ce n'est qu'une combinaison apparente. On a fait des expériences qui prouvent que ces animaux obéissent à un besoin aveugle qui les commande, et que nous avons nommé instinct. L'homme seul prépare ses moyens dans la vue d'un résultat , et saisit l'enchaînement des causes et des effets qui le conduisent à son but. Lui seul est véritablement industrieux , dans le sens que l'on donne à ce mot en économie politique.

Les arts manufacturiers s'exercent :

Soit en ateliers ; Soit en chambres ; Soit dans des boutiques ;

Soit dans les maisons et les ménages des consommateurs eux-mêmes.

Les opérations manufacturières qui s'exercent dans des ateliers sont celles qui exigent un grand local, des machines dispendieuses , et où la matière première doit passer successivement et Scins intervalles , entre