DES PROFITS DE LA CLASSE

rapports, toutes les causes, toutes les conséquences , qui nous préserve aujourd'hui de ces erreurs , si communes autrefois, qui entraînaient beaucoup de gens à chercher le mouvement perpétuel , ou la panacée universelle. On sait maintenant que les propriétés d'un remède , favorables pour certaines maladies , sont précisément ce qui le rendrait contraire à d'autres maladies ; et on le sait parce que l'on connaît mieux le siège des maladies et la nature des désordres qu'elles causent.

S'il y a des infortunés qui cherchent encore le mouvement perpétuel , c'est parce qu'ils ignorent une partie des lois de la mécanique ; c'est qu'ils ne sont pas en état de suivre la chaîne qui lie les effets avec les causes. Et cela vient bien souvent de ce que d'autres occupations ne leur ont pas permis d'étudier la science sous tous ses rapports , comme doit le faire un savant de profession. Ce sont presque toujours des mécaniciens pratiques, des entrepreneurs d'arts mécaniques, qui cherchent le mouvement perpétuel. S'ils s'étaient livrés à la théorie de la science, à l'étude de l'ensemble de ses lois , à coup sûr , ils n'emploieraient pas leur argent et des talents , souvent très-remarquables , pour atteindre un but qui n'est nulle part.

Nous ne devons pas nous étonner d'après cela qu'un vrai savant soit si rarement un bon entrepreneur d'industrie. Les études et les méditations auxquelles il faut qu'il se livre pour connaître la totalité des faits <lont se compose la science , ou du moins tout ce qu'on jen sait , nuisent aux méditations qui pourraient lui suggérer les moyens de faire réussir une entreprise industrielle. C'est la même raison qui fait qu'un bon entrepreneur est un savant médiocre.

Vous sentez bien , messieurs , que je ne parle ici , et que je ne peux parler , qu'en thèse générale. Dans des cas particuliers, j'ai connu des manufacturiers très-savants, et j'ai connu quelques savants qui avaient réussi dans des entreprises industrielles. M. Wollaston , secrétaire de la Société royale de Londres , et chimiste très-distingué, avait une manufacture d'ustensiles de platine ; et M. Montgolfier, grand manufacturier de papier à Annonay , était encore plus distingué, comme physicien, que comme manufacturier. H y a des capacités remarquables qui peuvent embrasser plusieurs occupations ; et il y a des entreprises qui , une fois qu'elles sont montées , et qu'elles ont reçu une bonne impulsion , peuvent la conserver par le moyen d'un associé ou d'un sous-chef habile. Le chef peut alors se livrer à l'élude , et s'y distinguer. Toutefois, dansée cas, il ne conserve d'un entrepreneur que le nom et les profils ; son véritable métier est d'être un savant. En général , donc , ces fonctions sont séparées, et l'on ne peut y acquérir de la fortune ou du renom, qu'autant que l'on s'y livre exclusivement.

J.-B. SAY

S.WANTE EN PARTICULIER. 8S7

Si l'entrepreneur d'industrie ne peut , sans préjudice pour lui , se livrer aux études du savant , et si , d'un autre côté, il a besoin d'être au courant des connaissances acquises , il faut qu'il ait recours à ceux qui les possèdent : le concours du savant est donc nécessaire aux entrepreneurs d'industrie ; il doit donc être l'objet d'une demande quelconque et la source d'un profit. Mais quand nous voulons apprécier ce ser- , vice productif sur le pied de tous les autres, et d'après la proportion entre la quantité offerte et la quantité demandée , nous trouvons qu'il est , sous ce rapport , essentiellement différent de tout autre.

Lorsque, dans une entreprise agricole, vous êtes obligé d'avoir recours à un propriétaire de terres pour qu'il vous loue son terrain , vous ne cessez jamais d'avoir besoin de son consentement. Après que vous lui avez payé le loyer de l'année dernière , vous êtes obligé de lui payer le loyer de l'année courante , sous peine de ne plus disposer de la terre ; et , par la même raison, vous lui payerez le loyer de l'année prochaine.

11 en est de même du capitaUste ; il cesse de vous laisser la disposition de son capital , du moment que vous cessez de lui en payer les intérêts.

Un industrieux, un ouvrier, un employé quelconque, dans une entreprise industrielle, ne contribue à la production que pendant son travail et à proportion de ce travail. Du moment qu'on ne le paye plus, il cesse de fournir son contingent , et du moment qu'il ne le fournit plus, la production est arrêtée. Pour obtenir de nouveaux produits, l'entrepreneur est obligé de payer un nouveau travail ; et nul entrepreneur ne pouvant terminer ses produits sans faire des frais du même genre , tous sont obligés d'en demander constamment le remboursement au consommateur, qui, de son côté, est obligé de rembourser cette avance s'il veut jouir de ce produit.

11 n'en est pas ainsi du service productif du savant. Du moment qu'il a fourni un fait, une loi, un procédé, l'acquéreur peut en faii'e usage autant de fois et aussi longtemps qu'il lui plaît , sans être obligé de recourir de nouveau aux lumières du savant. Une découverte ne se consomme pas par l'usage qu'on en fait ; au contraire, le service qu'on en tire s'augmente par l'usage et par l'expérience qui suit l'usage. Et lorsqu'une fois elle est livrée au public , tout le monde peut en tirer parti, durant l'éternité, sans devoir aucune rétribution à qui que ce soit. Dans les ateliers , on se la passe de maîtres en maîtres , ou même d'ouvriers en ouvriers , conjointement avec le talent manuel de la profession ; et si quelquefois on est obligé de payer une connaissance ainsi transmise, son acquisition, sous le nom d'apprentissage, se paye, non à l'auteur de l'idée, maisàTentrcpreneur chez qui elle s'acquiert.