DE LA PRODIGALITÉ ET DE L'AVARICE

rapporter un revenu. Les grosses provisions sont une manie de province. Née à des époques où le commerce était imparfait, et où Ton n'avait pas la possibilité d'acheter certains objets lorsque l'époque de la foire était passée , cette coutume s'est conservée par vanité; on se glorifie des gros approvisionnements (i). La même faiblesse se rencontre moins dans les grandes villes, où chacun s'inquiète peu de ce que fait son voisin , et où la facilité de se procurer les choses avec de l'argent, au moment qu'on les désire, rend superflu ce genre de précaution. Les meilleures provisions ,. les plus complètes , celles qui coûtent le moins à garder et que l'on court le moins de risques de perdre , se trouvent chez le marchand.

Uji progrès économique de ce siècle , est la suppression de ces énormes provisions de vêtements qu'on appelait des garde-robes. La simplicité des habits, surtout pour les hommes, n'admettant que peu de variété, on n'a pas besoin d'avoir à la fois un grand nombre d'habits ; on s'attache uniquement à les renouveler quand ils perdent leur fraîcheur. On en est plus proprement vêtu et à moins de frais (2).

Un des meilleurs préceptes de Téconomie est de payer tout comptant , autant qu'on le peut. Outre qu'on obtient les choses à meilleur marché , on est assuré par là de ne consommer que des revenus acquis. Achètera crédit, c'est emprunter au marchand; or emprunter pour consommer stérilement , approche beaucoup de l'inconduite. Lorsque vous empruntez , vous consommez votre revenu par avance, vous vous imposez donc une pi'ivation pour le mois suivant , pour l'année prochaine. Quant à ceux qui, en achetant à crédit , se flattent d'être dispensés du payement , ils sont bien plus coupables : ce n'est pas leur bien qu'ils consomment, c'est le bien d'autrui.

L'habitude d'acheter à crédit excite toujours à outrepasser les bornes que l'on doit prescrire à sa dépense ; il est si aisé d'acheter sans débourser ! Mais alore on est dupe d'une illusion, et quelquefois on marche à sa perte sans éprouver ces obstacles, ces inconvénients salutaires qui vous auraient averti à temps de ne pas aller jusqu'au bout.

Il convient même d'avoir toujours un peu d'argent en réserve pour les besoins imprévus ; car l'expérience nous apprend que les dépenses vont presque toujours

(i) H faut reconnaîlre toutefois que les approvisionnements étaient autrefois une manière de conserver les épargnes; bien des sommes se trouvaient ainsi soustraites à des dépenses moins raisonnal)les et profitaient à toute une famille ; mais de semlilabies épargnes ne grossissaient pas les capitaux, et depuis que les moyens de tirer intérêt des fonds économisés se sont multipliés , on a renoncé de plus en plus aux grandes provisions.

^ {Noie de l'édUeur.)

au delà de ce que l'on avait présumé ; et quand on n'est pas en mesure d'acquitter sur-le-champ une dépense devenue nécessaire, la considération personnelle en soufTre toujours quelque peu. Les revenus courants non-seulement doivent pourvoir aux consommations courantes, mais réparer les pertes futures.