DES INSTRUMENS GÉNÉRAUX DE L’INDUSTRIE , ETC

Nous remarquerons seulement que si les insl rumens fournis par la nature étaient tous devenus des propriétés, l’usage n'en serait pas gratuit. Celui qui serait maître des vents, nous louerait à prix d'argent leur service; les transports maritimes deviendraient plus dispendieux, et par conséquent les produits plus chers.

Et d’un autre côté je vous ai déjà fait remarquer que si les instrumens naturels susceptibles de devenir des propriétés, comme les fonds de terre, n’étaient pas devenus tels, personne ne se hasarderait à les faire valoir, de peur de ne pas jouir du fruit de scs labeurs. Nous n’aurions à aucun prix les produits auxquels les fonds de terre concourent; ce qui équivaudrait à une cherté excessive. Ainsi quoique le produit d'un champ soit renchéri par le loyer du champ qu’il faut payer au proprietaire, ce produit est cependant moins cher que si le champ n’était pas une propriété.

D'autres instrumens ne sont pas de création naturelle; ilssout le fruit d’une industrie antérieure; ce sont des produits , tels que des semences produites* par l'industrie agricole ; des drogues de teinture, du coton, qui nous sont fournis parle commerce; des outils, des machines, des bàtimcns, qui ont été construits; des bestiaux qui ont été élevés par les soins de l’homme. Nommons ces inst rumens, ou du moins ceux qui servent à une seule entreprise industrielle, un capital . Nommons raleur capitale j la valeur totale qu’ils peuvent avoir.

Nous remarquerons que ces valeurs capitales sont des propriétés; car on n'en peut être le maître qu’autant qu’on les a créées par le moyen de son industrie, ou autant qu'on a créé d’autres valeurs au moyen desquelles on a pu les acheter. Et il est fort avantageux qu’un capital soit une propriété exclusive; car autrement personne ne se donnerait la peine d’amasser des capitaux; cet instrument nécessaire de toute industrie manquerait. Ainsi quoiqu'il faille qu’un industrieux paie un intérêt à celui qui lui fournit le capital, et que cette avance soit remboursée par le consommateur, le produit qui en résulte est cependant moins cher que si le capital n'était pas la propriété exclusive de quelqu’un; car alors l’instrument n’ayant pas eu d'existence, la production n’aurait pas eu lieu; et , encore une fois, il n'y a pas de produit plus cher que celui que l’on ne peut avoir à aucun prix.

Rien ne fait mieux sentir l’avantage de l’ordre et des lois, et l’absurdité de tous les systèmes politiques fondés sur la violence, qui se joue des propriétés particulières, et sur la communauté des biens, qui ne les reconnaît pas.

Parmi les instrumens naturels appropriés, le plus important est la terre cultivable. Divisée entre un nombre plus ou moins grand de propriétaires , elle forme ce qu’on appelle des fonds do terre , des propriétés foncières .

Lorsque sur un fonds de terre il se trouve des bâlimens, des granges, des étables, des clôtures, des améliorations en un mot ; ces choses, qui sont des produits de l’industrie, sont jointes, sont unies au fonds naturel approprié, mais sont elles-mêmes un fonds capital. Ces deux fonds, quoique divers par leur origine, appartiennent ordinairement au même propriétaire qui, par-là, sc trouve à la fois propriétaire foncier et capitaliste.

Quant aux outils, aux instrumens de labourage, aux bestiaux, et autres objets mobiliers qui servent à l’exploitation d’une entreprise rurale, quelquefois cette portion du capital fait partie des propriétés du propriétaire foncier; quelquefois elle fait partie du capital de l’entrepreneur; c’est-àdire du fermier.

Plusieurs personnes sans doute prévenues de l’idée qu'un capital n’est qu’une somme d’argent, ne concevront pas pourquoi j’applique ce nom à des bâtimens, à des machines, à des matières premières, à des bestiaux propres à l’industrie. Je me réserve de le leur faire comprendre en leur expliquant la nature et l'emploi des capitaux, qui méritent un article à part ; mais dès à présent elles peuvent concevoir qu'une somme de valeurs peut conserver sa même valeur, quelle que soit la transformation qu’on lui fait subir par des échanges; et par conséquent, qu'une valeur capitale qui résidait hier dans vingt sacs d’argent, peut résider aujourd’hui dans une maison , dans des outils, dans des marchandises. C'est pourquoi , du moment que cette valeur réside dans des objets employés à une opération productive , je la nomme un capital, quels que soient les objets dans lesquels elle réside.

L'industrie ne peut rien sans ses instrument; scs instrumens demeureraient inutiles, s’ils n’étaient mis en action par l’industrie. Ces deux moyens «ic production deviennent-ils nuis, lorsque le hasard ne les réunit pas dans les mêmes mains?

Vous savez, fort bien, messieurs, que non ; un propriétaire de terre qui est ou enfant, ou vieillard, ou femme, ou qui ne veut pas faire valoir son bien, l’alïerme.

Le possesseur d’un capital qui manque de talent et d’activité, d’industrie eu un mot, le prête.

Enfin un homme qui n’a que son industrie , loue une terre, ou emprunte un capital, et par tous ces moyens , sont mis entre les mains de l'industrie les instrumens qui lui sont nécessaires, ceux qui sont propres à son but, propres à la production qu’elle se propose.

Un homme qui, comme le simple ouvrier, n’a qu’une capacité industrielle insuffisante pour créer un produit, la met aux gages d’un autic homme qui a la capacité industrielle de réunir ces différens moyens de production, et qui, sous le nom