DES EN COUR À G EMEN S ET DES PRIMES

sa fabrication décuplait l'usage que Ton pouvait faire de qualités si nombreuses et si vuriées : voilà ce que les besoins de la société appelaient et ce qui a fait la fortune d’Àrkwright. Voilà ce que j’appelle un encouragement naturel plus puissant que ceux que promettent les potentats.

Une production qui ne peut se soutenir que par des encouragemens artificiels, causa toujours de la perte à la nation qui les donne : elle n’a besoin d'encouragemens que parce qu’elle cause de la perte; et si, au moyen de ces encouragemens, le producteur est indemnisé de cette perte, la nation qui paie l'indemnité, la supporte à sa place.

Toujours dans l’idée que l’autorité peut donner à l’industrie commerciale une direction plus profitable que celle qu’elle reçoit de la nature des besoins, on ne s’est pas contenté de prohiber certains produits absolument, et d’autres partiellement ou moyen des droits d’entrée, on a cncouragé l’exportation de quelques-uns par des primes d’exportation; de quelques autres par des restitutions d’impdts 1 qui ne sont pas même toujours des droits d’entrée. Les droits d’accise étant fort élevés en Angleterre, notamment sur les verreries, les fabriques anglaises n’en pourraient point vendre à I étranger si l’on ne remboursait pas ces droits à la sortie. C’est ce qui fait que les citoyens des États-Unis paient à Boston deux sous pièce seulement les mêmes gobelets de verre , sortant des mêmes fabriques, que les Anglais paient huit sous. « Nous ne pouvons forcer les étrangers à » faire emplette de nos produits, dit Adam Smith;

» nous les payons pour qu’ils veuillent bien nous * accorder cette faveur. »

C est principalement l’Angleterre qui a offert l’exemple de tous ces expédiens : et cet exemple a été dangereux, parce que l’Angleterre ayant en même temps prospéré, toutes les personnes incapables de rattacher les effets à leurs véritables causes, n ont pas manqué de dire qu’elle avait prospéré à cause de ses prohibitions et de ses primes, et ils ont eu soin d’ajouter d’un ton triomphant que c’étaient là des vérité, de fait contre lesquelles les raisonnemens ne pouvaient rien.

Non, messieurs, ce n’est point une vérité de fait que l’Angleterre ait prospéré à cauee de *e* prime a et de se* prohibition*. La vérité de fait est que l’Angleterre a prospéré parce qu’au total elle compose une nation active, laborieuse, intelligente, parce qu’elle donne à ses travaux une direction « utile; parce qu’elle unit l’audace à la prudence; parce que scs citoyens en accordant à une entreprise tous les fonds nécessaires pour en assurer le

succès, retranchent toutes les dépenses superflues; parce que si ses lois économiques sont mauvaises, son administration est en général bonne; si son gouvernement est cher, il ne tracasse pas les administrés et les protège constamment ; en un mot, l’Angleterre prospère p.rcc que les eaoscs de prospérité sont cher elle plus puissantes que les causes de détresse. Le fait qu’il s'agit de constater ici n’est pas que l’Angleterre a prospéréc’est un fait convenu : ce qu’il but trouver, rè sont les causes de cette prospérité. Or il esl'nn peu déraisonnable de l’attribuer, non à ce qui peut la faire naître, mais au contraire à ce qui est de nature à en contrarier l’easor.

A l'imitation des fautes de l'Angleterre, la France paie annuellement pour dis millions de primes i l'exportation des produit, de son commerce et de ses manufactures; et, grâce â cette dépense, ses voisins jouissent de ces produits h bien meilleur compte que le. Français. On peut se procurer en Suisse le sucre raffiné en France pour 18 sous la livre de 16 onces , tandis qu’en France elle eoilte 2o soua ‘. C’eat , dira-t-on, une restitution des droits que l’on lait payer en France quand le sacre est importé. Hais pourquoi affranchissonsnous l’étranger d’un droit que nous faisons payer i nos concitoyens? Quand nous exportons nos vins, restituons-nous aux exportateurs l'impOt territorial que aupportent les vignobles?

Si nous ne remboursions pas les droits d’entrée que supportent les sucres, ajoute-t-on, le com-

merceétranger approvisionnerait seul nos voisins. —Pourquoi dès-lors ne prenez-vous pas les moyens de libérer vos sucre, des frsis de production dont vos concorrens sont exempts? Pourquoi conservez-vous des colonies qui, indépendamment de 25 millions qu'elles coulent à vos consommateurs, font en outre payer par vos contribuables 10 millions de gratification aux consommateurs étrangers? Si les raffineurs français pouvaient acbeter leurs matières premières â la Havane, à Calcutta, partout où le sucre brut est i bon marché, ils seraient en état, 6ans recevoir de primes, de fournir a l’élranger du aucre raffiné 1 auui bon marché que qui que ce aoit.

Le gouvernement français paie tous lea ana onze cent mille franc, de primes d'encouragement pour la pèche de la morue sur le banc de Terre- Neuve *. Sans cela 1rs arméniens n’suraient pas lieu. Il s’en manque donc de onze cent mille francs que celte industrie rembourse ses avances; lé prix que l’on met au produit qui en résulte, est de onze cent mille fr. au-dessous du prix auquel il revient;

■ Ce que les Anglais appellent drawbackt.

* Au moment où ceci e.t écrit, le gouvernement de Franc* paie jusqu'à i io francs ponr chaque quintal de sucre exporte.

’ Cn d'P“1' • M. Morel , de Dunkerque (dan. 1. «mue. du i7 juillet i8j8), a porté cette sommes a4oo,ooo francs.