DK LA FORMATION ET DB L’AGRANDISSEUENT DES TILLES

Il y a d’autres motifs encore que ceux que nous avons vus, pour ces agglomérations de bàtimcns que nous nommons des bourgs, des villes, des capitales. Lorsque nous avons étudie les échanges, nous avons vu qu'ils sont fondés sur cette circonstance que chaque producteur ne fabriquant en général qu’une seule espèce de produits, et scs besoins variés l’obligeant de consommer des produits de mille espèces diverses, il est obligé de vendre, à peu de chose près, la totalité de sa production, et de racheter de même la presque totalité de sa consommation. Or, pour accomplir tous ces échanges, des lieux de réunion sont nécessaires; des lieux où tous ceux qui ont à vendre, puissent rencontrer ceux qui ont besoin d’acheter, et réciproquement.

De-là les marchés, les réunions de producteurs en certains lieux déterminés; et à mesure que les relations des producteurs entre eux ont acquis de l’importance, ces marchés qui étaient périodiques, sont devenus perpétuels. Un fabricant de poteries, au lieu d’apporter au marché ses pois, le jour de la semaine où le fermier y apportait son • grain, les a vendus à un homme tenant boutique; tellement que non-seulement le fermier, mais le citadin, à quelque jour de la semaine qu'il eut besoin de poterie, a été assuré d’en trouver un assortiment dans la boutique du marchand.

Cette facilité a fait grouper autour du marché tous les producteurs qui pouvant également bien exercer partout leur industrie, ont le choix de leur emplacement; et ceux qui n’ayant d’autres soins que de dépenser les produits de leurs capitaux et de leurs terres, pouvant se placer généralement partout, doivent naturellement préférer les endroits où les objets de consommation se présentent en plus grands assortimens, et où ils peuvent rencontrer en outre les agrémens de la société. Les manufacturiers qui emploient beaucoup de bras, ont dû se mettre à portée des lieux plus habités; et enfin ces mêmes lieux étant le rendez-vous naturel des habitons de tout le canton, c'est là que l’on a du placer les administrations, les tribunaux, et toutes les personnes qui y tiennent.

C’est ainsi que se sont formées toutes nos villes. Nous n’en voyons plus guère commencer eu Europe, mais dans les pays plus neufs, où il y a beaucoup de terres qui se défrichent, beaucoup d’industrie et d’activité, et par conséquent où les produits se créent aisément, de même que la population , il s’établit beaucoup de villes nouvelles et elles croissent avec rapidité; c’est surtout lors-

que des avantages particuliers au local se joignent à l’avantage essentiel de communiquer facilement avec tous les environs, et de là ensuite avec les provinces éloignées du même pays et de l’étranger. Cette facilité de communication cat essentielle, car uu endroit ne peut devenir un lieu de réunion que lorsqu’on y arrive facilement et qu’on en sort de même.

Voici ce que M. Birkbeck, qui dans ces dernières années est allé s’établir dans les provinces occidentales des États-Unis, nou^dit delà manière dont les villes y prennent naissance.

u Sur les points où plusieurs nouveaux colons » ont acheté, des mains du gouvernement, dans » le voisinage les uns des autres, des terres pour » les défricher, un propriétaire qui voit d’un peu » plus loin les besoins du pays, et ses progrès fuit turs, supposant que sa position est favorable à » l’emplacement d’une ville nouvelle, divise son » terrain en petits lots séparés par des rues com- » modément tracées, et les vend à mesure que l’ocn rasion s’en présente. On y bâtit des habitations. » D'abord un magasinier (on appelle de ce nom « un marchand en toutes sortes d’objets) arrive n avec quelques caisses de marchandises, et ouvre » une boutique. Une auberge s’élève auprès, et » devient la résidence d’un médecin et d’un » homme de loi qui fait l’office d’un notaire, d’un » agent d’affaires; le magasinier y prend ses re- » pas, et tous les voyageurs s’y arrêtent.

*» Bientôt arrive un forgeron et d’autres arli- » sans, à mesure que le besoin s’en fait sentir. Uit » maître d’école qui sert de àninistre pour toutes » les sectes chrétiennes, est un membre obligé de » la naissante commune.

» Si l’endroit est vraiment commode, les culli- » vatcurs d’alentour s’y rendent, pour vendre et » acheter, et la ville s’accroît jusqu’à devenir un » centre, une espèce de chef-lieu du paysenviron- » liant.

» Cent de ces tentatives ont échoué, et l’on a été » obligé de faire passer la charrue sur des terres n où l’on aurait bien voulu voir des maisons; mais b il y en n cent autres qui prospèrent.

» Il n’y a qu’un an que dans le local de celte n ville de Princeton où je suis (c’est toujours » M. Birkbeck qui parle), on ne voyait que des b gens vêtus de peaux; maintenant on se montre » à l’église en bel habit bleu ; les femmes en robes b de calicot et en chapeaux de paille.

* Une fois la ville commencée, la culture se n propage rapidement et se varie dans ses euvi- » rous. Les denrées surabondent. Des moulins à » eau, ou (si les chutes manquent) des moulins » à vapeur s’établissent sur la première rivière b navigable. L'excédant des provisions s’en va par b le Mississipi , et la même rivière rapporte les b objets d'échange qu’on tire d’outre-mer, par