DE LA VALEUR QU’ONT LES CIIOSES

ne sont pas du domaine de l’économie politique ; nonçons-nous à l'étude de la physique lorsque et que la valeur du diamant lait partie de nos ri- nous nous apercevons que l’électricité sc comchesses sociales, les seules qui soient du ressort de porte de diverses façons, scion les corps et selon cette science 1 . les situations? non; nous cherchons à la suivre

Il y a même des objets qui renferment en eux dans ses diverses altérations. Étudions de même ces deux genres de valeur, et même dans des pro- la valeur : nous ne la trouverons peut-être pas portions fort différentes. Il suffit pour s'en con- beaucoup plus fugitive que l’électricité. ** vaincre, de comparer la valeur du fer avec celle La seconde circonstance à remarquer relativcdc l’or. L’or est certainement moins utile que le ment à la valeur des choses, est l’impossibilité fer, et cependant il vaut beaucoup plus. C’est qu’il d’apprécier sa grandeur absolue. Elle n’est jamais y a dans l’or une très forte portion de richesse que comparative . Quand je dis qu’une maison que sociale et d’échange; tandis qu’il y a dans le fer, je désigne, vaut 50 mille francs, je n’affirme aupar des raisons qui vous seront expliquées, une tre chose sinon que la valeur de cette maison est faible dose de valeur sociale, et beaucoup de va- égale à celle d’une somme de 50 mille francs; leur naturelle, qui ne fait point partie de nos ri- mais qu’est -ce que la valeur de cette somme? Ce chesses sociales. n’est point une valeur existante par elle-même et

Relativement, à la valeur d’échange, je dois abstraction faite de toute comparaison. La valeur vous faire remarquer deux circonstances qui ne d’un franc, de cinq francs, de cinquante mille manqueraient pas de sc présenter plus tard à francs, se compose de toutes les choses que l’on votre esprit, et qui alors pourraient à vos yeux peut avoir pour ces différentes sommes. Si l’on jeter du louche sur certaines démonstrations. Il peut, en les donnant en échange, avoir une plu» vaut mieux être prévenu là-dessus; il vaut mieux grande quantité de blé, de sucre, etc., elles vaconnaitrc d’avance, sous toutes ses faces, l’objet lent plus relativement à ces denrées; si l’on peut qu'on étudie, parce que lorsqu'il se présente de en avoir moins, elles valent moine ; car la valeur nouveau à nos spéculations, sous un aspect un d’une somme «l'argent, comme toutes les autres peu différent de celui où nous l’avions vu d’a- valeurs, se mesure par la quantité des choses que bord, nous ne laissons pas de reconnaître son l'on peut obtenir en échange. V* identité. Ne faut-il pas «Tailleurs que nous con- Il en est de l’idée de la valeur, comme de l’idée naissions toutes les différentes propriétés des clio- de la distance. Nous ne pouvons parler de la disses, pour savoir comment elles agissent dans les tance où est un objet, sans faire mention d’un auphénomèucs où elles jouent un rôle? tre objet, duquel le premier se trouve à un éloi-

La valeur d'une chose est. une quantité posi- gnement quelconque. De même l'idée de la valeur tive, mais elle ne l’est que pour un instant donne, «l'un objet suppose toujours un rapport quclcon- Sa nature est d’être perpétuellement variable, de que avec la valeur d’un autre objet, changer d’un lieu à l’autre, d’un temps à l’autre. Cette nouvelle difficulté est-elle un motif su/B- Rien ne peut la fixer invariablement, parce (ju’elle sant pour renoncer à l’étude des valeurs? A ccttc est fondée, ainsi que vous le verrez plus tard , sur question «juc je me faisais tout-à-Theure , la même des besoins et des moyens de production «jui va- réponse peut être faite. Quand on veut étudier sûrient à chaque minute. Cette variabilité compli- rement, il faut connaître les choses avec toutes que les phénomènes de l’économie politique; elle leurs propriétés. Il faut constater ce qui est vrai les rend souvent fort difficiles à observer et à ré- et ce qui ne Test pas; et il ne faut pas que la diffisoutire. Je ne saurais y porter remède : il n’est cullé. peut-être l’impossibilité de parvenir à ccrpas en notre pouvoir «le changer la nature des taincs connaissances, nous détourne d’étudier choses. 11 faut les étudier telles qu'elles sont. Rc- celles où nous pouvons atteindre. Le thermomè-

* Les biensqui ont une valeur d'échange constituent qui est le juge de la grandeur de cet Inconvénient ? |{ seuls ce que les nations nomment des richesses, parce peut y avoir sur Ce point autant d’avis que de personque ce sont les seuls qui puissent procurer à celui qui ne*. Certaine» gens se privent d'un bon dîner pour avoir les possède, la jouissance de toutes les choses indiffé- un habit propre; d'autres se privent d’un habit pour rem ment qui sont capables de satisfaire scs besoins ou «voir un bon dîner. U UC évaluation arbitraire ne saurait de gratifier sers goûts. Ce sont aussi les seuls «jui soient devenir une mesure; et si l’ou regarde comme une aprigourcuscmcnt appréciables. M. Louis Say , de Nantes, prédation de Tinconvé'iiient , la chose dout en géuéra 1 a cbciclié a donner une autre appréciation des biens; il les hommes consentent à se priver pour en avoir une veut qu’on mesure une portion d«* richesse, d’après Vin- autre dont ils préfèrent u'étre pas privés, on rentre conviaient gui 'lie mira U a résulter de sa privation *; mais dans l’appréciation par le moyi'ii de la valeur échangea-

ble; car qu'est-ce que l’échange, si ce n’est l'abandon Traité Je tm nehttu individuel!* rt ik la rithtut puHn/ur . de la chose dont on consent à se passer, pour obtenir en

***** 15 place celle que Ton désirer ?