DES DIVERSES FORMES DU PRÊT

11 est à peine nécessaire de faire remarquer à des hommes qui ont quelques notions d'économie politique, l'erreur de ces diverses suppositions. L'argent, sans doute, n'enfante pas de l'argent, mais la valeur enfante de la valeur; et quand le préteur demande un intérêt, cet intérêt n'est qu'une portion de la valeur enfantée par son capital, ou du moins de la valeur que son capital pouvait produire si on l'avait fait fructifier convenablement.

M. de Sismondi remarque à ce sujet (i) que la proscription de tout intérêt, par la foi catholique, est une des causes qui ont retenu les pays catholiques dans un état de pauvreté très-marqué relativement aux pays protestants. On est plus porté à la dissipation, on a plus de moyens pour faire des dons aux gens d'Église, là où l'économie ne fournit qu'une occasion de plus de pécher en prêtant ses épargnes à usure , comme disent les dévots. Nos maximes, nos lois ont été faites dans des siècles d'ignorance , et nous sommes encore gouvernés par elles beaucoup plus que nous ne pensons.