marins : ce qui porte le nombre de scs

salariés k

Il s'agit maintenant de savoir quels avantages économiques la compagnie des Indes ou la métropole ont retirés ou retireront de la possession de cette colonie.

Et d’abord, en prenant pour des indications les renseignemens les plus récens et les plus avérés, nous trouvons qu'en 1798, malgré quatre années de paix dans l'Inde, les revenus de l’état angloindien ont donné 201 millions de francs. Les dépenses, en y comprenant l’intérét de la dette, se sont, pour cette même année, élevées à 203 millions; c» qui indique un excédant des dépenses sur les recettes, de 2 millions de notre monnaie.

Le mal fut prodigieusement augmenté sous le gouvernement général du marquis de Wellcsley, malgré tous les subsides qu’il se fît payer et le territoire qu'il ajouta aux possessions britanniques. En 1806, époque où sc termina son admi-

* Tou» cc» renseignemens sont tirés d'Adam Smith , de Colquhoun, d'un ouvrage digne de la plus lui u te estime, de Robert Hamilton, sur la dette publique, de f Histoire de l’Inde anglaise, publiée en 1817 par M. Jo-

nistralion, les revenus se montaient k 385 millions, et les dépenses, en y comprenant les intérêts de la dette, à 442 millions; ce qui laisse un déficit de 57 de nos millions.

C'est une question parmi les publicistes anglais, de savoir si le déficit croissant des finances de la compagnie, vient des perles qu'elle fait sur son gouvernement, ou de celles que lui cause son commerce. Ces dernières sont plus difficiles À connaître, parce qu'elle n'en doit point le compte au bureau de contrôle. Cependant, ou pense qu'elle gagne dans son commerce de Chine, mais que ces bénéfices sont insuffisans pour couvrir les pertes qu'elle fait dans les autres branches. Une des preuves qu’on en fournit, c'est que lorsqu’elle présenta en 1808 une adresse au parlement pour l’engager à venir k son secours, les directeurs mirent sous ses yeux un état de toutes les valeurs envoyées aux Indes et à la Chine depuis 1797 jusqu'en 1807, et de toutes les valeurs reçues en retour. Ces états présentent un excédant des valeurs envoyées au-delà des valeurs reçues, de 142 millions pour les onze années ; ce qui donne un déficit de 11 millions par an, qu’il faut ajouter aux pertes qu'elle fait sur son administration, et qui paraîtraient devoir les porter de 57 raillions à G8. Depuis cc temps, la compagnie a eu à supporter les frais de la guerre qu'elle a faite dans le Nepaul et contre l'empire des Birmans. On dit que la guerre des Birmans a seule coûté 12 millions sterling (300 millions de francs). On prétend qu'en 1825 et 1826, l'excédant des frais sur les revenus était de 2,675,465 livres sterling (près de 66 millions)

D’après cet exposé, on sera peu surpris que la compagnie des Indes soit si prodigieusement endettée, soit aux Indes, soit en Europe, d’autant mieux que, malgré scs pertes, clic n'a jamais cessé de payer à ses actionnaires un dividende de 10 1/2 pour cent. En 1805, clic avouait une dette en Angleterre de 150 millions, et dans l’Inde de 640 : en tout, 790 millions. Mais j’observe qu’elle n'établit cette dette, qu'aprvs en avoir déduit les répétitions qu’elle sc croit en droit de former. Or, si ces répétitions ne sont pour la plupart composées que de mauvaises créances, dont il est impossible qu’elle soit jamais payée, elles ne sauraient passer pour un actif qu’on puisse employer à diminuer les dettes passives.

Que doit-on penser, par exemple, de la valeur des forts, des magasins, des autres bàtimens cl de leur mobilier, qu’elle compte dans son actif? Outre que toutes ces choses ne peuvent valoir pour personne cc qu’elles ont coûté à la comme» Mill, de V Histoire de I Inde anglaise pendant l'administration du marquis d’ilastings , par M. Henry Prùi— wp; et de» papiers publics.