DES BREVETS D’INVENTION
et c’est le contribuable qui rembourse celle perte.
Si la France ne donnait point de prime aux pécheurs de morue, qu’arriverait -il? Que les Anglais ou les Américains apporteraient ce poisson aux consommateurs français; qu’ils le leur fourniraient à un prix inférieur à celui qu’on le leur fait payer à présent; qu’ils achèteraient en retour des produits français; et la France ferait un commerce avantageux au lieu d’uu commerce qui donne de la perte. On peut dire, malgré le paradoxe apparent, que la France gagnerait sur la pêche de la morue, si elle ne la faisait pas.
On veut par-là, dira-t-on, multiplier les matelots pour la marine militaire. Le moyeu me semble dispendieux. Si les bâlimens français qui font la pêche de Terre-Neuve, peuvent tous les ans fournir à la marine militaire onze cents nouveaux matelots, c’est beaucoup, et je crois ce nombre bien au-delà du vrai. Néanmoins, à ce compte, et d’après ce procédé, l'état paierait à chaque matelot, mille francs d’engagement , puisque la prime qu'il paie dans ce but, s’élève à 1100 mille francs!
Les marins se forment dans la marine marchande, quels que soient les produits qu’elle voiture; et la marine marchande prospère, comme toutes les industries, quand elle ne rencontre pas d’obstacles sous ses pas. Écartez les entraves qui nuisent aux communications soit avec les étrangers, soit avec vos propres étals '; reconnaissez l’indépendance de ceux qui vous ouvrent leurs ports; et sans projets hostiles, sons arrière-pensées, trafiquez librement avec eux; rendez vos rivières navigables et d’une navigation peu dispendieuse; poussez vos canaux jusqu'à vos ports de mer afin que les produits de votre intérieur y parviennent facilement, et que ceux de vos ports parviennent non moins facilement dans les terres; multipliez vos ports de mer, et supprimez les formalités qui entravent les communications d’un port à l’autre, et les marins se multiplieront, non-seulement sans rien coûter au contribuable, mais en lui procurant des profits.
C’est l’immense cabotage de l’Angleterre qui multiplie ses matelots. Le seul transport des charbons de terre de Newcastle à Londres, lui en fournit par milliers; et le gouvernement anglais n’a rien à payer pour cela. Faciliter et protéger, voilà toute sa politique; et c’est toujours celle-là qui réussit le plus sûrement. Lorsqu'au lieu d’aplanir les difficultés, on se sert du pouvoir pour . en créer, on tourne à mal un instrument qui pourrait être utile.
1 Telles que les quarantaines, les droits de port de tout genre, les formalités auxquelles on soumet les caboteurs , etc.
* On pourrait faire sur la législation des brevets d'invention, un écrit qui serait utile. Sans perdre de vue la
