AVERTISSEMENT

Le morceau qu'on va lire , devait naturellement être dans la division des Monnaies. Je l'en ai ôté parce qu'il me semblait trop spécial , et devoir faire partie de l'art du commerçant , plutôt que de l'économie des nations. Cependant on m'a fait remarquer qu'à mesure que les finances publiques se perfectionnent, on applique à leur comptabilité les procédés du commerce qui sont une garantie du bon ordre. Mais pour appliquer ces formes , il faut en connaître les motifs , et

reste, la prétention de ménager complètement la position des anciens rentiers conduirait à une véritable impossibilité d'exécution; car, comment soulagerait -on les contribuables sans diminuer ce qui revient aux parties prenantes? EnGn, le droit pour l'État de se libérer dans l'avenir, au moyen du remboursement du capital au pair, étant bien établi, il est important de ne s'arrêter à aucun

sous ce rapport elles ne sont pas tout à fait inutiles au publiciste et au citoyen. On a remarqué de plus que la comptabilité en usage dans le haut commerce , étant considérée dans son essence et d'une manière philosophique , n'était pas sans intérêt pour les commerçants eux-mêmes , dont plusieurs m'ont avoué que , lorsque j'ai fait usage de ce morceau dans mon Cours oral d'économie industrielle, ils avaient découvert pour la première fois le but et les ressources de cette comptabilité.

Au surplus , on peut , si l'on veut , passer la lecture de ce chapitre , qui ne tient pas essentiellement aux recettes et aux dépenses des nations.

Si quelqu'un d'entre vous, messieurs, se proposant de suivre , non la comptabilité de son entreprise , mais seulement les procédés de son art , croyait en conséquence n'avoir pas besoin de connaître la comptabilité commerciale, je prendrais la liberté de lui représenter qu'il lui convient toujours d'en connaître la marche générale et l'esprit, ne fût-ce que pour être à portée de juger sainement de la capacité des hommes chargés de cette partie. J'en dirais autant à ceux d'entre vous qui ne se proposent pas même d'exercer l'industrie, mais à qui il importe cependant de savoir comment les entreprises sont bien gérées ; car il est bien difficile que les revenus de mes auditeurs (quelle qu'en soit la source) ne soient pas affectés par une bonne ou une mauvaise gestion.

La nature des monnaies , leur usage et leurs modifications , nous sont connus ; nous avons vu par quels signes on les remplace , et ce qui résulte de cette substitution ; il nous reste à savoir comment elles nous servent à tenir nos comptes , à constater ce que nous devons , et ce qui nous est dû , aussi bien que les variations qui surviennent dans nos fortunes.

La fortune d'un particulier, d'une association , d'un peuple , se compose de la valeur de toutes les choses qu'ils possèdent, quelles qu'elles soient. Ces choses sont très -variées dans leur nature et dans leurs usages; mais comme portion de fortune, nous ne devons observer en elles qu'une seule de leurs qualités , qui est leur valeur ; qualité qui leur est commune à toutes ; car celles qui n'ont aucune valeur, qu'on dédaigne, qu'on rejette, ne font partie d'aucun bien , d'aucune fortune.

projet de conversion qui aurait pour effet de reconnaître l'État débiteur envers les prêteurs, d'un capital supérieur en somme à celui dont le montant serait éteint par l'opération. Les moyens d'exécution d'une semblable mesure rentrent dans les questions de finance pratique et sortent du domaine de l'économie politique proprement dite.

( Note de V éditeur. )