QUATRIÈME PARTIE. ~ CHAPITRE XI

négociants en tous les genres. Quand ils font venir des marchandises de l'étranger, ce n'est point un payement qu'ils reçoivent : c'est une spéculation qu'ils font ; il sont marchands de la chose qu'ils reçoivent ; loin d'être pour eux un fardeau, elle est la source de leurs profits.

Il est bien vrai que lorsqu'un marché se conclut , on regarde celui qui fournit sa marchandise comme plus heureux que celui qui fournit son argent , même alors que celui-ci ne paye la marchandise que ce qu'elle vaut. L'argent , surtout lorsqu'il est frappé en monnaie , a sur toute autre valeur cet avantage pour celui qui le reçoit , qu'il lui procure par un seul échange tout ce qu'il peut désirer ; tandis qu'avec tout autre produit, même en supposant la valeur de ce produit égale à celle de la somme d'argent, il faut pour atteindre le même but , deux échanges. L'homme qui produit du blé et qui veut pour son blé se procurer des étoffes , est obligé de vendre son blé d'abord ( ce qui est un échange), et ensuite d'acheter des étoffes (ce qui est un autre échange).

Mais on a tort d'appliquer ce raisonnement aux opérations des négociants. Leur métier , à eux, est de faire des échanges. Loin de les redouter , ils les cherchent. Quand un marchand de meubles va dans une vente , il se regarde comme très-heureux de troquer son argent contre des meubles. De môme, quand un négociant consent à recevoir de l'étranger une certaine quantité de marchandise en échange d'une cerlaine quantité d'argent , on peut être certain que cette marchandise , avec tous ses avantages , est aussi précieuse pour lui que l'argent avec tous les siens.

Cet avantage de vendre ses produits pour de l'argent, est si bien réduit à sa juste valeur par les marchands, que celui auquel on offre un sou seulement au-dessous du prix que vaut sa marchandise ne la vend pas. Si la vente pour de l'argent était toujours un avantage, il vendrait à tout prix.

Une des raisons qui font encore que les hommes , surtout quand ils ne sont pas dans le commerce, cherchent dans une affaire quelconque à recevoir de l'argent préférablement à tout autre produit , c'est qu'en recevant une somme ils savent mieux quelle valeur ils reçoivent que lorsqu'on leur présente tout autre objet. L'idée de cent francs rappelle sur-le-champ à mon esprit les quantités de chaque chose que je peux acquérir pour cent francs. Lorsqu'on me paye cent francs en numéraire , je risque donc moins d'être trompé sur la valeur de ce payement, que si l'on me donnait cinq hectolitres de blé, quoique par supposition ce blé valût tout autant.

français qui occuperont nos fonds productifs aussi bien que si c'étaient nos produits indigènes ([ue l'on eût consommés au lieu de produits étrangers.