I)U PRINCIPE DE LA POPULATION
rcnt les rues pendant la nuit, et rappellent aux époux leurs devoirs conjugaux. « On enseigne aux * femmes de celle religion, dit lady Monlagu dans » ses Lettres, qu’elles assurent leur bonheur éter- » nel en faisant île petits musulmans, et que celles « qui meurent sans en avoir mis au monde seront » réprouvées par le ciel. * Les prêtres se joignent aux potentats dans les mêmes exhortations; les premiers pour remplir leurs mosquées, les autres pour recruter leurs bataillons.
Nous avons plusieurs ordonnance* en faveur de ceux qui font beaucoup d'enfans, et M. de Sismondi indique plusieurs ouvrages faits par des gens d’église, sur ce qu’ils appellent les devoirs des époux, dont un auteur qui se respecte n’ose pas répéter les instructions.
Toutes ces instigations n'augmentent pas d’un homme la population des états.
Il n’est pas plus sage de retenir les hommes prisonniers dans un pays, que de vouloir les y faire naître. Toutes les lois contre l'émigration sont iniques: chacun a le droit d’aller où il se flatte de respirer plus à l’aise; et c'est respirer plus à l’aise que de subsister plus facilement. Veut-on par-là conserver le nombre d’hommes que le pays peut nourrir? on le conservera sans cc moyen. Veut-on en avoir plus que le pays ne peut en nourrir? on n’y réussira point. Lorsqu’on empêche une population surabondante de sortir par la porte des frontières, elle sort par la porte des tombeaux.
Il ne faut pas en conclure que je ne regarde pas comme un mal une émigration d’adultes, surtout si ce sont des hommes laborieux, savans, utiles : en supposant que le pays fut capable de les nourrir, je conviens qu’une semblable émigration n’altère point pour long-temps le nombre des habilans; mais elle est cause que des hommes faits sont remplacés par des en fa ns, des hommes forts et capables par des êtres débiles, et qui seront pendant plusieurs années à charge à leurs familles et à leur pays au lieu de leur être utiles. Quelque fâcheuse néanmoins que soit l'émigration des hommes faits, les loi» coërcilives sont un mauvais moyen de les retenir; il est mauvais, d’abord parce qu’il est injuste, et ensuite parce qu’il est iusuflisant. Louis XIV faisait tirer des coups de fusil sur ses sujets protestans, au moment où ils fuyaient ses persécutions; et il n’a pu empêcher qu’ils portassent en Suisse, eu liollande, en Angleterre et en Prusse, leur dévouement et leur industrie. On peut faire le même reproche aux législateurs qui ont cru servir la révolution française, en portant des lois contre l’émigration. Plus équitables et plus politique», le premier ne devait pas faire fuir les étnigrans, et les derniers ne devaient pas les retenir.
• Dissertation on the numbers cj' mankind.
Plusieurs écrivains, et notamment Wallace en Angleterre * et Montesquieu en France ont prétendu que le monde était beaucoup plus peuplé autrefois qu 'aujourd'hui, et que le genre humain diminuait tous les jours. Ils ont soutenu celle thèse avec érudition et avec esprit ; ils ont cite les innombrables armées à la tête desquelles les rois de Perse attaquèrent les Grecs, et les 300,000 combattans que la seule ville de Sybaris envoya contre Crotonc, cl les nuées de barbares qui vinrent fondre sur l’empire romain lorsque cc grand corps, privé «le vie, ne fut plus en état de se défendre. Wallace appelle a son aide le prophète Jouas, qui dit qu'à Ninive il se trouvait 120,000 personnes hors d’état de distinguer leur main droite de leur main gauche : là-dessus il cherche à quel âge un enfant est incapable de discerner sa droite de sa gauche; il pense que c’est à deux ans , et qu’en conséquence Ninive renfermait
120.000 enfans au-dessous de deux ans, d'où il conclut pour cette capitale uuc population de
