CHAPITRE XVIil

Réfutation de quelques argunïenls faits en faveur du régime prohibitif.

Après vous avoir exposé les vrais effets des prohibitions et des droits d'entrée, je dois vous mettre en garde, messieurs, contre certains arguments, dont quelques-uns sont assez spécieux et dont on se sert communément, soit dans les livres, soit dans la société, pour justifier ces mesures et les faire considérer comme protectrices des intérêts nationaux. Vous pouvez n'avoir pas toujours la réponse prête à un mauvai& argument; et (juoique cette réponse sorte nécessairement des principes quand on les a bien étudiés , il n'e&t pas inutile cependant qu'on puisse la trouver sans être obligé de recourir à de longues méditations.

Une fois qu'on est bien convaincu que , de quelque façon qu'on s'y prenne , une nation n'exporte jamais que ses propres produits , ou des choses qu'elle ne peut acquérir qu'avec ses produits , et qu'elle n'importe jamais que les marchandises qui conviennent le mieux à ses intérêts, on n'attache pas une grande importance à l'argument suivant dont on a souvent étayé les entraves qu'on a voulu mettre à l'introduction de certains produits étrangers. On a dit : Si nous ne pouvons soutenir la concurrence des étoffes de coton que

les élever; le labourage devenant plus dispendieux, on fut obligé de renoncer à la mesure en question. Le moyen de mulliplier les bœufs était au contraire de procurer à ce produit le plus de débouchés qu'il était possible.

(2) Au surplus, il est à présumer que celle prohibition desortie des chiffons, sera bientôt une mesure superflue; de meilleurs procédés conserveront une matière que l'on faisait pourrir en partie, et il parait que beaucoup de mallères, irès-peu chères, peuvent fournir des sub j stances projires h devenir la uialière première du papier.