CHAPITRE VI

ORS PROPRIETES LITTERAIRES.

Puisque nous passons en revue nos différentes sortes de propriétés , je dois en signaler une d’un genre assez particulier. Je veux parler de la propriété littéraire et du droit d'auLeur.

A uc consulter que sou origine, une œuvre littéraire doit appartenir à l’homme à qui elle doit sou existence. 11 est propriétaire incommutable de son génie, de son talent, et, par conséquent, de tout ce qui en émane; et quoiqu’un livre imprimé soit un produit résultant des industries réunies du marchand de papier, de l’imprimeur, du libraire, etc., on ne peut nier que sans les pensées qui s’y trouvent, ce livre n'existerait pas. L'auteur a fourni la matière première principale de chacun des exemplaires que l’on en fait et qu'on en fera. Mais une fois qu’un auteur a livré sa pensée au public, en est-il propriétaire encore? La société, qui est si fort intéressée à la diffusion des lumières, doit-elle sanctionner ce droit à perpétuité? Ce droit perpétuel ne serait-il pas une injustice? car enfin les pensées qui sont venues à un auteur, auraient pu ensuite se présenter h un autre; on ne peut d’avance en dépouiller ce dernier.

n dit un capitaine anglais, malgré la misère qui te» at- » tend s’il» retournent au lieu de leur naissance, malgré » la peine de mort décernée contre eux , je les perdrai » tou» à la vue des eûtes de Chine. »

» Richesses des Nations, liv. I, chip. 8.