DE QUOI SE COMPOSENT LES TRAVAUX DE L'IM)USTRIE

vert, ne savent quelquefois ni Theure du jour, ni la situation des quatre points cardinaux. L'inspection d'un tronc d'arbre et des lichens qui s'y trouvent , leur indique tout de suite de quel côté est le midi ou le levant, et guide leur marche.

En fait de connaissances scientifiques, il n'y a de différence entre les hommes que du plus au moins. Le plus ignorant est moins savant qu'un autre ; et, quand nous considérons tout ce qui nous reste à apprendre dans presque tous les genres , nous sommes forcés de convenir que le plus savant d'entre nous n'est que le moins ignorant. 11 n'y a pas un membre de l'Académie des sciences qui ne pût recueillir quelques notions précieuses chez un pâtre grossier.

Au moyen de cette analyse des fonctions de l'industrie , nous concevons mieux ce qui a manqué à tel ou tel peuple , ce qui manque à tel ou tel individu pour être parfaitement industrieux.

Adam Smith se contente d'employer le mot de travail pour désigner cet ensemble d'opérations qui compose l'industrie, opérations dont quelques-unes sont purement intellectuelles et d'un ordre très-élevé. Ce terme ne parait pas suffisant appliqué à tant d'actes si divers ; et je n'en fais l'observation qu'en faveur de ceux qui voudront étudier cet auteur. Ils seront prévenus que partout il applique indifféremment le nom de travail à toutes les opérations que je viens d'analyser. Quant à nous qui, pour répandre une plus grande clarté sur le sujet, nous attachons à préciser l'idée représentée par chaque mot , nous ne donnerons le nom de travail qu'à une même actii n continuée dans un but déterminé.

En décomposant, pour ainsi dire, les opérations de l'industrie , et en vous montrant quelles sont les différentes classes de la société qui les exécutent, je n'ai pas prétendu qu'elles dussent nécessairement être exécutées par différentes personnes. Un homme peut faire partie de plusieurs classes. Lorsqu'un agriculteur fait des essais degreffe ou de taille des arbres , pour obtenir de plus beaux fruits, il fait des recherches qui augmenteront ses connaissances, sa science ; il cherche à les appliquer à l'usage de Tliomme ; et il exécute luimême ses conceptions. Il est, à vrai dire, pour ce produit en particulier, savant, entrepreneur et ouvrier.

Nous en pouvons dire autant d'un teinturier qui fait des recherches chimiques, ou qui emploie les connaissances qu'il a déjà , pour obtenir, par des mélanges , des couleurs plus vives ou plus solides ; ou qui dirige lui-même son combustible dans le but d'épargner la chaleur.

C'est à vous , messieurs , de faire les applications des opérations productives désignées, à tous les cas particuliers qui s'offriront à vous. L'essentiel est de

savoir ce qui constitue les travaux industriels , c"esl-àdire les actes où des perfectionnements peuvent être introduits.

Je vous ferai remarquer que l'entrepreneur d'industrie est l'agent principal de la production. Les autres opérations sont bien indispensables pour la création des produits; mais c'est l'entrepreneur qui les met en œuvre , qui leur donne une impulsion utile, qui en tire des valeurs. C'est lui qui juge des besoins et surtout des moyens de les satisfaire , et qui compare le but avec ces moyens; aussi, sa principale qualité est-elle le jugement. Persoimellement , il peut se passer de science , en fai.sant un judicieux emploi de celle des autres ; il peut éviter de mettre la main à l'œuvre en se servant des mains d'autrui ; mais il ne saurait se passer de jugement; car alors il pourrait fiiire à grands frais ce qui n'aurait aucune valeur. Telle est l'erreur qui ruine le plus sûrement les particuliers et nuit à la prospérité du pays.

Aussi , tout ce qui tend chez un peuple à rectifier le jugement , à donner généralement de justes idées de chaque chose , est favorable à la production des richesses. Tout ce qui tend au contraire à fausser les idées , à dépraver le jugement , à faire croire que tels ou tels effets tiennent à de certaines causes qui ne sont pas les véritables , est nuisible à la production , et par conséquent à l'aisance et au bien-être des nations.

Cela nous indique ce que nous devons entendre par les bienfaits de l'instruction. L'instruction d'un peuple ne saurait être celle d'une académie. En tout pays la plupart des hommes sont destinés à ignorer beaucoup de choses; et cela n'est pas un mal ; car si l'on voulait loger dans sa mémoire seulement tout ce qui mérite d'être appris , il faudrait y consacrer son existence tout entière , et il ne nous resterait ni temps ni facultés pour la vie active qui est nécessaire si nous voulons arriver à la satisfaction de nos besoins. Ce que l'un ignore , l'autre le sait. On peut suppléer aux connaissances qu'on n'a pas. Mais l'instruction que rien ne saurait remplacer , celle que nous devons rechercher , celle à laquelle tout le monde peut prétendre , c'est de n'avoir que des idées justes des choses dont on est appelé à s'occuper. Les fausses idées sont un mal positif, parce qu'elles conduisent à des mesures fausses. Souvent dans les campagnes on amène lesbestiaux malades pour entendre la messe devant la porte des églises. On ne peut ainsi qu'augmenter le mal. On ferait mieux d'étudier les principes de l'art vétérinaire. On consulte un almanach de sorcier pour savoir si l'on doit se faire saigner, on ferait mieux de suivre un régime plus sobre, et de se faire des règles d'hygiène d'après des observations judicieusement faites.

J'ai fait une fois construire , par entreprise , un four à cuire le pain. A peine le four fut-il déblayé, qu'il

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