RÉSULTAT IMPOSSIBLE

ni dans les sacrifices auxquels nous nous condamnons pour favoriser l'exportation de nos produits, rien qui puisse ajouter aux besoins que nous avons de métaux précieux; rien, par conséquent, qui puisse ajouter à leur valeur et en déterminer l'introduction.

Si nos exportations de marchandises ne font pas rentrer des métaux précieux, comment l'étranger s'acquitte-t-il donc envers nous des marchandises que nous lui envoyons? en produits de son sol et de son industrie susceptibles d'étre consommés, parce que des objets de consommation (ou du moins d'une consommation plus rapide que celle de l’or et de l’arpent), en sc détruisant chez nous à mesure qu’on nous les apporte, et par l'usage que nous en faisons, ne surabondent pas nécessairement, et leur prix ne s'avilit pas II mesure qu'on les importe. D’un autre côté, comme ces fruits de l'industrie étrangère sc reproduisent aux moindres frais possibles dans le pays qui les produit, leur extraction rapide n’y occasionne pas une hausse qui en écarte les spéculateurs. Demandons à l'Italie de l'huile, elle nous en fournira à meilleur marché qu'aucun autre pays : son climat y est propre. Demandons-Iui de l'huile tous les ans; le prix de cette denrée ne s'élèvera pas, car il s'en produit tous les ans. Demandons -en une plus forte quantité que de coutume; l'Italie pourra toujours la fournir au même prix ou à peu près, car sa production augmentera avec notre demande. Mais demandons à l'Italie de l’argent, nous en ferons hausser la valeur, car elle n'en produit pas. Demandons-en tous les ans, l'argent en Italie haussera davantage. Il sera impossible d’en faire venir sans perle. Et si notre gouvernement ne souffre pas que nous recevions autre chose , si nous sommes forcés de nous passer des produits de l’Italie , il faudra que l’Italie se passe desndtrcs, et ce système aura réussi à priver les deux peuples de relations commerciales qui leur eussent été mutuellement profitables.

Quand les besoins que nous avons de métaux précieux augmentent , notre intérêt est de les acquitter au meilleur marché possible, et par conséquent de les demander, directement ou indirectement, de préférence aux pays qui les produisent, comme le Mexique ou le Pérou ; si l'on nous oblige à les demander dans le commerce que nous faisons avec la Hollande ou l'Allemagne, ils ne peuvent, par l'intermédiaire de ces pays, nous parvenir que

commerciales «le la France avec l'étranger, à exporter sur leur» navires des marchandises de France pour une valeur égale à celles de leurs importations. On sait que l’on chargeait ainsi des marchandises invendables à l'étranger. 11 fallait les jeter à la mer en sortant du port, et cette perte, qui augmentait les frais de ce commerce, chut supportée par les consommateurs français qui

chargés de nouveaux frais. Ce qu’il nous convient «le demander à l'Allemagne, ce sont les produits de l'Allemagne, à l'Italie les produits de l'Italie, et ainsi des autres.

C'est aussi on définitive de cette manière que l'événement arrive. Nulle contrée ne peut fournir aux autres «l’une manière constante, autre chose que ses produits. Les marchandises sont payées par des marchandises; et comme, ainsi que nous l’avons vu ’, il faut, pour que les comtnerçans trouvent leur compte à faire le commerce, que les importations surpassent en valeur les exportations, nous recevons toujours du dehors, en marchandises, une valeur supérieure à celle que nous y avons envoyée. C’est, ce que l'on a fort ridiculement appelé jusqu’ici une balance défavorable . et d'autant plus défavorable que nous faisons avec les étrangers un commerce plus lucratif.

Au premier aspect, il semble contradictoire que tous les pays à la fois importent plus qu’ils n’exportent. Mais cette contradiction n’est qu'apparente. Nous évaluons les marchandises qui sortent de chez nous pour aller eu Russie, sur le pied de la valeur qu’elles ont avant leur départ, et la Russie les évalue sur le pied de la valeur qu'elles ont chez elle, c’est-à-dire, après leur arrivée; et par une raison analogue, nous évaluons les marchandises que nous recevons de Russie, d'après la valeur qu'elles ont après leur arrivée; tandis que la Russie ne les a estimées que suivant la valeur qu’elles avaient avant de partir. Nous faisons figurer les chanvres russes daus le tableau de nos importations, pour plus que la Russie ne les a compris dans le tableau de ses exportations; et cela devait être ainsi; car un peuple ne peut évaluer les choses que selon la valeur qu’elles ont chez lui.

Les prohibitions les plus sévères, les douaniers les plus actifs, ne sauraient changer ces effets, résultats nécessaires de la nature du commerce. On peut entraver les communications des peuples; mais du moment qu’il y a une communication, du moment qu'un trafic s'établit entre eux, on ne peut faire qu’ils sc paient réciproquement en d’autres valeurs que les produits de leur sol et de leur imlustrie, et que cbacuu d’entre eux n’importe plus de valeurs qu’il n’cu exporte.

Que «levons- nous penser en conséquence de ces pompeux tableaux que nous présentent les partisans de la balance du commerce, et où l’on voit

payaient le» denrée» étrangères en proportion «le* frai* de tou* genres «ju’il fallait faire pour les leur amener. En nuisant de cette manière à la prospérité intérieur»* de la France, il déterminait «Aez elle un moindre besoin, et par conséquent une moindre importation de métaux précieux.

■ Partie iv, chap. ta.