VUE GÉNÉRALE DE LA PRODUCTION COMMERCIALE
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tants sont en majeure partie protestants , est industrieuse et riche. La partie sud-ouest , dont les habitants se laissent conduire par des prêtres et se livrent à des pratiques très-superstitieuses, a peu d'industrie, et végète dans la plus affreuse misère. On a fait depuis longtemps la même observation sur l'Espagne.
Je n'ai pas besoin d'avertir qu'il faut avoir les connaissances spéciales de l'art qu'on veut exercer. Mais, pour bien connaître un art , il ne suffit pas d'en avoir étudié la technologie dans les livres ; il faut en avoir appris la pratique en mettant soi - même la main à l'œuvre, et avoir rempli toutes les fonctions du simple ouvrier. Celui qui ne connaît pas toutes les difficultés de l'exécution , commande mal et mal à propos. Franklin, qui savait si bien traduire en langage populaire les vérités utiles , disait : Un chat en mitaines n'allrape point de souris.
Au reste, les connaissances spéciales n'empêchent pas qu'on acquière une instruction générale. Quel que soit l'appartement qu'on occupe dans ce vaste édifice qu'on appelle la société, il est toujours bon de pouvoir en sortir par la pensée, et de savoir quels en sont les dispositions et les alentours.
Les autres qualités favorables à un entrepreneur d'industrie, sont des qualités morales utUes, nonseulement dans l'industrie, mais dans toutes les situations de la vie. Telle est l'activité par laquelle un homme se multiplie dans le temps et dans l'espace, et qu'il communique à tout ce qui l'entoure ; la constance qui fait surmonter les contrariétés dont la vie est semée ; la fermeté au moyen de laquelle un homme consulte les besoins de son entreprise, plutôt que ses affections et ses ressentiments, dédaigne la perversité des autres plutôt qu'il ne s'en irrite , et repousse les conseils de la crainte aussi bien que ceux de la témérité.
Après qu'on a réuni tous les documents qu'on pouvait se procurer , après que l'on a fait tous les calculs indiqués par l'économie industrielle , après qu'on a jugé que les avantages d'une production en surpassent les inconvénients , il faut savoir braver cette espèce d'incertitude qui enveloppe l'issue de toutes les entreprises humaines. Je ne prétends pas exciter à l'imprudence : elle compromet les plus heureuses conceptions. Mais je veux qu'on ait une audace judicieuse qui sache envisager tous les risques , et un sang-froid imperturbable qui laisse choisir tous les moyens d'y échapper. Je veux qu'on ait une qualité plus rare encore peut-être que le courage : je veux dire la persévérance qui ne se dégoûte pas d'un ouvrage entrepris , par cela seul qu'un autre vient à s'offrir ; qui ne se rebute ni à cause de la lenteur du succès, ni à cause de mille petites contrariétés auxquelles il ne faut pas donner trop d'attention ; elles
n'empêchent que les gens faibles ou légers de marcher constamment vers leur but.
C'est cette audace judicieuse , cette persévérance opiniâtre , qui procurent à des nations voisines , des établissements qui manquent à la France. Nous les aurons ; car, suivant la remarque de Voltaire ; Le Français arrive à tout ce qui est bien; mais il y arrive tard. On commence chez nous par blâmer ce qui est hardi , et l'on finit par l'imiter.
