VUE GÉNÉRALE DES ARTS MANUFACTURIERS

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los mains de plusieurs ouvriers. Telle est la fabrication des fils de coton à la mécanique ; celle des toiles peintes, des papiers de tous genres, etc.

D'autres arts , comme le tissage de certaines étoffes, peuvent indifféremment être exercés en grands ateliers et par de petits entrepreneurs. Quelquefois les grandes entreprises produisent plus économiquement ; d'autres fois ce sont les petites ; et, dans certains cas, on jieut réunir les avantages des unes et des autres. Dans les campagnes qui environnent Sedan, Elbeuf, et d'autres grandes manufactures de drap , on donne de la laine à filer et à tisser à façon. Le manufacturier n'a plus que les apprêts à donner. C'est de la même manière que se fabriquent dans l'Indoustan les mousselines et les autres ti.ssus qui se font en Asie. Le fabricant de ces contrées est trop pauvre pour faire l'avance de la matière. On la lui fournit et il la rend fabriquée.

Là où la classe ouvrière a les moyens de faire l'avance de son travail et de la matière première , surtout lorsqu'il est question de fabriquer un produit de peu de valeur, l'ouvrier le travaille pour son compte, et le vend à un manufacturier , ou soi-disant tel , qui en forme des assortiments. Les paysans des environs de Lille , de Douai , de Cambray , font une pièce de toile ou de linon, la colportent chez les manufacturiers de la ville , et la vendent à celui qui leur en offre le plus.

Cette manière de travailler est économique ; et il est à présumer qu'un entrepreneur qui voudrait établir une manufacture de toile en atelier , ne ferait pas bien ses affaires. Ici l'ouvrier travaille à ses moments perdus , il passe de son lit à son métier ; quand le temps est mauvais , il y revient ; il s'en occupe pendant les longues veillées de l'hiver; sa femme, ses enfants, ses vieux parents, tissent, peignent et filent son lin ; et l'appât du gain le stimule constamment.

Une manière de travailler analogue à celle-là , s'oI>serve dans beaucoup de villes où des ouvriers , et même des maîtres ouvriers , sans passer pour manufacturiers, fabriquent ou font fabriquer, dans leurs domiciles , des modes , des gants , des plumes d'ornement , des ouvrages de tabletterie et de cartonnage, des jouets d'enfants et d'autres bimbeloteries qu'ils vendent à ceux qui passent pour en avoir des fabriques,

(i) Dans les recherches statistiques, publiées par le préfet de la Seine , en 1823 , les châles et tissus de fantaisie fabriqués dans Paris , sont évalués en nombre rond à iî) millions de fr.

L'orfèvrerie et la bijouterie à. . . 27 dilo.

L'horlogerie à 19 1/2 dilo.

Les bronzes dorés à 5 dilo.

El sur ces objets, la seule main-d'œuvre payée au\ ouvriers s'élève à 22 millions, sans parler des grandes

et qui figurent pour des sommes assez fortes dans l'industrie des villes.

Ce genre de manufacture marque peu , parce que l'exercice en est fort disséminé ; mais ce qui s'exécute ainsi d'ouvrages manufacturés dans une ville populeuse et industrieuse , est fort considérable. Il y a des quartiers de Paris où sont accumulées des maisons de six à sept étages, dans chacun desquels un nombre plus ou moins grand d'ouvriers des deux sexes travaille avec activité. Dans les rues Saint- Denis et Saint-Martin , je croirais faire une évaluation modérée en portant à vingt ouvriers le nombre de ceux qui sont à l'ouvrage dans chaque maison , depuis le rez-de-chaussée jusqu'au comble. Il s'en trouve où l'on eu compterait plus de cent. Or ces deux rues seulement contiennent plus de 700 maisons ; et si l'on considère que derrière chaque maison , il y en a deux ou trois autres où l'on parvient par des allées , des cours , des passages , on ne pourra pas estimer à moins de deux mille le nombre des maisons auxquelles ces deux rues donnent accès. Or deux mille maisons, dont chacune renferme au moins vingt ouvriers, donnent un total de 40 mille ouvriers pour deux rues de Paris ; ce qui équivaut à plusieurs immenses manufactures ou ateliers.

On pourrait faire des calculs semblables , sur plusieurs quartiers de Paris , et sur beaucoup d'autres professions , et le résultat serait que Paris est une des villes les plus manufacturières du monde (i). Je soupçonne qu'en tout pays les valeurs produites hors des ateliers proprement dits , par de petits entrepreneurs ne possédant que de petits capitaux, surpassent les produits qui sortent des grandes manufactures, même en Angleterre , où il y a un si grand nombre de vastes entreprises et de gros capitaux (a).

Il ne faut pas perdre de vue que les travaux manufacturiers qui s'exécutent dans les boutiques et les magasins mêmes où leurs produits sont mis en vente, font partie des petites entreprises. La plupart de ces travaux devant s'exécuter à portée du consommateur et à proportion des besoins du moment , il est impossible de les exécuter dans de vastes manufactures. Les mets qu'apprête un traiteur doivent être préparés le matin même, quoique la valeur ajoutée à la matière première dans ce court espace de temps , soit assez considérable ; puisque sur 1 ,000 à \ ,200 francs de recettes, le traiteur n'a peut-être pas acheté pour plus

manufactures, comme les filatures, les tanneries, etc. (2) Les écrivains anglais ne mesurent les profits de l'entrepreneur d'industrie que par l'élendiie de ses capitaux. Cette règle me paraît tout à fait insuffisante pour juger de l'importance des petites entreprises où le manufacturier produit plus à proportion de son capital, et où, par des achats à crédit, et ties salaires qui ne sont pas immédiatement acquittés, il supplée souvent h la médiocrité de son capital.