CINQUIÈME PARTIE. — CHAPITRE IX

qui au total. récompensent le mieux les peines qu'on se donne , paraissent être , au contraire , ceux où la rétribution est modique, mais sûre.

Lorsqu'un produit ne peut être le fruit que d'un talent distingué , le profit qui en résulte , excède alors tous ceux qui peuvent être obtenus en vertu des lois précédentes. Un peintre, un statuaire du premier ordre, qui peuvent être considérés comme entrepreneurs , puisqu'ils agissent pour leur propre compte , vendront peut-être trente mille francs un morceau qui n'aura pas quelquefois exigé de leur part pour plus de mille écus d'avances. Ils retireront en un an dix fois leur capital. C'est qu'il y a fort peu de concurrence dans les talents éminents. S'il n'y a qu'un seul chef-d'œuvre des arts produit dans le cours d'une année , et qu'il se rencontre seulement deux amateurs capables de l'apprécier et de le payer , il se trouve que la quantité demandée est double de la quantité offerte. De là des prix souvent exagérés.