CHAPITRE XVi

Des causes qui influent sur le taux de l'intérêt.

Après avoir vu quelle est la nature de la chose prêtée , et les principales manières dont les emprunts s'elîecluent^ sachons quelles sont les causes qui influent sur le taux de l'intérêt. Ces considérations importent à tous ceux qui ont des capitaux à prêter ou à emprunter.

Le propriétaire foncier qui loue sa terre , n'a pas à craindre de la perdre. Son fermier ne peut ni détruire le fonds , ni l'emporter, et le propriétaire est assuré , tout au moins, de rentrer dans son bien , si le locataire est hors d'état d'en payer le loyer. Il n'en est pas de même du propriétaire d'un capital ; son capital peut être soustrait par la mauvaise foi , il peut être dissipé par l'impéritie.

Un capitaliste qui calcule, est donc obligé d'exiger de son emprunteur, non-seulement le loyer de son instrument (loyer qui représente le service que cet instrument est capable de rendre ) , mais en outre une prime d'assurance qui représente le risque que le capitaliste court de le perdre. Cette prime, ce loyer, s'expriment dans un seul terme qui est le taux de l'intérêt ; mais il est évident que cet intérêt se compose de deux parties.

Avant d'étudier les lois qui déterminent le taux de l'intérêt, permettez-moi de vous présenter deux observations.

Je vous préviens que ce que nous cherchons , c'est

maudite; enfin , dans la société anonyme, les associés ne sont responsables vis-à-vis des tiers que pour le montant de l'action qui représente leur mise sociale, alors une simple association de capitaux devient dans le t'ait l'entrepreneur d'industrie, et les capitaux engagés dans l'entre • prise servent seuls de garantie au public. Mais, dans tous les cas, on ne saurait regarder un associé comme prêteur envers son coassocié pour le capital qui forme son apport social. {Noie de l'éditeur.)

(2) La législation anglaise a voulu augmenter le gage des créanciers : elle le diminue; car un fonds en commandite toujours connu des créanciers, est une addition à la valeur du fonds fourni par l'entrepreneur. Si le commanditaire était un simple prêteur, il diminuerait le gage des créanciers en prenant part avec eux au partage de l'actif.