TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE V

la portion deTouvrier qu'il emporte avec la sienne. Il a double provision ; l'autre n'en a pas même une. La vente ne s'est plus réglée suivant les facultés et les besoins , mais sur l'agilité.

Il ne faut donc pas être surpris que les taxes de denrées augmentent les disettes.

Une loi qui fixe le prix des choses au taux où il se fixerait naturellement , n'est bonne à rien , si ce n'est à jeter de l'inquiétude dans l'esprit des producteurs et des consommateurs, et par conséquent à déranger les proportions naturelles entre la production et les besoins ; proportions qui , laissées à elles-mêmes , s'établissent toujours de la manière la plus favorable à l'une et aux autres.

Des causes fortuites , la crainte d'une mauvaise récolte , l'espérance d'une bonne, la mode , influent souvent pour un temps sur les quantités que l'on demande ou que l'on offre , de tels ou tels produits ; et par conséquent sur le rapport réciproque de ces deux quantités qui sont l'expression du prix des choses ; mais les frais de production d'un côté et les besoins les plus constants de l'autre, tendent toujours à ramener ce rapport à un taux que l'on peut appeler naturel , et auquel il convient aux producteurs de produire et aux consommateurs de consommer les deux choses qu'ils ont jugé à propos d'échanger l'une contre l'autre.

Au surplus , toutes les causes accidentelles , les causes morales elles-mêmes , qui influent sur la quantité de chaque chose off"erte ou demandée , s'apprécient d'autant mieux que l'on a des idées plus justes sur les causes permanentes qui établissent l'offre et la demande en général.

Je ne terminerai pas ce chapitre sans m'assurer que vous entendiez bien cette expression quelquefois employée. Qu'est-ce qu'une marchandise , un effet de commerce ou de finance qui est jeté dans la circulation ? Ce n'est point ce qui en a été produit et vendu ; c'est ce qui est encore à vendre. Quant à ce qui est déjà vendu au consommateur , c'est une marchandise qui est placée , qui est retirée de la circulation , et qui ne fait plus partie de la quantité offerte. Mais tout ce qui est mis pour la première fois , ou remis en vente , entre ou rentre dans la circulation. Sous ce rapport , une marchandise est dans la circulation , quoiqu'elle ne change pas de place ; il suflit que son possesseur offre de la vendre. Toutes les denrées et toutes les marchandises qui garnissent les marchés , les magasins de vente et les boutiques , sont dans la circulation.

Ainsi , quand on parle de terres , de maisons , qui

(i) Voyez le chapitre IX de la 1" partie, page M. (2) Ce qu'Adam Smith appelle son prix naturel; ce que j'ai moi-même appelé son prix réel. Je n'ai pas conservé

sont dans la circulation , cette expression n'a rien qui doive surprendre. Les travaux industriels qui cherchent de l'emploi, sont dans la circulation : ceux qui en ont trouvé n'y sont plus.

Les rentes publiques que leurs possesseurs ont achetées pour les revendre , sont dans la circulation. Celles qui ont été achetées par des rentiers pour s'en faire un revenu permanent , ont été retirées de la circulation .

Il n'y a que les choses actuellement dans la circulation , qui fassent partie de la quantité offerte , et qui exercent accidentellement quelque influence sur les prix.