DES EUROPÉENS

nuis, les frais de production y sont peu considérables, et l'on y vit à meilleur compte. Rien n'est plus favorable à la production et à l’exportation. De- là augmentation d'industrie agricole et commerciale dans la colonie; c’est-à-dire, augmentation de population et de moyens d’acheter. Or, qu'achètent des colonies européennes? principalement des produits d’Europe, parce que ce sont ceux qu'elles peuvent établir avec le moins d’avantage. A qui adressent-elles leurs demaudes de préférence? C’est à leur mère-patrie, quand cette mère n’est pas une marâtre; à leur mère-patrie avec qui elles ont nécessairement conservé une grande conformité de mœurs, de religion, de langage; à leur mère-patrie qui leur envoie le superflu de sa population, et avec qui, par conséquent, s’entretiennent constamment des relations personnelles de parenté, d'amitié, et d’intérêts pécuniaires.

Et ce que je vous dis là, messieurs, n’est point fondé sur des présomptions, sur des désirs purement philanthropiques, ni sur des notions imparfaites : cela est fonde sur une connaissance approfondie de toute l'économie des nations; sur la nature des choses qui est toujours obéir; sur l’expérience directe enfin. Un fait généralement avoué maintenant, même de ceux dont il a condamné les systèmes et les routines, c’est que l’Angleterre gagne beaucoup plus avec les États-Unis, que lorsque ces étals se trouvaient gouvernés par elle. J’ai rapporté dans mon Traité d’Économic le fait suivant, et je le répète ici, parce qu'il est décisif : lorsqu’en 1783 le gouvernement de la Grande- Bretagne vit qu'il ne pourrait pas faire autrement que de reconnaître leur indépendance, la ville de Bristol, dont le principal commerce était celui îles colonies anglaises de l’Amérique septentrionale, adressa une pétition au parlement , où elle représenta qu’elle était perdue si le gouvernement les déclarait indépendantes. Il le fallut pourtant bien; les habitans de ce port de mer se regardèrent comme ruinés; il était affreux de penser que les colons ne seraient plus obligés de passer par leurs mains et communiqueraient directement

1 Voici des renseignement que je me suis procurés dans un de nos ports de nier :

« Nos armateurs se plaignent tira ucoup du système colonial : ils ne peuvent diriger leur» arméniens que vers un petit uombre de points; si quelques navires s’y rencontrent ensemble, ils ne peuvent y trouver de fret; tandis qu’avec un commerce libre, s’ils ne trouvaient pas de fret dans un endroit, ils iraient dans un autre. Les effets de la rareté ou de la surabondance des marchandises, soit de la colonie, soit d'Europe, se font vivement sentir sur d’aussi petits marchés que nos Iles; ce qui rend toute espece «le spéculation hasardeuse et souvent ruineuse. Les colons de leur côté se plaignent de

avec toutes les nations. Que pensez-vous'qu’il arriva, messieurs? Peu d’années n’étaient pas encore écoulées, que la ville de Bristol présenta une seconde pétition pour être autorisée à agrandir son port, attendu, disait-elle, que son commerce avait doublé! Depuis ce temps la ville de Liverpool est entrée en partage pour ce commerce; sa population a quadruplé, et la ville de Bristol n’a pas cessé de prospérer !

Voyez quel a été le mauvais calcul de l’Angleterre quand l’orgueil de la domination l’a précipitée dans cette guerre : si elle avait prié ses colonies d’accepter leur indépendance, elle aurait joui sept aus plus tôt des grands avantages qu’elle a recueillis de scs nouveaux rapports avec les États-Unis ; clic n’aurait pas eu la honte d’être battue sur terre, et, ce qu’il y a de pire pour elle, sur mer; elle aurait gagné 1,800 millions de notre monnaie, que cette seule guerre lui a coûtés, et qui ont aggrave sa dette; enfin elle aurait dans les Américains, au lieu d’ennemis secrets, des amis sincères.

L’Espagne et même l’Espagne libre, a recommencé les mêmes sottises; tant les hommes savent peu profiter de l’expérience!

En France ou a attribué le déclin de quelquesuns de nos ports de mer, à la perte de la plupart de nos colonies. Mais ce n’est pas cette perte qui a porté un coup funeste aux villes de Bordeaux et de Nantes, ainsi qu’on Ta tant répété : c’est la guerre, c’est une guerre prolongée et insensée; c’est le système colonial qui a nui à nos exportations et à nos importations avec toutes les parties du monde * ; ce sont aussi les avances considérables et inconsidérées que ces villes faisaient à des colons peu économes. Elles ne leur prêtaient pas seulement le moulant des marchandises qu’elles recevaient en consignation, jusqu’au moment où elles se remboursaient par la vente, ce qui aurait été fout simple; elles leur prêtaient sur l’hypothèque de leurs habitat ions cl de leurs nègres; c’est-à-dire qu’elles les aidaient à manger leurs fonds et à se ruiner *. De sorte que, si la perte des colonies n'avait pas été accélérée par les événemens politiques,

manquer fréquemment, soit de vivre», soit d’autres articles qu’ils ont à leurs portes; rt à chaque instant le gouvernement est obligé de déroger au système de prohibition qu’il suit à l'égard du commerce étranger, en sorte que le commerce français est dans une continuelle iucertitude relativement à ce qu'il doit entreprendre. Le système colonial est si mauvais, qu’il ne satisfait si la métropole, ni la colonie. La seule classe des agens du gouveruement y trouve des avantages par la multitude d’emplois qui tiennent à ce régime, et par les gains souvent illicites qu'il leur procure. Ce sont les producteurs et les consommateur» qui paient tout cela. »

» L’rmpereur Napoléon, qui aimait l’exercice de la