ARGL MENS DU RÉGIME PROHIBITIF

très, auraient été charmés de nous en apporter, et auraient pris en retour une foule de marchandises françaises qui sc vendaient mal. La consommation du sucre était fort réduite sous le régime impérial en raison de son prix élevé, et l'exportation de nos marchandises était réduite parce nous importions peu de sucre. Un temps viendra où l'on reconnaîtra que les négocians de deux nations ne sont jamais ennemis, et concourent à la fois À la prospérité des deux pays : on les laissera librement trafiquer en tout temps; et si les gouvernemens ne sont pas assez sages alors pour se maintenir en bonne intelligence, du moins ils ne se feront la guerre qu'avee leurs soldats.

On regarde comme un très grand avantage une législation à l’abri de laquelle nous pourrions atteindre, par exemple, In perfection des quincailleries anglaises, et faire sur cet article les profits que les Anglais font à présent. Mais si nous venions à fabriquer les quincailleries aussi bien que l'Angleterre et à les établir au même prix, nous ne lui en achèterions plus à la vérité; nos fabricans jouiraient des profits qu'elle fait maintenant sur cet article; mais aussi nos fabricans ne jouiraient plus des profits qu'ils font sur les marchandises qu'ils lui fournissent maintenant en paiement de ses quincailleries et dont les négocians composent les retours des envois qui se font d'Angleterre en France; car vous pouvez être certains que l’on ne nous lait pas cadeau des quincailleries, et que nous ne les payons pas avec de l'argent s'il existe en France une seule marchandise que nous puissions transporter en Angleterre avec plus de profit. Je n'ai pas besoin de vous répéter que si le métal devenait rare chez nous, on ne l'exporterait pas sans perte.

Je sais que quelques produits, tels que les faux à faucher, sc sont perfectionnés en France parce que la prohibition des faux d'Allemagne a permis aux fabricans français d’en établir avec succès des fabriques, qui par leurs perfcctionnemens et leur concurrence, ont fini par les vendre h beaucoup meilleur marché que les faux d'Allemagne. Mais on peut présumer que les mêmes perfcctionnemens auraient eu lieu tout de même. Si véritablement nous tirons de l’étranger un produitquc nous pourrions avec plus de profits produire nous-mêmes, le meilleur moyen d'y parvenir est, peut-être, de le recevoir de l’étranger, d’y accoutumer nos consommateurs. Bientôt un producteur plus ingénieux ou plus adroit que les autres, s’élèvera parmi nous, et découvrira le procédé qui permet aux étrangers d'en venir à bout mieux que nous. Il en a le modèle sous les yeux. Il a l’encouragement d'un prix-courant établi, et une prime constamment ouverte en sa faveur, qui résulte des frais de transport et de commission que le produit étranger est oblige de payer de plus que le sien.

On a observé que l’interruption qui durant plusieurs années de la révolution, a suspendu les communications de plusieurs parties de l'Europe avec la France, a naturalisé plusieurs arts nouveaux dans ce pays. Je le crois; mais j'ai la conviction qu'aidés par une liherté d'industrie favorable à leurs progrès, il n'en est pas un qui ne se fût naturalisé de même sous le régime d'une libre concurrence; et peut-être dans moins de temps. Les faveurs de Bouapartc et des droits énormes sur le sucre, n’ont pu naturaliser parmi nous l'industrie du sucre de betteraves, et elle s’est naturalisée toute seule lorsque le prix du sucre qui était à 5 francs est tombé h 24 sous.

On a dit qu'un négociant français qui achète des percales anglaises, emploie une partie de son capital à faire travailler les manufactures anglaises, au lieu de faire travailler les manufactures françaises. Est-il indifférent, ajoute-t-on, que nos capitaux mettent en oeuvre l'industrie étrangère au lieu de la nôtre • ?

Il faut répondre h cette objection qu'un acheteur français ne prêle point un capital, ni une portion d'un capital, à son vendeur étranger. Celui-ci, après qu'il a vendu, n'a toujours que le même capital qu’il possédait auparavant; sa forme seule est différente. Il l'avait en marchandises. Maintenant il est en argent. Demain il se trouvera sous une autre forme ; mais ce sera toujours son capital et non celui de son acheteur. De son côté le négociant français qui a acheté des marchandises anglaises, ne s'est départi d'aucune partie de son capital. C'est ce capital qu'il fait travailler en le transformant en objets de son commerce; et si, comme il arrive plus fréquemment, le manufacturier anglais nous a vendu à crédit, s'il a cédé sa marchandise pour être payée au bout de six mois, par exemple, loin que ce soit le négociant français qui fasse une avance au manufacturier anglais, c’est celui-ci qui prête pour six mois au marchand français une portion de capital anglais pour faire aller son commerce.

On a craint quelquefois que l'étranger favorisé par une situation plus favorable, ou par l'intérét de l'argent plus bas chez lui que chez nous, ne parvienne à obtenir la préférence successivement pour chaque article et ne finisse par produire tout ce qui nous est nécessaire. Mais si nous ne pouvons payer l’étranger qu'avec nos produits, craindre qu'il ne finisse par tout produire, c’est craindre qu’il ne nous approvisionne de tout gratuitement ; car comme nous ne produisons pas d'argent, à moins qu'il ne nous approvisionne gratuitement, il faut qu'il reçoive nos produits en échange des siens.

Si l'étranger jouit de certains avantages que

* F oyez Ganilli, Théorie de V Économie prliti/jue t tome II, page aoo.