DE LA COLONISATION

ques accumulations , que les classes indigentes vont leur offrir leurs travaux; mais la difficulté des déplacements maintient pendant de longues années dans le nouvel établissement la main-d'œuvre à très-haut prix.

Au surplus , ce n'est pas sans beaucoup de répugnance que les familles consentent à des séparations hasardeuses, et pour ainsi dire éternelles. La classe mitoyenne ne s'y résout en général qu'après avoir tenté de trouver plus près d'elle des moyens d'existence. De là les efforts que font les familles pour donner à leui-s enfants une éducation qui les mette en état de remplir des fonctions dans le pays même , ou dans les pays voisins. De là ces éludes littéraires , cette fréquentation des écoles de droit et de médecine qui attirent dans des fonctions publiques ou privées plus de concurrents qu'il ne serait nécessaire à leur bienêtre personnel, ou aux besoins de la nation. De là encore ces éducations que beaucoup de Suisses vont faire dans les Etats du Nord ; et ce qui est beaucoup moins louable , de là les capitulations de leurs gouvernements pour fournir des soldats mercenaires à des nations étrangères, afin de procurer aux enfants de famille des places d'officiers payées par ces nations ; de là encore l'abus de la souveraineté que s'arrogent les Anglais aux Indes et dans beaucoup d'autres lieux , abus qui se perpétue et s'étend bien moins en raison des vrais intérêts de la nation anglaise, que par le besoin qu'éprouvent beaucoup de familles , de procurer des places à leurs enfants.

La formation de nouvelles colonies est favorable aux progrès de l'espèce humaine et à son bonheur, quand les établissements coloniaux sont formés dans des contrées désertes, ou peuplées seulement de quelques sauvages , et avec le jugement et l'esprit de conduite qui seuls peuvent en assurer le succès. Dans cet esprit de conduite il faut comprendre pour beaucoup celui de la mère patrie. Quand le gouvernement de la métropole favorise avec discernement la colonie , non pour conserver sur elle sa domination , mais au contraire pour l'instruire à s'en passer, il n'excite pas la jalousie des nations rivales, et multiplie le nombre de ses amis.

C'est une puérilité dans les chefs d'une nation de s'imaginer qu'elle s'affaiblit par de telles émigrations quand elles sont bien conduites. Nul État florissant n'a cessé de l'être pour avoir donné naissance à des colonies florissantes. Tyr, Athènes et Corinthe ne parvinrent à leur plus grande puissance qu'après avoir enfanté plusieurs grandes cités. Les provinces

(i) II y a une lie en Ecosse (l'ile de Skye) qui n'a pas douze lieues de long. Elle comptait, en 17oo, un peu plus de H, 000 habitants. Dans les années qui suivirent, elle en perdit 8,000, qui allèrent s'établir soit aux États-Unis, soit^dans les parties basses de l'Ecosse; vous pourriez

d^Espagne , d'où sortirent les aventuriers qui conquirent le Mexique et le Pérou, furent toujours les plus populeuses ; et l'Angleterre n'a jamais été plus prospère qu'après avoir fondé les établissements de l'Amérique septentrionale (i). Ce sont les vices intérieurs des Etats qui les ruinent et les dépeuplent, et non pas les émigrations.

Il ne faut donc point s'armer contre elles, ni même contre l'extraction des capitaux , d'abord parce que c'est inutilement qu'on le ferait, et aussi parce que c'est une violation du droit naturel : toute société peut bien imposer les conditions qu'il lui i)lait aux associés qui viennent se réunira elle, ou qui consentent à vivre dans son sein ; mais elle n'a aucun droit sur ceux qui veulent la quitter lorsqu'ils ne prétendent rien emporter qui appartienne à l'État ou aux particuliers. S'y opposer n'est pas seulement un passe-droit, c'est une barbarie et une maladresse : i C'est changer « l'État en prison , dit Bentham (2) ; c'est publier, i au nom même du gouvernement, qu'il ne fait pas f bon y vivre. Il semble, ajoute-t-il, qu'un tel édit < doit toujours commencer ainsi : Nous, etc., ignorant i l'art de rendre nos sujets heureux; bien assurés que c si nous leur laissions la liberté de fuir, ils iraient « chercher des contrées moins opprimées , etc. »

Quant au sort qui attend les colons, dans un établissement nouveau , il dépend d'eux-mêmes principalement. 11 faut qu'ils possèdent, outre quelques avances dont j'ai déjà parlé, les qualités qui font réussir dans les établissements lointains , et dont je vais indiquer rapidement les plus essentielles, soit pour engager à les acquérir, quand on se destine à de tels établissements; soit pour détourner les gens qui ne les ont pas , de faire des entreprises qui échoueraient nécessairement , non sans les rendre , ainsi que leurs familles , horriblement misérables.

Pour réussir dans un établissement lointain , un homme doit être jeune : car il s'agit pour lui de perdre des habitudes anciennes et d'en acquérir de nouvelles ; or on sait que rien n'est plus difficile au vieil âge. Il doit pouvoir se passer sans chagrin des sociétés nombreuses , et des divertissements qu'on ne trouve que dans les villes. La vie de famille , la liberté , et les plaisirs ruraux , doivent suffire à son bonheur et à celui de sa compagne. Il doit se sentir un caractère ferme et persévérant , car il rencontrera des obstacles qu'il n'a pas prévus ; et une fois qu'on a fait une démarche semblable , et qu'on y a entraîné sa famille , on ne peut plus reculer.

croire qu'après ces émigrations , il ne lui resta que 3,000 habitants : elle se trouva en avoir au delà de 14,000! (Statistique de sir John Sinclair.)

(2) Théorie des peines et des récompenses , tome II, édition Hauman et C'.

SIXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XIII

II faut qu'il ait du jugement ; car ici il ne s'agit pas de suivre des routes battues : on est obligé de prendre avis du moment et des circonstances. On ne peut pas hasarder légèrement ses ressources , parce qu'on n'a pas les moyens de les rétablir si on les perd sans fruit; on n'a pas le temps de faire plusieurs essais; car si de nouveaux produits ne se trouvent pas créés lorsque ceux qu'on porte avec soi seront consommés , de quoi vivra-t-on ?

Par la même raison , il faut qu'un esprit d'ordre et d'économie préside à toutes les consommations d'un nouveau colon. Il vaut mieux qu'on se trouve avoir en main des ressources pour un mois de trop , que pour une semaine de moins.

Par la même raison , il faut qu'il sache donner à toutes ses actions , à chacun de ses mouvements , pour ainsi dire , une direction utile , afin que l'établissement arrive plus tôt au point de se soutenir par luimême.

On n'y doit rien laisser en souffrance. Tout ce qui a reçu quelque échec, tout ce qui va mal, doit être sur-le-champ réparé et remis en ordre. La négligence est la rouille qui ronge tous les établissements; ceux surtout qui sont encore frêles et peu consistants. Voyez l'active fourmi : c'est quand ses magasins sont bouleversés qu'elle redouble d'activité. La raison conseille ici ce que l'instinct commande chez elle.

Plus on a de connaissances et d'expérience dans les arts industriels , et dans le plus important de tous , dans l'agriculture , et plus on a de chances de succès ; car loin du monde , on est loin des conseils. Chacun des individus de la famille doit savoir manier la bêche , la hache, le marteau, la scie et le rabot. Un citadin ne sait ordinairement rien de toutes ces choses , à cause de la facilité qu'il a d'appeler des gens du métier. Dans les forêts des Illinois , où il n'y a point de charpentiers , de menuisiers , de serruriers , ni de maçons , il faut être de tous métiers. Il n'est pas

(i) Les Américains des États-Unis ont un avantage tout particulier, lorsqu'ils vont fonder des colonies sur les bords du Mississipi, c'est qu'ils n'abandonnent pas pour cela leur patrie. A proprement parler ils ne fondent pas même des colonies, mais agrandissent leur propre pays.

nécessaire d'y être habile , parce que les goûts y sont simples , et les moqueurs inconnus ; mais il faut savoir mettre la main à l'œuvre : l'expérience et l'adresse viennent à celui qui ne manque pas de courage.

Les nations où ces quaUlés sont rares et qui se distinguent par les talents de société, plutôt que par les talents utiles à la société , ne sont pas propres à former des colonies et n'y réussissent pas; celles qui ont le courage du moment, plutôt que celui de tous les moments, n'y réussissent pas; celles où l'on n'agit bien que pour être regardé et pour être applaudi, n'y réussissent pas. Je connais des peuples dont la bravoure est reconnue , même par leurs ennemis , dont les talents excitent l'envie de leurs rivaux, et où les vertus ne sont pas moins communes que chez quelque peuple que ce soit; et qui n'ont presque jamais réussi à former des établissements coloniaux, à moins que leur gouvernement ne s'en soit mêlé pour achever de les perdre.

Nul peuple n'y est plus propre que les Américains des États-Unis : ils sont élevés dans l'art des colonisations, et dans l'Amérique du Nord, les habitants des contrées atlantiques peuplent le bassin du Mississipi de leurs établissements (i). Leur prospérité a été si rapide, qu'ils ont senti la nécessité de se répandre, avant d'avoir pu oublier les traditions et les habitudes qui font réussir de nouveaux colons.

Il faut se garder de fonder le succès d'une colonie sur un ordre de choses vicieux en soi , contraire aux intérêts et au bien-être d'un grand nombre d'hommes, et que les progrès de l'espèce humaine doivent repousser tôt ou tard , tel que l'esclavage.

Si quelque chose pouvait faire douter du succès définitif et de la prospérité future des États du sud de l'Union américaine , du Brésil , et de quelques autres , c'est l'esclavage des nègres ; si ces nations veulent se consolider, elles doivent aspirer à l'abolir graduellement.

Des cantons où des émigrants ont mis des terres nouvelles en culture, forment un Territoire dépendant de l'Union américaine, et lorsque ce territoire devient suffisamment peuplé, il est admis dans la confédération au rang d'État, et envoie alors des députés au congrès. ( Note de l'édit. )