QUATRIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

sources de la société , on sent que la durée du corps social ne peut se fonder là-dessus , et tous les législateurs, même les plus indifférents pour la vertu, ont lait de la vertu la base de leur législation.

Ce n'est pas tout. Les arts industriels, seuls moyens I ar lesquels on puisse, d'une manière constante, pourvoir aux besoins d'un peuple civilisé, répandent le goût du travail en lui assurant les récompenses qui lui sont dues ; ils font valoir les facultés et les talents personnels , en procurant à la personne une indépendance qui la relève à ses propres yeux ; et , surtout ils exercent une heureuse influence sur le caractère moral de l'homme, en donnant une direction utile à son activité , à son inquiétude naturelle.

L'homme a des facultés nombreuses au moral et au physique. Il peut concevoir et entreprendre; il peut se transporter et transporter avec lui des corps , des objets , les diviser, les joindre , les broyer. La nature a même attaché une certaine satisfaction à l'exercice que nous faisons de nos facultés ; avec la faculté d'agir, elle nous en a donné le besoin ; et c'est un supplice pour l'homme que de ne pouvoir développer ses moyens , de ne pouvoir faire usage de ses sens , de ses forces , de son esprit ; c'est le supplice d'un prisonnier que l'on tient enfermé dans un cachot.

Dans l'état ordinaire, dans l'état de liberté , si ce besoin d'agir ne s'exerce pas dans un but utile , il s'exerce d'une manière nuisible. L'homme poussé par sa nature à faire quelque chose , s'il ne fait pas du bien, fait du mal. Observez les enfants dont les besoins naissants nous découvrent avec naïveté les goûts de l'âge mûr que les institutions sociales contraignent plus tard. L'enfant brise ses joujoux jusqu'à ce qu'il soit capable de s'en faire ; mais aussitôt qu'il peut élever seulement un château de cartes, il cesse de dévaster ; il produit.

Du moment donc que par les progrès de l'âge , de l'expérience, de l'instruction, l'homme devient capable d'exercer utilement ses facultés , il cesse d'être redoutable aux autres et nuisible à lui-même. Et comme les nations sont susceptibles de ce genre de progrès , de même que les individus, un pays, une province, un (canton, où le talent de produire , où l'industrie s'introduit , perdent leurs habitudes de férocité et de destruclion , pour en prendre de plus favorables à l'humanité.

Mais produire est plus difficile que dévaster. Il ne faut aucun talent pour détruire : il en faut pour édifier ; il faut delà réflexion, une sorte d'instruction fondée sur l'observation et sur l'expérience ; il faut acquérir de l'habitude et de l'adresse. Tout cela ne peut être le fruit que du temps et de soins constants que redoute notre paresse naturelle. Voilà pourquoi la barbarie des nations est si prolongéeet leurs progrès tellement lents, que les amis de l'ordre et de l'humanité en sont quelquefois découragés. La vie des peuples policés est

insupportable pour les sauvages ; ils ont contracté l'habitude de l'oisiveté , et la civilisation réclame l'activité du corps et de l'esprit , le travail , la pensée. On a fait de cette disposition à l'incurie, à la paresse , la matière d'un éloge pour les sauvages ; c'est au contraire un sujet de blâme : rien ne se fait de bon avecla paresse, et comme les besoins de l'homme subsistent néanmoins , il les satisfait par le moyen de la violence , (le l'injustice , delà férocité.

Il n'y a pas encore cent ans que l'on était tellement sauvage dans certaines parties des pays les plus civilisés de l'Europe , que l'on n'y subsistait que de hasards fortuits et de brigandages ; mais depuis cent ans les restes de barbarie disparaissent successivement , parce que l'industrie gagne de proche en proche et s'introduit partout. Les habitants du cap de la Hogue en Normandie ont été considérés longtemps comme une race perverse , capable même , dans certaines circonstances , des plus grands excès. Leur air était farouche; et les archives de l'amirauté de Cherbourg font foi que le peuple de ces cantons ne vivait que des débris des naufrages. Le jour où un navire était échoué, était un jour de fête pour lui , comme pour les anciens peuples de la Tauride ; et lorsque la saison était mauvaise , c'est-à-dire, lorsqu'on n'avait point de tempêtes, il s'y commettait des crimes atroces. Mais du moment qu'on a montré à ces peuples le parti que l'on peut tirer, pour en faire de la soude , du varech qui croît abondamment sur leurs côtes , tout a changé de face. La récolte de cette plante marine , sa combustion , son commerce les ont civilisés ; et maintenant il y a peu d'endroits de la côte où les naufragés trouvent des secours plus charitables et plus intelligents. Je n'ai pas besoin de vous dire que l'aisance et la population de ces cantons ont fort augmenté.

Les habitants des îles Sandwich, de ce groupe d'îles qui se trouve au milieu de la mer Pacifique, étaient au nombre des plus féroces insulaires qu'eût visités le capitaine Cook. Ce furent eux qui massacrèrent cet habile navigateur, il y a un demi-siècle à peine ; et déjà l'exemple de l'industrie européenne civilise ces peuples naguère anthropophages. On aborde maintenant chez eux , non-seulement sans danger, mais avec profit. Ils font des progrès rapides, et commencent peut-être un empire puissant. Ils ont une marine marchande et une marine militaire. Ils fournissent des marins pour faire le commerce de la côte nord-ouest d'Amérique ; ils vont trafiquer jusqu'en Chine, et communiquent ainsi avec les deux continents qui terminent la plus vaste mer du globe.

Nous-mêmes , n'est-ce pas au moyen de l'industrie , que nous nous sommes tirés de la barbarie qui avait envahi l'Europe à la suite des peuples du Nord? L'industrie agricole n'avait jamais été complètement aban-