TROISIÈME PARTIE. — CHAPITRE XIII

ne voulait être payé qu'en monnaie cuboïque , c'est-àdire, en bons bœufs; et même lorsqu'ils perfectionnèrent leur orthographe, ils eurent soin de conserver sur leurs pièces , les anciennes lettres qu'on avait coutume d'y voir depuis longtemps et dont la réputation élait faite.

Un peuple qui changerait souvent ses monnaies, et surtout un peuple qui chercherait à y introduire des altérations déguisées, non seulement ne réussirait pas à les faire circuler dans l'étranger, mais il y présenterail avec une sorte de désavantage , même les pièces qui seraient dignes de plus de faveur.

Dans l'état actuel de notre fabrication des monnaies, le gouvernement français est loin de jouir des avantages que pourrait lui procurer son excellent système monétaire (i). Il abandonne dans chaque hôtel des monnaies , à un entrepreneur de fabrication , qu'on appelle improprement directeur des monnaies , le profit qui résulte de la différence de valeur qui s'établit entre le métal-lingot et le métal monnayé (2). II fournit gratuitement au directeur , le local et les gros ustensiles ; et , sans se réserver aucune part aux profils , il demeure chargé de l'intérêt des capitaux et du traitement des administrateurs , commissaires , et autres agents, qui veillent à ce que la fabrication soit régulière et conforme aux lois. Son intérêt serait de faire lui-même le profit que font les directeurs des monnaies , et de réduire le nombre des hôtels des monnaies pour faire monter la valeur des pièces à un taux qui l'indemnisât tout au moins de ses frais.

Les Anglais, mieux avisés que nous sur ce point, n'ont, pour toutes les possessions britanniques, qu'un seul atelier monétaire , qui est à Londres. Il est vrai que leur système de fabrication est sujet à d'autres abus , comme s'il fallait que les nations qui pourraient s'affliger de leurs propres sottises , , trouvassent toujours des motifs de consolation dans les sottises des autres peuples.