DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XV

leurs du Dictionnaire du Commerce, Savary , était chanoine de Saint-Maur ; Condillac et Raynal avaient été élevés pour la prêtrise ; et quoique assez éclairés pour être au-dessus des préjugés de leur état, peutêtre n'avaient-ils pas vu d'assez près les opérations du commerce, pour s'en former des idées précises.

Montesquieu dit qu'il convient à une nation qui peut se suffire à elle-même, de faire le commerce; mais que cela ne convient pas à des peuples qui n'ont rien chez eux (i). Il suivrait de ce principe qu'il ne convient pas aux peuples qui n'ont aucun autre moyen de gagner, de chercher des profits dans le commerce! Certes, on ne peut pas supposer qu'un homme d'un esprit aussi étendu que Montesquieu , ait dit une chose dépourvue de sens. Sa phrase avait un sens dans l'idée qu'il se formait de l'objet et des moyens du commerce ; mais cette idée fondamentale n'était pas exacte. La nature et les fonctions des capitaux lui étaient , à plus forte raison , parfaitement inconnues.