PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE VI

sVst inslrnil des connaissances nécessaires pour Texercice de son art ; il a réuni tous les moyens d'exécution que cet art exige, et il a fait ou fait faire les miles produits que nous nommons des pendules ou des montres.

Un entrepreneur d'industrie ne peut pas exécuter seul toutes les opérations d'un art, quelquefois trèscompliqué , et qui exige souvent le secours de beaucoup de bras et un talent d'exécution qui ne peut être le fruit que d'une longue habitude. C'est en cela que consiste la tâche du simple ouvrier. L'entrepreneur met à profit les facultés les plus relevées et les plus humbles de l'humanité. 11 reçoit les directions du savant et les transmet à l'ouvrier.

Les travaux de l'ouvrier se composent, soit du simple emploi de ses forces musculaires, ou de cet emploi de forces dirigé par son intelligence et par l'adresse qui naît de l'exercice, et qui constitue ce qu'on appelle le talent de l'ouvrier. Le talent n'entre pour rien dans le travail du simple manouvrier, de l'homme de peine qui exécute les travaux pour lesquels il ne faut que de la force , comme lorsqu'il ne s'agit que de tourner une manivelle , de brouetter de la terre ; il se montre dans les travaux où il entre quelques combinaisons, comme ceux qu'exécutent le maçon et le menuisier; et il devient quelquefois très-distingué dans certains arts qui exigent une adresse consommée et même des études préalables, comme dans l'art du mouleur ou de l'imprimeur (i). Cependant l'occupation de l'ouvrier, même intelligent, diffère essentiellement de celle du savant et de celle de l'entrepreneur , dont les combinaisons sont d'un autre genre. L'ouvrier intelligent s'élève fréquemment, et le savant descend quelquefois aux fonctions de l'entrepreneur; ils joignent alors à leurs occupations ordinaires , des vues d'application qui diffèrent de leurs combinaisons antérieures. Mais, soit que les opérations industrielles se trouvent remplies par la même personne , soit qu'elles se trouvent réparties entre plusieurs individus, l'on peut en distinguer de trois sortes :

Les recherches du savant ;

Les applications de l'entrepreneur ;

L'exécution de l'ouvrier.

Il n'y a pas de produit où l'on ne puisse découvrir les traces de ces trois genres de travaux. Un fruit paraît être uniquement le produit de la seule fécondité du sol. Cependant il n'acquiert une certaine beauté , une certaine saveur , que par les soins du cultivateur, et dans ces soins nous retrouvons les traces des trois opérations dont je vous parle. Un entrepreneur de culture a dû se livrer à quelques combinaisons pour réunir les moyens nécessaires pour obtenir un produl quel-

(i) Le compositeur d'imprimerie doit savoir au moins les éléments de la grammaire, et la disposition des pages

conque; il a dû mettre en balance ce que ces moyens lui coûteraient, avec l'avantage qu'il retirerait du produit. Il a dû s'instruire des procédés d'agriculture au moyen desquels on le fait arriver à bien ; et enfin il a fallu qu'il s'occupât de l'exécution de ces procédés. Voilà les trois opérations dont l'ensemble constitue l'industrie.

Une balle de café a été le résultat d'une entreprise industrielle pour le pays qui a cultivé cette plante , et d'une autre , et même de plusieurs autres entreprises industrielles , pour être apportée en Europe ; car le négociant qui l'a fait acheter en Arabie ou aux Antilles a dû avoir des connaissances géographiques et commerciales ; l'armateur du navire et son constructeur également ; enfin les matelots, les commis, les hommes de peine qui ont fourni leurs travaux à ces diverses entreprises, peuvent être considérés comme des ouvriers dont les travaux y ont coopéré.

Dans les divers étals d'avancement des sociétés, vous retrouvez ces mêmes opérations , mais plus grossières et appliquées à d'autres besoins. Le Tarlare nomade qui promène sa tente et ses troupeaux , n'a-til pas des connaissances vétérinaires assez étendues qui lui montrent quels sont les soins que requièrent ses chameaux , ses chevaux , ses brebis? Il a des connaissances en histoire naturelle , puisqu'il peut vous dire quelles sont les qualités des différents pâturages et les expositions où on les trouve. Il a même des connaissances géographiques et astronomiques qui le guident.

Toutes ces connaissances lui servent à diriger sa tribu et à multiplier ses richesses. Il est même manufacturier , puisqu'il fait ou fait faire l'étoffe de ses tentes et de ses habits , ses chariots , l'équipement de ses bêtes de -somme et de trait , et même des fromages et des liqueurs fermentées.

Enfin , ses serviteurs et ses agents ne représententils pas la classe ouvrière en exécutant le travail manuel indiqué par les connaissances répandues chez ce peuple, et appliquées par le chef de la tribu , qui n'est autre qu'un entrepreneur d'industrie à la mode du pays ?

Jusque chez les sauvages même , il y a quelques arts qui réclament toutes les mêmes opérations. Us ont des armes , des filets à prendre du poisson , des ornements, qui supposent quelque connaissance des propriétés des corps et des lois de la physique. H a fallu qu'ils fissent une application de ces connaissances à leurs besoins, et ils déploient une adresse d'exécution qui étonne souvent les voyageurs. Dans la poursuite de leur proie, il y a une intelligence quelquefois fort extraordinaire. Ils auraient appris à Buffon bien des faits curieux sur l'instinct des animaux. Ils se moquent des Européens qui , dans l'épaisseur des forêts et par un temps cou-

exige de certaines combinaisons qui ne sont pas h la portée de toutes les intelligences.