CHAPITRE XIII

De la colonisation.

La tendance qu'ont toutes les populations à dépasser leurs moyens d'existence , et les maux qu'elles éprouvent en étant perpétuellement ramenées dans les limites que prescrit une dure nécessité , ont porté toutes les nations populeuses à former de nouvelles colonies. Il semblerait que les classes indigentes, plus exposées que les autres aux maux qui naissent de la pénurie , et constamment moissonnées par elle , dussent être les seules à chercher, sur une terre moins encombrée , une existence plus facile. Cependant elles ne partent pas les premières. Pour partir il faut quelques avances, un capital qui suffise tout au moins pour les frais du voyage pour subsister jusqu'au moment où les produits d'une nouvelle patrie pourvoiront à la subsistance des colons.

L'émigration commence donc par les familles où l'on éprouve des difficultés pour établir des enfants trop nombreux , mais où l'on a pourtant assez de ressources pour leur assurer les moyens d'exister pendant les premiers temps d'une colonisation. On peut dire que c'est des classes moyennes que sortent les fondateurs d'une colonie. C'est quand ils ont pourvu aux frais de premier établissement , quand ils ont fait quelcôtes (l'Afrique. Mais la question d'une bonne colonisation sur ce point n'est pas encore résolue. Il est difficile de conquérir et de dominer d'aussi vastes régions , habitées ou parcourues par des peuples de races si diverses; il ne s'agit pas là de ces billes faciles dans lesquelles de non veaux colons avaient à vaincre les faibles Américains effrayés de ces armes européennes qu'ils prenaient pour le tonnerre; il faut en Afrique combattre des hommes à demi civilisés et munis de toutes les armes de l'Europe. Peut-être aurait-il été sage pour les Français de se borner dans l'origine à occuper militairement les ports de mer, à trafiquer avec les gens de l'intérieur, pour coloniser successivement ensuite les seuls points où l'on aurait pu assurer une sécurité suflisante; mais ce sujet ne saurait être traité même sommairement dans les bornes que comporte une simple note.

(Note de l'éditeur.)