PREMIÈRE PARTIE- — CHAPITRE VII

s'écroula. L'ouvrier qui s'en était chargé s'imagina que l'oubli de certaines pratiques superstitieuses était la cause de cet accident. Il recommença son ouvrage sans oublier les cérémonies. Aussitôt le four déblayé, "il tomba de nouveau, et le maçon fut en perte. Il evit mieux valu pour lui qu'il s'attachât à corriger les vices de la construction de sa bâtisse.

J'ai déjà , dans mon Traité d'Economie politique, remarqué que les connaissances scientifiques circulent d'un pays dans un autre plus aisément que les qualités qui font les bons entrepreneurs. Les qualités de ceux-ci sont plus personnelles , pour ainsi dire , et se transmettent plus difficilement d'un individu à l'autre. Une personne remplie de jugement ne saurait en donner à une autre qui en manque ; tandis qu'on peut donner de l'instruction à celle qui n'en a pas. Les entrepreneurs sont jaloux des procédés qu'ils connaissent ; les savants , plus libéraux , communiquent plus volontiers ce qu'ils savent; les lumières qu'ils répandent par leurs leçons et par leurs livres , servent à leur fortune et à leur réputation. C'est ainsi que les notions scientifiques se propagent d'un pays dans l'autre ; mais il n'en est pas tout à fait de même des talents de l'entrepreneur d'industrie.

Moins les classes sont instruites, et plus elles sont attachées à leurs routines , quelque insensées qu'elles soient. Un propriétaire instruit sur les assolements ou successions de culture , ne persuade pas facilement à ses fermiers de supprimer les jachères , et de multiplier les bestiaux. Il y a dans chaque pays , et même dans chaque province , des caractères nationaux qui sont quelquefois favorables , quelquefois contraires aux développements de l'industrie. Les habitants d'un endroit sont indolents et paresseux , tandis qu'ailleurs ils sont vifs et intelligents. Un ouvrier allemand ou anglais est tout entieràson ouvrage ; rien ncpeut l'en distraire; il souffre difficilement que l'objet qu'il travaille sorte de ses mains dans un état d'imperfection. En France , il est trop souvent léger et peu curieux de la perfection : il aime à se laisser distraire ; il rit , il chante ; mais la gaieté ne fait pas le bonheur et encore moins l'aisance. Il y a d'autres pays où une paresse incurable est fort contraire aux progrès de l'industrie. Un ouvrier espagnol aime mieux aller mal vêtu et se nourrir à peine que s'assujettir au moindre travail.

Cependant l'expérience des siècles nous apprend que l'on peut acquérir et que l'on peut perdre , lentement à la vérité , les qualités nécessaires à une nation industrieuse. Les anciens Gaulois et les anciens Germains étaient des peuples fort peu industrieux ; tandis que leurs successeurs , les Français et les Allemands , le sont beaucoup. Les Anglais , qui le sont plus encore, ne connaissaient presque aucun art ; et il n'y a pas trois siècles qu'ils tiraient de l'étranger toutes leurs étoffes

et leurs quincailleries. Cela peut donner des espérances aux nations qui jusqu'ici ont passé pour fort peu avancées dans les arts.

Dans ce qui précède , messieurs , nous avons observé les opérations communes à toute espèce d'industrie qui se propose d'obtenir des produits matériels. Nous retrouverons des opérations absolument analogues dans la création des produits immatériels. Un médecin juge qu'après avoir recueilli les connaissances qu'on peut se procurer dans l'anatomie , la physiologie , la pathologie, il pourra se rendre assez utile aux personnes malades pour être indemnisé de ses dépenses et de ses peines. Il se fait entrepreneur de guérisons . Ici il y a peu d'action analogue à celle des ouvriers en général ; cependant, si le médecin ordonne un pansement, une application de sangsues, ou d'autres soins qui neréclament que de l'adresse manuelle , ceux qui les exécutent remplissent une fonction qui répond au travail des ouvriers.

Si l'on juge que, par la connaissance des lois et de la procédure , on puisse se rendre utile aux particuliers qui ont des intérêts à défendre , et qui n'ont pas euxmêmes les lumières, le loisir ou l'expérience nécessaires pour les défendre avec succès , on étudie le droit , on devient avocat , et l'on applique ensuite ce genre de connaissances aux besoins des hommes qui exercent les autres professions delà société. Lesservices qu'on rend sont un produit immatériel qui a son prix, et qui devient la matière d'un échange. C'est toujours une application des connaissances de l'hommeà ses besoins.

Ce que je vous ai dit jusqu'ici peut s'appliquer également à tous les genres d'industrie ; il nous reste à savoir quelles sont ces diverses industries.